第11話

「今、私も立ち直りました。毎日自分のやり方で生きていると、徐々に気づいたのですが、実はその人がいなくても、私はとても良く生きていけるんです」

「橋爪さん、ありがとうございます」私は軽く口角を上げ、心の中が軽くなったように感じた。

橋爪は優しく私を見て、アクセルを踏んで直接レストランの前に行った。

「石塚さん、私の名前を伝えて、あなたを待っている人がいますよ。必ず行ってね」と橋爪は私に一回瞬きして、私をレストランに押し込んだ。

私は彼女の名前を伝えた。その後、絶景の場所に連れて行かれた。以前にもここに来たことがあったが、この場所は予約が非常に難しかったはず。

敬一でさえも、取れなかった。

「石塚さん、また会いましたね」席に座っている男性は、さっき病院で会った人で、私は状況がよくわからなかった。

彼は丁寧に私に座るように促し、メニューを手渡してくれた。

「僕は橋爪哲と申します。姉に頼んであなたを連れてきたんですが、失礼ではありませんでしたか？」彼は私をじっと見つめながら、口角に浅い微笑みを浮かべた。

「橋爪さん、初めまして」私は向かいの人を困惑しながら見つめたが、記憶にはその人の姿がないように思った。

「僕はただ、当時僕を打ち負かした人がどのような人だったのか、とても興味がありました」彼は片手で顎を支え、目にはちょっとした輝きが点滅していた。

「橋爪さん、何でも直接言ってください。お互いの感情を無駄にすることはありません」私は冷たく言った。

「当時、姉の入札書は僕が全部担当したもので、それが僕の最初のプロジェクトでした。思いもよらず、突然現れたライバルに打ち負かされてしまったんです」商朔は目を細めて微笑み、その笑顔はなんとも掴みどころがない。「不服です」

子供っぽい言葉。

「ああ、それも私が初めて作成した入札書ですよ」と私は冷たく返答した。