第9話

私が警察に呼び出されたことは、すぐに近所で大きな話題となり、街の人々が次々と憶測を飛ばし始めた。

警察はこの件を一旦失踪事件として捜査を進めることにした。

「まったく、女の毒ほど怖いものはないわ。姑さん、彼女にはとても良くしてたのに、よくもそんなことができたな…...」

「親不孝者め！あんな奴、罰が当たって当然だ！」

「事情を知らないんだろうけど、あの家の姑って、いろいろ問題があるらしいよ。いなくなったら、嫁も楽できるってことだろうさ」

その夜、夫が帰ってきたとき、彼は怒りに満ちていて、遠くからも強烈な酒の匂いが漂ってきた。さらに、彼の襟には口紅の跡が付いていた。

顔は真っ赤で、私が迎えに行こうとすると、彼は突然、私を一蹴りして地面に倒した。「疫病神が！俺はどうしてこんな厄介な奴と結婚したんだ！」

私は痛みで声を上げた。「ああ…...」

彼は私の襟をつかみ、平手で顔を叩き、目は血走り、まるで殺意が込められたかのようだった。「このクソ女め！言え！お前が俺の母さんを殺したんだろう！」

「違う、違うの、あなた…...」

「黙れ！」

「この悪女め！」

「母さんは普段からお前にあんなに良くしてくれていたのに、あの日、迎えに行くように言われてなぜ行かなかったんだ？！なんで死んだのがお前じゃないんだ？！」

彼の目は血走り、何度も私の顔を叩いた。

顔には熱く焼けるような痛みが広がり、涙が自然とこぼれ落ちた。

しかし、彼はそれでも怒りが収まらないのか、私の喉を強く締め上げ、目を大きく開いて、まるで私が死ぬことを望んでいるかのようだった。

涙が頬を伝って流れ落ちた。

やっぱり、愛とは奪い合い、減っていくものなんだな。

彼が遅く帰るたびに、彼の体には別の女性の香水の匂いが漂い、そのたびに私は失望した。

私は水島清和とともに歩んできたが、結婚後、彼の本性を知ることになった。

もう遅すぎた。

幸い、田中刑事たちが駆けつけ、彼は私を解放してくれた。

女性警官は優しく私を慰めてくれたが、部屋の中では清和の怒り狂った叫び声が響き渡り、私は恐怖で身を縮めた。

田中刑事は私に優しく問いかけながら、私の心の苦しみを聞き出そうとしていた。

そして突然、話を変えてこう言った。「それでは…あなたの体にある痣について話しましょう」

私は思わず身を震わせた。

彼