運命を交換した二人

第1話

夫は少し不満げに言った。「またそんなに持って行って、うちには置き場所がないだろ」 「お兄さん、この豚肉、本当に美味しいから大輔にたくさん食べさせてあげて。成長期だから、しっかり栄養を摂らないとね」 「見てみろよ、あいつ、こんなに太っちゃって」 「男の子はちょっと太った方が元気が出るのよ。体がしっかりしていれば、風邪も引きにくいし」 私は笑ってその様子を見ていた。義弟は本当に自分の息子に良いものを与えたいと思っているんだなとわかる。 すぐに夫に言った。「新鮮なうちに、早く息子に照焼き肉でも作ってあげなきゃ」 夫はまだ少し不満そうにしていたが、すでに太りすぎている大輔を見て眉をひそめていた。 私はすぐに息子に目で合図を送った。 その瞬間、リビングの中のおもちゃが全部散らばり、大輔は床に転がって叫んだ。「照焼き肉が食べたい！食べたい！」 「はいはい、わかった、いい子だ。パパが作るからね」 大輔が泣き叫ぶたびに、夫はすぐに情に流されてしまい、何でもしてあげたくなる気持ちになるのだろう。 台所に行く前に、夫は義弟に言った。「ちょっと多めに作るから、そっちにも持って行ってくれ」 「いや、兄さん、こちらで少し食べさせてもらえば十分だよ。向こうの妻や子どもたちには、こんな美味しいものを食べさせられないよ。田舎の人間だから、口が肥えると、働かなくなるかもしれないし」 そう言って、義弟は席を立ち、子どもと遊び始めた。 しかし、大輔はずっと彼を見下していて、彼の体臭や服装を馬鹿にしていた。 義弟がどんなに優しくしても、大輔はおもちゃを手に取って、顔に投げつけるだけだった。 今回はさらにひどく、ルービックキューブを義弟の目に投げつけた。 痛そうに涙を流す義弟を見て、私は心の中で冷ややかに笑った。 「大丈夫？」とわざと心配そうに尋ねた。「大輔、謝りなさい！」 大輔は手を振り、にっこりと笑った。 「大丈夫だよ、男の子は少しやんちゃな方がいいんだ。大輔、謝らなくてもいいよ、続けて遊んでて」 私は冷ややかな笑みを浮かべ、何も言わずに台所に向かった。 この子には、二人の父親がいるから、私は負けるわけにはいかない。 子どもを教育するのは私が得意なことではないけれど、...