第0257話

綿は辛いラーズージーを口に運んでいる最中に、輝明の言葉を聞いて、彼を睨みつけた。 「泣いてないわよ！」

輝明は笑った。「綿、君がどういう人か、俺はよく知ってるつもりだよ」

「知ってるなんておこがましいわ」綿は少し怒り気味に言い返した。

輝明は口角を上げ、軽く笑っただけで、それ以上は何も言わなかった。

「別にあなたのせいじゃないし、自意識過剰よ。ここには何度も来てたし、玲奈と一緒に来たこともあるの！」綿は彼を睨みながら、さらに説明を重ねるが、言えば言うほど怪しくなる。

「でも、玲奈はメディア学部で、ここら辺にはその学部はないだろ？」輝明は箸を置き、満足そうに食事を終えた。

綿は自分がこんな場所で泣いたことを後悔し始めた。

「辛くて泣いただけだし」綿は何とかして自分をフォローしたが、輝明はただ静かに笑うだけで、何も言わなかった。

輝明はスマホを取り出して、嬌からのメッセージを確認した。

「明くん、本当にごめんなさい。どうか許してくれないか？」

「無視しないで、怖いの。明くん、どうすれば許してくれるの？」

「明くん、会いに行ってもいい？」

「明くん、別荘で待ってるから、会いに来てくれるまで待ってるよ」

輝明は躊躇なくこれらのメッセージを削除し、綿が黙々と食事をしている姿を見つめた。

この辛い料理の数々を見て、胃の中がさらに燃えるように感じた。

綿は手を払い、最後の一口の紅茶を飲み干した。

彼女は輝明を見つめ、その視線は穏やかで、しかし何かを決意していた。

立ち上がると、彼の目を見て微笑みながら、「高杉さん、これで終わりね」と優しく告げた。

輝明の心が一瞬沈んだ。

「一ヶ月後にまた会いましょう！」そう言い残し、綿は振り返ることなく立ち去った。

今日から、花は花として、木は木として、それぞれの道を歩んでいくのだろう。互いに干渉し合うことなく。

綿の心の中にある小さな庭は再び花開いた。薔薇は再び咲き誇った。

しかし、今回は輝明のためではなく、自分の新しい人生のために。

綿はレストランを出ると、すぐにツイッターに投稿し、これが彼女と輝明の離婚に対する正式な応答となった。

【@桜井綿：うん、離婚しました】

ツイッターを閉じて、綿は雅彦に電話をかけた。「今どこ？今晩、山にレースがあるって聞いたけど、見に行かない？」

雅彦は驚いて答