第14話

「真美、俺を拒まないでくれる？俺から離れないでくれる？」敬一は地面にひざまずき、何度も懇願し、目の周りが真っ赤になっていた。

「敬一、私は本当にあなたと一緒にいたかった。結婚したかった。私たち二人だけの子供も欲しかったんだよ」私は自分の頬の涙を拭い、崩れ落ちる敬一を静かに見つめながら、穏やかな口調で言った。「でも、あなたは私のことを知っている、もう戻れないんだよ」

誠実だけを守って欲しかった。

敬一は立ち尽くし、絶望的に私を見つめ、声を詰まらせながら私の名前を呼んでいた。

「出て行って、もう私に近づかないで」私は少し疲れていて、力がなく言った。

「真美、体調が悪いのか？病院に連れて行ってあげよう？」敬一は心配そうに私を見つめた。

「帰って、もう会いたくない。長い間一緒にいたが、もう醜いことはしたくない。敬一、私たちはここまでにしよう」

「真美……」

私は敬一をドアの前に押し出し、冷たい声で言った。「そんな風に私を呼ばないで、気持ち悪いと思うわ」

門を閉めた。

その瞬間、私は完全に地面に崩れ落ち、涙が自由に流れ出た。

その夜、私は橋爪哲に電話をかけた。

「あなたが言っていることを試してみたいと思います」私の心の中でも少し緊張していた。私は長い間職場にいなかったから。

「住所を教えて、明日迎えに行きますよ」私は向こう側の人が隠そうとしている笑いを感じ取れた。

夜に、私はやはり果てしない不眠症に陥ってしまった。

翌日、私はドアの外で響いた音で起こされた。

「橋爪哲、ここに来て何をしているんだ？」と敬一の声だった。彼はまだここにいたのか？