第0378話

輝明は手首を軽く回しながら冷たく言った。「お前の父親が誰だかなんて、どうでもいい」

「俺の父親は……」田中憲康が言いかけたところで、輝明はもう一度言った。「本当に言うつもりか？」

田中憲康が何か言えば、輝明は即座に彼を破滅させるつもりだ。試してみたいならやってみろという無言の圧が伝わってきた。

田中憲康は口を開きかけたが、横から誰かがそっと囁いた。「憲康さん、あれって高杉輝明じゃないか？」

「高杉輝明……高杉グループの社長で、雲城の経済を牛耳ってるあの高杉輝明だよ。絶対に敵に回しちゃいけない」

田中憲康はすぐに黙り込んだ。冷や汗をかきながら、目の前にいるのが本当にあの輝明だと認識した。

「こいつらを連れて行け」輝明は周囲にいたバーのオーナーを睨みつけながら命じた。「今後、こんな連中を入れるな」

「はい、高杉様！」バーの店長は恭しく頭を下げ、一切の怠慢も見せなかった。

そのとき、秋年の声が聞こえてきた。「彼女、どうしたんだ？」

綿は輝明の背後を回り込み、ソファに寄りかかる玲奈を見ている秋年に向かっていった。

彼女は急いで秋年を押しのけ、玲奈を抱き起こした。

玲奈は綿にもたれかかり、かすれた声で「綿ちゃん……暑い……」と呟いた。

その声は輝明と秋年の耳にもはっきりと届いた。

綿は二人を見つめ、慌てて言った。「私、もう行くね」

輝明は眉をひそめ、心配そうに綿を見つめた。「一人で大丈夫か？」

「送っていくよ」秋年がすかさず提案した。

綿は彼を一瞥し、信用できないと感じて「必要ないわ」と言った。

「対処できるのか？」秋年は更に問うた。

その時、玲奈が突然吐き気を感じ、綿の肩を軽く叩いてトイレに向かった。

綿はすぐに彼女の後を追いかけた。

玲奈はしばらく吐こうとしたが、何も出なかった。

冷たい水で顔を洗っても、身体の熱は収まらない。

「玲奈、ここで待ってて。冷たい水を持ってくるから」綿は玲奈に言い残し、トイレから出た。

彼女は指で襟元を少し引っ張った。

その時、一人の男が近づいてきて、玲奈に声をかけようとした。「お嬢さん、俺たち……」

しかし、彼が言葉を続ける前に、その男は突然強烈な蹴りを食らった。

「どけ」秋年がその男を蹴り飛ばし、冷たく言い放った。