第5話

妹は涙を浮かべながらも笑った。

「お姉ちゃん、今のあの怒鳴り方、めちゃくちゃかっこよかったよ」

「離婚したら、いっそお姉ちゃん、坊主にしてもっとかっこよくしようよ」

私はわざと彼女をからかいながら言った。それから二人で手を繋ぎ、ナースステーションに行って退院手続きをするために並んだ。そして、午後にはどこかでお洒落して、新しいヘアスタイルを決め、綺麗になってシングルライフを迎えようって決めた。

ところが、ちょうど手続きのところに来た時、突然、私たちは誰かに乱暴に押しのけられた。

「看護師さん！

早く先生を呼んでください！彼女は大量の睡眠薬を飲んでしまいました！」

中村直樹の腕に抱かれているのは、目を閉じたままの佐藤唯だった。

彼が警察の制服を着ていたため、看護師たちは慌てて対応した。

その後、慌てた様子の高橋翔太も駆け込んできた。

だが、私を見た途端、彼は一瞬動きを止め、すぐに顔を真っ黒にして怒鳴った。

「川崎遥！お前がこんなにも残酷だとは思わなかった！もし今日唯に何かあったら、絶対に許さないからな！」

そう言い残すと、彼は振り返り、急救室に駆け込んでいった。

私は鼻で笑った。

妹は再び怒りで手が震えていた。「このバカ犬ども！

佐藤唯が本当に今日死んだら、私、自分の首を切って彼女にお供えしてやるよ！」

だって、こんな手段、彼女にとって初めてじゃないんだから。

それなのに、高橋翔太と中村直樹はいつもこの手に引っかかる。誰のせいでもないよね？

「川崎静香！」

佐藤唯を急救室に送り込んだ後、中村が大股でこちらに歩いてきた。

「だから、あの腹黒い姉と一緒にいるなって言っただろうが！それなのに言うことを聞かず、俺を怒らせたいのか！

お前らのせいで唯はこんな目に遭ったんだ！」

彼は手を上げ、そのまま力いっぱい妹の顔を平手打ちした。

不意打ちをくらった妹は、そのまま壁の方へ激しく倒れ、額を角にぶつけて血を流し、そのまま意識を失ってしまった。

「何してるんだ、中村直樹！」

私は頭が一瞬で真っ白になり、すぐに彼の胸倉を掴んで怒鳴りつけた。「警察だからって、愛人のために自分の妻を殴っていいのかよ！」

私の言葉が周りの注目を集め、すぐに人が集まってきた。

「何を訳のわからないことを言ってるんだ。お前、妊娠してるからって......」

中村直樹は怒りで我を忘れて、私を突き飛ばそうとしたが、私のお腹が平らなことに気づき、突然動きを止めた。

その時、ちょうど高橋翔太が支払いを済ませてこちらに歩いてきた。

彼はまだ何も気づいていないようだった。

「お前がやったことを見ろよ！」

突然、私の頭に一つの宅配便の箱が強くぶつけられた。

それほど重くはなかったが、なぜかその瞬間、私は意識がぼんやりし、目の前のよく知っているはずの顔が、見知らぬ人のように感じられた。

そして、その箱からたくさんの紙切れがひらひらと舞い落ちてきた。

紙には文字が書かれていて、いろいろな新聞の切り抜きを使って、異なるフォントで組み合わされていた。

【誰でも手を出せる女！】

【安い女！】

【恥知らずなビッチ、お前なんかいずれ車に轢かれて死ぬだろう！】

そんなふうに、ありとあらゆる罵倒の言葉が並んでいた。

「俺、前から何度も言ってるだろ？唯の救助は仕事だし、二日間付き添うのも友達としての情義だって！

それをこんな些細なことで唯を侮辱するのか！ああ？」

高橋翔太は突然私の髪をつかみ、強引に後ろへ引っ張り、無理やり私を彼の顔に向けさせた。彼の顔はどんどん歪んでいき、その表情は凶悪そのものだった。「川崎遥、もう何度も思ったけど、俺は本当にお前を自分の手で殺したい！」

「私じゃない！

高橋翔太、あんた犬の脳みそでも入ってるの！？私、彼女の家がどこかさえ知らないんだよ！」

でも、彼は一瞬の迷いすらなく、すべてが私の仕業だと決めつけていた。

痛みに耐えられず、私は手に持っていた領収書を彼の顔に投げつけ、そのまま彼の顔に爪を立て、何本も深い傷をつけた。「来いよ！一緒に死のうじゃないか！

今日俺を殺せなかったら、お前こそがクズだよ！」

彼はさらに激怒し、私の首を掴んで絞め始めた。「お前なんか......」

「翔太！」

突然、中村直樹が駆け寄り、私を掴んでいた翔太を止めた。

そして、私が投げ捨てた領収書を拾い上げ、彼に見せた。

直樹の声は複雑な感情に満ちていた。「子どもが......

俺たちの子どもが、もういなくなったんだ......」