第7話

中村直樹の顔には傷ついた表情が浮かんでいた。

私はただ静かに妹の手を握り、「行こう」と言った。

ある言い伝えを思い出した。「流産後の養生は出産後より大事」というものだ。

私は死産したけど、少なくとも自然分娩だった。

でも、妹は中絶手術を受けたんだ。彼女の体力をしっかり回復させなければならない。これ以上怒らせたら、体に悪い影響が残るかもしれない。

他の誰も彼女を気遣ってくれないなら、私が気遣う。

しかし、思いがけず、高橋翔太が突然私の手首を掴んできた。

「お前はここから逃げられない！

たとえ子どもが火事で亡くなったとしても、唯の自殺未遂についてはお前に責任がある！

お前も静香も、直樹と一緒に警察署に来て、調査を受けてもらうぞ！」

中村直樹も、何かに気づいたように同意し、「そうだ、お前たちはここから逃げられない！」と叫んだ。

「唯はいつも優しくて、友達ともみんな仲が良かった。お前ら二人以外に、嫉妬でこんなことを仕掛ける奴はいない！」

そう言いながら、彼はまさか手錠を取り出した。

私は思わず彼らの愚かさに笑い出した。

「その宅配の箱には私たちの名前や電話番号でも書いてあったのか？」

直樹は眉をひそめた。

「いや、それはない。でも......」

「それじゃあ、佐藤唯の家の近くに監視カメラくらいあるだろう？

その箱が突然部屋の中に現れたわけじゃないんだから、誰かが届けたか、少なくともドアの前に置いたはずだよな？」

私は鼻で笑って彼の言葉を遮った。「お前たち二人、一人は消防隊長で、もう一人は警察官だよな？あんなに何日も唯と一緒にいて分からないことを、流産してずっと入院していた私たちに聞くのか？」

二人は言葉に詰まった。

ちょうどその時、佐藤唯が担架で運ばれてきた。

「唯！」

高橋翔太はすぐに駆け寄り、中村直樹もその後を追った。

唯は弱々しく声を出し、涙を浮かべながら言った。「ごめんなさい、翔太くん、直樹くん......また心配かけちゃった......」

しかし、次に彼らがしたことは予想外だった。

直樹は焦りながら尋ねた。「その宅配の箱、どこから来たんだ？」

「そうだ、誰が渡したんだ？」

翔太も同様に必死だった。「俺たち二人はこの数日間、ずっと唯ちゃんと一緒にいたけど、誰かがドアを叩いた音なんて聞こえなかったぞ。一体どうやっ