入れ替わった未来

第1話

森田家に戻った初日。正直、少しだけ期待してた。やっと本当の家族に会えるって思ったから。 けど、現実は...... 実の母は、私の肌が黒ずんで、縮こまった姿を見て、露骨に失望した顔をした。 「とりあえずここに住みなさい。作法はそのうち教えるわ」 父は「うん」と頷いただけで、すぐに書斎にこもった。 兄の智也は、私を睨みつけながら言った。 「勘違いすんなよ。真由の代わりになれると思うな」 あいつが私の立場を奪ったのに、どうして私が責められるわけ？ 反論しようとしたけど、「黙れ」と冷たくあしらわれた。 それから森田家で暮らし始めたけど、誰も私のことを娘として扱おうとしない。私の誕生日には、家族全員が真由の舞台を見に行って、私は家で一人、ロウソクの火を見つめながら待ち続けた。そして、帰ってきた母に怒られる始末。 「雪乃、こんな安物ケーキ買わないで！早く捨てなさい！」 私はケーキを手に門の前に出た。その場で一口ずつ食べながら、どうしても涙が止まらなかった。 泣き声に気づいた母は慰めるどころか、冷たく言い放っただけだった。 「タイムリープして元の立場に戻ったところで、結局あんたは真由に勝てないのよ！やれるもんならやってみなさい！」 私はその言葉を飲み込んで、タイムリープ企画に参加することにした。 真由は全然気にしていない様子だった。 見せてもらおうじゃない。真由が、あの地獄でどうやって踊りを学ぶのか、どうやって回って、跳ぶのか―― この企画は生配信だ。タイムリープアプリが登場してから、挑戦者のほとんどは悲惨な結果を迎えてきた。 次は私たちの番だった。失敗した方には罰が下される。 真由は躊躇なく部屋に入った。 画面に映し出されたのは、私が過ごしていた狭い家――その光景を見た真由は立ち尽くしていた。 「雪乃ってこんなとこで暮らしてたの？そりゃ性格も悪くなるわけだ」 「いや、これ酷すぎない？あんな環境で育てって無理だろ」 「でも、環境って大事だよね。これじゃ都会の人と比べるのは可哀想だ」 そこは都市内部の旧村落みたいな場所で、何家族もが狭い中庭を共有している。生きるのに精一杯で、余裕なんてどこにもない。 真由はリビングに立ったまま動けてい...