余生の安らぎ

第1話

山崎昭がついに私にプロポーズしてくれた。林あきこがそれを知った後、早朝に私の家に押しかけてきた。あきこは私の友達だけど、彼を見下している。「彼は貧乏で、女に頼って生きているだけだ」と言った。私は彼女と議論した。「彼にはただプラットフォームもチャンスもないだけだ。それに私が引っ越してきた時、彼は私の家柄なんて知らなかった」彼女は悔しそうな顔で言った。「平野ゆず、バカなことしないで。どんな男でもあなたに手に負えないわけがないのに、わざわざそんな男に執着する必要ないわ」「彼は私を本当に愛してるの、あなたは彼のことを全然わかってない」あきこは私に意味ありげな目を向け、そのまま彼女の文句を続けた。私はクッションを放り投げて彼女に警告した。「これ以上私の彼氏を侮辱するなら、友情を断つわよ」その時、山崎昭が私の後ろから水の入ったコップを持って出てきた。彼は堂々と友達に向かって言った。「必ず証明する、私はゆずを愛していることを」私も自然に彼の胸に身を寄せながら、彼の見えない角度で白目を向けた。「昭、みんなあなたを理解してないけど、私は絶対にあなたと別れないわ」私はあなたと別れるつもりはない、だってやっと騙して手に入れたんだから。すべてがようやく軌道に乗ったのに、山崎昭と別れるなんてとてもできない。どうして彼ら一家が友恵を踏み台にして幸せに暮らすのを黙って見ていられるだろうか？山崎友恵は彼の妹で、山崎家の泥沼で苦しみながら生き埋めにされて死んだ。その日、彼女からメッセージが届き、彼女は約束に行けないと言った。もう我慢できないとも言った。彼女を覆っていたのは夜明け前の闇ではなく、密閉された麻袋だった。彼女が私は嘘をついてると言った。光の到来なんて待てないと。七ヶ月前、私は山崎昭のシェアハウスの向かいに引っ越してきた。彼は私に挨拶をして、「何かあったら言ってね」と言った。山崎昭はとても気が利く人で、私がアパートで一人暮らししていると知ると、男性用のスニーカーを玄関の靴棚に置いてくれた。その後、隣人として行き来するうちに、彼は私をたくさん助けてくれた。ましてや彼の言葉は優しく明るく、前向きで努力する人だから、私たちは自然に一緒になった。彼は私をとても愛してくれて、外食ばかりでは健康に悪いと言い、...