第8話

「いや、俺は......」

ほんの一瞬で、高橋翔太の表情は灰色に沈んでいった。

まるで何かに大きな打撃を受けたかのように、彼の唇は震えていたが、一言も言葉が出てこなかった。

私は、妹に背負われて火の中から救われた時のことを思い出した。

喉も肺も煙で焼かれ、まるで刃物で削られているかのような痛みだった。お腹の激痛と流れ出る血は、全身の骨が砕けるような苦しみを私に与えた。

あの時、私はどれだけ無力だっただろう？

愛する夫にそばで慰めてほしいと、どれだけ願ったことか。

意識が朦朧としていた時、頭の中に浮かんだのは、翔太の顔だけだった。

目を開けた時、彼が私のそばにいて、「心配するな、俺が来たよ」って言ってくれるのを、どれだけ望んだことか。

けど、何もなかった。

そこにあったのは、私が一人で死産し、意識を失って倒れるだけの現実だった。

どうして憎まないでいられただろう？

この男がどんな人間か、すっかり見抜いた今となっては、これらのことを彼に伝えるのさえ、何の意味もないと思うようになった。

彼は、自分がどこで間違えたのか、全く理解できないだろうから。

彼がすることは、私に「愚かさ」という言葉の定義を何度も新たに教えてくれるだけ。

本当に、時間と命の無駄だわ。

私は深く息を吸い込んで、そのままタクシーの運転手に向かって言った。

「すみません、この男、不倫して私を流産させた上に、今もずっとしつこく付きまとってるんです。早く出発してください！」

「えっ、そうだったのか！」

運転手は耳を傾けていたようで、すぐに事態を理解した。

次の瞬間、彼は車のドアを開けると、高橋翔太に向かって唾を吐き捨てた。「ふん！男の恥さらしめ！」

そしてアクセルを思いっきり踏み込んで、車は勢いよく発進した。

翔太はまるで魂を抜かれたように、何の反応もできなかった。

車のドアが勢いよく閉まる瞬間、彼は地面に激しく倒れ込み、しばらくの間そのまま動けなかった。

でも、もうそれは私には関係のないことだった。

彼から解放された私は、妹と一緒に適当なショッピングモールで降り、新しいドレスと化粧品を買い、豪華なホテルを予約して、まずはゆっくりと熱いシャワーを浴び、たっぷり食事を楽しみ、それから少し昼寝をした。

そして、気分がすっかり良くなった後、美容室でヘアスタイルを整え