第111話

その言葉を聞くと、二宮おばあさんのしわだらけの顔に怒りの色が浮かんだ。「あの子ったら、嫁を大切にしなさいって何度も言ったのに、またあなたをいじめるなんて。今すぐ電話をかけるわ！」

二宮おばあさんは、首からぶら下げている古いボタン式の携帯電話を取り出した。ワンタッチでダイヤルできるタイプで、すぐに雅之の番号を押した。

「おばあちゃん？」雅之の優しく魅力的な声が電話越しに聞こえてきた。

二宮おばあさんはちらっと里香を見た。里香は指を口元に当て、「ここにいることは言わないで」と合図した。

「今どこにいるの？」二宮おばあさんが尋ねると、雅之は「家にいるけど、おばあちゃん、僕に会いたくなった？」と軽い調子で答えた。

二宮おばあさんは「ふん、そうよ。でも君はそうじゃないみたいね。最近、どれくらいおばあちゃんの前に顔を出していないと思ってるの？」と少し怒った口調で言った。

雅之は「最近忙しくて…でも、今すぐ行くよ」と返答した。

「いいわ、待ってるからね！」と二宮おばあさんは電話を切り、里香に向かってニッコリと微笑んだ。「さあ、これからおばあちゃんがあなたのためにしっかり仕返ししてあげるから！」

里香は二宮おばあさんをギュッと抱きしめ、「おばあちゃん、どうしてそんなに私に優しいの？」と感謝の気持ちを込めて言った。

偶然の出会いで知り合った二宮おばあさんは、まるで里香を実の孫のように大切にしてくれた。親情をあまり経験したことのない里香にとって、それはとても不思議で温かい感覚だった。まるで雅之の祖母ではなく、自分の祖母のように感じられた。

二宮おばあさんも里香を優しく抱きしめ、「だって、私はあなたが一番好きだからよ！」と笑顔で答えた。

その言葉を聞いた里香の心がふっと柔らかくなり、少し後悔が湧き上がった。二宮おばあさんを利用して雅之に仕返しするのは、本当に良くないことかもしれない…

二人は庭を一緒に散歩し、時間が近づいてきたと感じた里香は、「おばあちゃん、雅之が来たら私は隠れるから、私がここにいることを言わないでくださいね」とお願いした。

二宮おばあさんは不思議そうに「どうして？」と尋ねた。

里香は少し照れながら、「雅之に私が告げ口したって思われたくないんです。そうじゃないと、帰ったらまたいじめられちゃうから…」と説明した。

二宮おばあさんはすぐに真剣な顔