第107話

里香は一瞬表情を硬くして、「どういう意味？」と聞き返した。

かおるは口を尖らせ、「あのクズ男の家族が本当に彼を気にかけてたなら、一年間も行方不明なんてあり得る？結局、彼が記憶を取り戻してからやっと見つかったんでしょ？里香ちゃん、今はビッグデータの時代よ。たった一人を見つけるなんて簡単なはずじゃない？」と続けた。

里香は唇をきゅっと引き締め、考え込んだ。

かおるは「もうやめよ。こんな不吉な話、やめた方がいい」と言い、最後の手作りクレープを満足そうに頬張った。

「本当に美味しすぎる、毎日食べたいわ」と目を細めて言った。

里香は笑って「お金を払ってくれるならね」と返すと、かおるは冗談めかして「もう私のこと愛してないの？」とふざけた調子で言った。

里香は笑いながら「愛してるけど、商売の邪魔はしないでね」と応じた。

二人は商業施設に到着し、遠くからでも祐介がすでにいるのが見えた。

彼の青い髪はひと際目立ち、漫画から飛び出してきたようなハンサムで妖艶な顔立ちが、通り過ぎる女の子たちの視線を引きつけていた。

祐介の全体的な雰囲気は自由奔放で、唇には気だるげな笑みが浮かび、まるで別世界の住人のようだった。

「祐介さん、お待たせしました」と里香とかおるが少し申し訳なさそうに近づいて声をかけると、祐介は微笑みながら「いや、俺も今来たところだよ。この方は？」と聞いた。

里香は「私の親友、かおるです」と紹介した。

かおるは手を差し出し、「喜多野さん、こんにちは」と挨拶すると、祐介はかおるの手を握り返し、「かおるさん、こんにちは。君のこと覚えてるよ。あの夜、バーで一緒だったね」と言った。

かおるは笑いながら、「さすが記憶力がいいですね。あの時、喜多野さんだと知ってたら、里香を止めてましたよ」と冗談を返した。

祐介は眉を上げ、「酔っ払いを止められるか？」と返すと、かおるも「確かに無理ですね」と笑った。

里香はその場の雰囲気を和らげようと、「さあ、中に入って見てみましょう」と急いで話題を変えた。

三人は商業施設の中に入り、まっすぐにメンズウェアのエリアへ向かった。

里香は「喜多野さんは普段、カジュアルな服装が好きですか？それともビジネススタイルが好みですか？」と尋ねた。

すると祐介は「君は俺がどんなスタイルが好きだと思う？」と質問を返してきた。

里香の視線は