第0175話

朝、綿は経験を吸収しながら学んでいた。

小栗先生が言った通り、さまざまな患者がいる。

涙を浮かべて小栗先生に必死に助けを求める患者もいれば、眉間にしわを寄せて信じられないという態度を取る患者もいる。

更に腹立たしいのは患者ではなく、その家族だった。

例えば、今目の前にいるこの人。

「この女、いったい何の病気なんだ？こんなに金を使って！」

「俺はもう金がないんだ！一つだけ聞かせてくれ。治るのか、治らないのか？」

目の前には、ぼろぼろの服を着た中年の男が立っていた。五十代の男で、全体的に粗野な印象を与える。

その隣には、三十代くらいの小柄な女性が座っていた。白くてきれいだが、おどおどしている。

「先生、私の病気…治りますか？」彼女の声は非常に小さく、風が吹いたらすぐにでも消えてしまいそうだった。

「子供も産めないくせに、何の治療だ！俺はお前が病気を装ってるとしか思えない！」と男が怒鳴ると、彼女はすぐに頭を垂れ、呼吸さえも慎重にしていた。

綿は眉をひそめた。男が女性の頭を叩いて罵るのを見て、彼女はますます小さくなっていた。

「もともとお前を嫁にしたのは家系を継ぐためだったのに、お前は無駄金を使うだけだ！」

「お前がこんな役立たずだと知っていたら、絶対に嫁にもらわなかった！」男の罵声は特に耳障りで、聞く人を不快にさせる。

綿にとって、こういう患者の家族は初めてだったが、小栗先生はもう慣れっこだった。

綿は、先ほどの光景に息が詰まりそうだった。

この男が言うことすべてが、彼女に彼をぶっ飛ばしたいという衝動を抱かせた。

今の時代に、どうしてこんな男がいるの？

「彼女はあなたの妻です、子供を産む道具ではありません。もっと尊重してください！」綿はその女性のために声を上げずにはいられなかった。

男はすぐに綿を睨みつけ、怒鳴った。「俺の女房のことは俺が決める。お前には関係ねぇだろうが！」

小栗先生はすぐに綿を引き止めた。

「彼女の心臓の問題は少し複雑です。もし治療を続けたいなら、入院を勧めます。私が治療計画を立て——」小栗先生の言葉が終わる前に、男は怒鳴り返した。

「何？入院だと？いくらかかるんだよ？」

綿の顔は瞬時に冷たくなった。

金、金、金、この男は金のことしか考えていない！

女性は顔を上げ、そっと男を見た。

男はすぐに彼女を睨み