第17話

「あなたは敬一さんがおっしゃる通り、優しい女性です」と彼女はゆっくりと口を開いた。「しかし、今日あなたに会ってすぐに理解しました。彼がなぜあなたに夢中なのか、あなたは優しさだけでなく、とても強い心も持っているからです」

「どうしましたか。彼のことを知った後、私がどうしても死ぬような状態になると思っていますか？」私は無関係のように平然と語っていた。

「私が彼に積極的にアプローチしたのは、私が彼の心の奥底にいつもあなただけがいることを知っていたからです。私は彼にこっそりその指輪をつけさせた。彼は私に向かって怒りをぶつけ、そんな誇り高い人が子供のように泣いて、彼の真美が彼を拒否したと言った」

「彼は私を必要としなくなった。彼の子供を身ごもっていても私を必要としないです。彼はどうしてそんなに冷酷で、迷いなく私たちの子供を打ち切ったのか」山岸は涙を流しながら私の前で言った。私は彼女の言葉を聞きながら、心に何の感情も抱かなかった

「石塚さん、本当にあなたが羨ましいです。彼の濃厚な愛を受けることができるなんて。敬一さんのその指輪は、彼が一度酒を飲んでいる間に私が隠したものです。彼は私に会いたくないので、私はそれをあなたに返します」山岸は指輪をテーブルに置いて去っていった。私は指輪を見つめて考え込んでいた。

結局、それを動かなかった。

次の日に、敬一は私のところにやってきた。彼は私を切羽詰まったかのように観察し、慎重な口調で尋ねた。「彼女は君をいじめたりしていないか？」

私は首を横に振った。

敬一の手には多くの傷があり、精神もかなり疲れているように見えた。

「彼女は何か言った？」彼は続けて尋ねた。

「彼女は何も言わなかった。彼女は私にこの指輪をあなたに返すように言っただけ。私のところに置いてあると目障りだから、私の指輪も一緒に返すわ」と言った。私はかつてのその指輪を敬一の手に渡し、過去のどんな痕跡も私には関係なくなっていく。

「敬一、実はあなたは2人の子供を失っているのよ」私は妊娠検査の結果書と中絶に関する証明書を彼の手に渡した。「これからはもう自分を傷つけることはしないで、私は既に受け入れたわ。あなたも前を向いて進んでね」

この日から、橋爪は私を連れて海外でのキャリアアップを始めた。