第2話

「敬一、いつも私をこんなに気遣ってくれてありがとう」私は牛乳を受け取り、一気に飲み干した。

「なんだ、俺は一生真美の世話をしなければならないよ」敬一は真摯な笑顔で笑った。私は目を下げ、自分の悲しみを隠そうと必死だった。

私は口実を作って、トイレに行って飲んだ牛乳を全部吐き出した。洗面を終えた後、意図的に口の周りの泡を拭かずに、グラグラとベッドに倒れ込んで見せた。

「真美？」と、敬一は私の名前を試しに呼び、私の口の泡を拭いた後、彼に応えるのは私が眠っているふりをしている呼吸音だけだった。

「コンコン」という軽いノック音が、間もなくドアの前から聞こえてきた。私はその人が誰かをすでに知っていた。

「君はどうしてここに来たんだ？」敬一はやや不満そうな口調で、玄関にいる人を小声で叱責した。

「あなたは約束したじゃないですか？私は状況を見に来ました」私は外の人が入ってきたのを感じることができた。

「心配するな、真美は睡眠薬にとても敏感で、飲んですぐに眠りにつくよ」敬一は淡々と言ったが、口調は再び優しくなった。

「あなたはあなたの真美をとてもよく知っているんですね」山岸友希は嫉妬の意味を込めた口調で言った。

「すぐに怒っちゃうお前は。それは彼女のおばあさんが亡くなったからで、彼女は夜も昼も眠れず、睡眠薬を飲まないと寝ることができなかった。しかも、彼女はとても深く眠るので、俺はそれを知っているんだよ」と敬一は甘やかすように説明した。

私の最も苦しい経験が、敬一によって他の人を楽しませるために軽々しく話され、心は完全に引き裂かれ、布団の中で手が太ももをしっかりと掴んで苦痛を和らげていた。

「今日は私たちが付き合ってから1周年なのに、旦那さんは私と一緒にいてくれないの。とても悲しいですわ」

寂静な夜、私は敬一の重い呼吸を感じることができた。

「うーん」という声と、山岸の驚きの声があった。