第 0374 話

「わかった。到着したら電話するよ」

耳元に突然、聞き慣れた男の声が響いた。

綿が目を開けると、電話を切ったばかりの輝明がそこにいた。

綿：「……世界は本当に狭いな」

輝明が綿を見つけたとしても特に驚きはしなかった。最も早い帰国便がこの便しかないからだ。

綿は普通席を買っておけばよかったと少し後悔した。

雅彦が軽く咳をし、窓の外に目を向けた。

「綿さん」と森下が微かに頭を下げて挨拶をした。

綿は目を伏せ、「うん」とだけ返した。

四人はみな静かになった。

窓の外はまだ暗く、綿は体を傾け、輝明を視界から外した。

飛行機が離陸し、綿は眠ろうとしたが、隣の輝明と森下が仕事の打ち合わせを続けていて、耳障りでイライラしてきた。

「うるさい」と綿は目を閉じたまま、彼らを見ることなくただ自分の感情をぶつけた。

森下はすぐに顔を上げ、「申し訳ありません」と言った。

輝明は綿の背中を睨み、眉をひそめながらも仕事の話を続け、声のボリュームを下げることはなかった。

「このプロジェクトを全面的に中止しろ。南城の人間にはルイスとの協力を禁止し、彼の南城での全てのビジネスを断ち切るよう伝えろ」

ルイスの話が出た途端、綿が突然座り直した。

彼女は振り返り、輝明を見た。彼女の髪は少し乱れ、襟もずれていた。

「ルイスをそのまま始末してしまったらどう？」と綿は輝明に提案した。

輝明は思わず咳き込みそうになり、彼女がそんなことを言うとは思わず驚いた顔をした。

「あなたがやったことにして」と綿は笑った。

輝明：「……」

彼女がルイスを始末し、その責任を俺に押し付けるつもりか？

「綿、休んだ方がいい」と輝明は穏やかに返答した。

綿は舌打ちをし、寝転がりながら指をいじった。どうせ彼が生きていてももう意味はない。

あの一撃で、彼はもう二度と立ち上がれなくなった。

男にとって、それが立ち上がれないというのは、命を奪われるようなものではないだろうか？

綿は疲れ果てていて、しばらくすると横になったまま眠りに落ちた。

輝明はまだ森下と仕事の話をしており、二人は非常に真剣だった。

話が終わった後、輝明は綿が自分の方に向かって眠っていることに気づいた。

あの頃、この顔の喜怒哀楽が全て自分のためだったことを思い出すと、胸が苦しくなる。

もう戻れない。

自分は彼女を愛し