第0264話

輝明は高橋を鋭く見つめ、綿が運転していることを確認すると、少し焦った口調で言った。「こんなの無茶じゃないか？」

綿はレーシングなんてできるはずがない。この曲がりくねった危険なルートで、もし何かあったらどうする？

「レースを中止することはできないのか？」秋年は高橋に尋ねた。

高橋は首を横に振り、「中止どころか、賭けが行われてるんだ」と答えた。

「賭け？」秋年は興味津々で、「どんな賭けだ？」と尋ねた。

高橋は赤毛の若者を呼び、何かを話した後、その若者がすぐに二つの書類を持ってきた。

高橋は輝明と秋年に向かって歩き、書類を手渡して言った。「ほら、これだよ」

輝明は書類を見て、その内容に心臓が一瞬止まったような気がした。

秋年も驚愕の表情で、「うわっ！」と叫んだ。

「負けた者は指を一本切らなきゃならないのか？」

秋年は輝明に尋ねた。「なあ、輝明。綿、離婚のショックで自暴自棄になってるんじゃないか？」

「これ、レースじゃないだろ？自殺行為じゃないか？」秋年は目を丸くして言った。

輝明は書類を握りしめ、高橋にそれを返しながら、ますます複雑な表情を浮かべていた。

綿が……本当に自暴自棄になるだろうか？

離婚からこれまでの間、彼女はずっと楽しそうだったし、そんな様子は全く見せていなかった。

「うわあ！！」

突然、周囲の人々が大声で叫んだ。「逆転した！すげえ！」

「なんと、あの女が山口を追い越したぞ！しかも、最も曲がりくねったS字カーブで！信じられない！」

みんながこの事態に驚愕の声を上げた。

三人はすぐに下を見た。綿の車が加速し、山口を後ろに引き離していた。

先ほどの劇的な瞬間を見逃してしまったようだ。

やがて、山口が追いついてきたが、今度は綿が彼をブロックし、追い越させないようにしていた！

周囲から驚きの声が上がり、人々は笑いながら言った。「この女、ただの飾り物じゃないぞ。本当に腕があるのか？」

「やばい、山口が負けるんじゃないか？俺、全財産を彼に賭けたんだぞ！」

「おっと！山口が逆転した！」

その瞬間、全員がさらに集中して下のコースを見守った。

山口の車が綿を追い越した。前方にはさらに大きなカーブが迫っていた。これはこのルートで最も難しいカーブであり、多くの事故が起きた場所でもある。

伝説によれば、このカーブで多くのレーサー