第0081話

そう言うと、輝明は電話を切った。

彼は司礼に自分のことをあれこれ言われる筋合いはないと思いながら、スマホをベッドサイドテーブルに放り投げ、ベッドに横たわる綿を見つめた。

耳元には再び司礼の言葉が響いてきた――「そんな男として情けない行動は、恥ずかしいことですよ」

輝明はさらに苛立ち、綿の顔を掴んで、思わず文句を言った。「男を引っ掻き回しやがって」

同時に、輝明のスマホが鳴り響いた。画面に表示された名前は「嬌ちゃん」だった。

輝明は一瞬受けようとしたが、無意識に切ってしまった。

今は気分が悪く、嬌を慰める気にはなれなかったので、スマホをマナーモードにして放り投げた。

夜も更けていた。

綿は不安な眠りを続けており、夜中に痛みで何度も目を覚ました。

朝起きたときはまだ6時で、外は曇り、部屋の中は薄暗かった。

頭を揉みながら、全身がひどく痛んでいると感じた。

体を反転させ、起きようとしたとき、隣で眠っている男の顔を発見した。

綿は完全に固まった。

目の前に寝ているのは、他ならぬ輝明だった。

綿は驚き、反射的に後ろに飛び退いたが、腰がベッドの端に引っかかり、体が倒れそうになった。

その時、腕が掴まれ、誰かが彼女を引き寄せた。

次の瞬間、綿は輝明の腕の中に抱きしめられていた。

彼は目を開けず、黒のシルクのパジャマを着て、彼女を抱きしめる動作は自然で、まるで初めてではないかのようだった。

綿は現実感がなく、この状況が信じられなかった。

結婚して三年、彼はこのベッドで寝たことが一度もなかった。

そして一度もこんなふうに抱きしめたことはなかった……

これは夢なのか、それとも輝明が正気を失ったのか？

綿は手を上げ、輝明の腰を思い切りつねった。

これはたぶん夢だろうと思った。

輝明は痛みに息を呑み、すぐに目を開けた。

綿は驚いて、大きな瞳が驚きで見開かれていた。「……夢じゃないの？」

輝明の顔色は明らかに悪くなり、歯を食いしばり、朝の眠気がまだ残る低い声で「夢なら自分をつねるよ、なんで俺をつねるんだ？」と言った

綿「……痛いから」

輝明「……」

自分をつねると痛いのはわかっているのに、彼が痛がることは気にしないのか？

綿の顔を見つめ、言葉に詰まった。

しばらくして、低い声で「次はもっと優しくしろ」と言った。

その瞬間、空気が