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第9話
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死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第10話
本当に。以前の私だったら、もうすでに高橋翔太に心を動かされ、彼を許していたかもしれない。しかし今は、ただ過去の一つ一つの出来事が頭をよぎるだけだ。彼は深夜に雨が降っていても、迷わず佐藤唯のためにナプキンを届けに行っていた。その一方で、妊娠初期に風邪を引いた私には「ちょっと我慢して、朝になったら病院に行け」って言った。私がキッチンに突然現れたヘビに驚いて叫んだ時には、「お前、そんなに大袈裟に騒ぐなよ！」と叱りつけた。けれど、唯の家に飛んできた数匹の小さな蛾を追い払うために、昼休みも返上して彼女の家に駆けつけた。それだけじゃなく、佐藤唯が自分の魅力をわざと誇示していると分かっていながら、中村直樹を連れて、わざわざ有給を取ってまで彼女の富裕層とのお見合いに付き添った。逆に、私の妹が妊娠したばかりの頃、転んで膝をひどく腫らしてしまった時には？膝がパンパンに腫れて、病院でエコー検査を受けるために階段も降りられない状態だったのに、直樹は「仕事が忙しい」を理由に付き添いすらしなかった。こんなゴミみたいな男たちを、私たちはまるで宝物でも手に入れたかのように喜んでいたなんて！思い返すと、自分に平手打ちを食らわせたくなるほど悔しい！本当に、盲目だったんだ！「無駄よ。今さら、あんたたちが跪いて謝ったところで、現実は変わらないわ」妹は足が痛くなったのか、ハイヒールを脱ぎ、それを手に持ちながら、中村直樹と静かに目を合わせた。「全てを佐藤唯のせいにしたら、自分たちは罪悪感を感じずに済むって思ってるんじゃない？何度も彼女にチャンスを与えて、彼女が好き勝手できるようにしたのは誰？それは、あなたたち自身でしょ！」直樹の顔は焦りに満ち、何度も額の汗を拭っていた。「静香、あんたの言うことは全部正しいよ。俺は翔太とは違う。俺は全てを認める。何を言っても、俺はもう言い訳しない。だから、離婚しないでくれないか？」高橋翔太は、まるで何か悪いものでも飲み込んだかのような表情で彼を見つめていた。私は思わず大笑いしてしまった。まさか、こんな最後の瞬間に、こんな足の引っ張り合いを見ることになるとは！最高だわ！さらに驚いたのは、次の瞬間、翔太が私の前で跪き、自分の顔を叩き始めたことだった。「遥、あなたの心がどれだけ傷ついたか、俺は
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第11話
二人はそのまま膠着状態になった。しかも、時々こちらをちらちらと見て、私たちが逃げ出すのではないかとでも思っているかのようだった。だが私たちは本当にこの図々しい男たちをもう見たくなかった。彼らの存在自体が、ただ呼吸と命の無駄遣いだった。「じゃあ、こうしよう」少し考えた後、私は言った。「今から、あんたたち二人でそれぞれ花束を買ってきて。走って行かなきゃダメだよ。車もタクシーも禁止。どっちが先に戻ってきたかで、その人をまず許すかどうか考えてあげる」そう言って、私はスマホを取り出した。「今からタイマーをスタートするね」妹もすぐに察して、うなずいた。「そう！その通りよ！」「わかった、静香ちゃん！」「遥ちゃん、心配しないで！俺は消防士だし、日頃から訓練してるから、絶対にあいつより早いさ！」二人はその言葉を聞くと、まるで希望が見えたかのように目を輝かせた。そして、まるで命をかけて走っているかのように、急いで駆け出して行った。私と妹は顔を見合わせて微笑み、すぐに手を挙げてタクシーを止め、中に飛び込んだ。「すみません、早くお願いします！変態が二人いるんです！」彼らが状況に気づいた時には、私たちはもう影も形もなかった。電話をかけても、もう二度と繋がらないだろう。なぜなら、私たちはすでに新しい電話番号と飛行機のチケットを手に入れて、別の場所で新しい生活を始める準備を整えていたから。翌日、ニュースが報じられた。佐藤唯は悪意のある放火や虚偽通報の罪で、懲役10年の判決を受けた。そして、高橋翔太と中村直樹はどうなったかというと......二人が病院で口論していた姿が撮られ、インターネットに投稿されたことで大きな波紋を呼び、二人とも公職から解雇され、さらに半年間の拘留を受けることになった。それだけではなく、彼らの実家の両親もこのことを知り、相次いで絶縁を宣言した。これは全て彼らが招いた結果だった！一方、私と妹は別の町で一緒に花屋を開いた。毎日、香りに包まれて、笑顔でお客さんを迎えながら、私たちは明るく輝く未来を見据えている。
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第1話
私は妹と同じ日に結婚式を挙げた。私たちの夫は、ひとりは消防隊長、もうひとりは警察官で、幼い頃からの親友だった。そのため、同じマンションの同じ階に部屋を買い、隣人として住んでいる。それから間もなく、私も妹も妊娠が判明した。しかし、私の出産予定日まであと10日というところで、マンションで突然火災が発生した。家の中はあっという間に煙が充満し、私はすぐに煙にむせて陣痛が始まってしまった。鮮血が足を伝い、意識が何度も遠のきかけた。震える手で何度も試みた末、ようやく夫に電話をかけた。しかし、彼は苛立った声で私を叱りつけた。「遥、お前病気か？わざわざ俺が出動してる時に電話かけてくるなんて？」「今、唯が謎の犯人に屋上に吊るされて、生死の境なんだぞ！毎日毎日、お前はどうしてそんなに面倒事ばっかりなんだよ！」私が説明する間もなく、電話は一方的に切られた。もう一度かけても、電源が切れていた。死にそうな時、妹が命を顧みず火の中に飛び込み、私を背負って階段を駆け下りた。しかし、そのせいで彼女自身が切迫流産の兆候を示してしまった。そして、マンションの警備員によれば、これは放火の可能性が高いとのことだ。なぜなら、配電室の接地線が何本も人為的に切断されていたからだ。妹はすぐに自分の警察官の夫に電話をかけたが、彼女も同じように怒鳴りつけられた。「お前もお姉さんも、胎盤に脳みそ吸われたんじゃないのか？唯を誘拐した犯人はまだ捕まってないんだぞ。いい加減、仕事の邪魔をするな！俺と翔太は本当にどうかしてたな、こんな姉妹と結婚するなんて！」電話は無情にも切られた。結局、私は病院に着くことなく、その場で死産してしまった。妹の子どもも、同じく助からなかった。私たちは抱き合って泣き、二人とも離婚を決意した。出産後の体は虚弱で、痛みも酷く、全身が震え止まらなかった。携帯から番号を探し出して、かける――そんな簡単な動作でさえ、冷や汗が出て、力が抜けて息が上がってしまう。ようやく5回目の発信で、高橋翔太が怒りを押し殺しながら電話に出た。「今度は何だ！また文句でも言いたいのか？」その声の向こうから、弱々しく、心をかき乱すようなすすり泣きが聞こえてきた。佐藤唯だ。私は自嘲気味に笑い、「離婚しましょう。二人とも、お幸せに」
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第2話
かつての私は、結婚すれば毎日が幸せで満ちると思っていた。でも、彼は佐藤唯が高所恐怖症だということは覚えているのに、私の妊娠中の喘息には一度も気を配ったことがなかった。あの息苦しい煙の中で、私は何度も息ができず、携帯を持つ手さえ震えて何度も落としてしまった。陣痛の激しい痛みが、淡い黄色のワンピースを真っ赤に染めていく。でも彼は？何度も電話を切られ、意識を失いかけてようやくつながった。「翔太......お腹が......痛い......助け......早く助けて......」私の声はあまりに弱く、途切れ途切れで、言葉すらまともに続けられなかった。だが、電話の向こうで最初に聞こえてきたのは、佐藤唯の泣き叫ぶ声だった。「危ないよ、翔太くん！お願いだから、私を助けに来ないで！」その瞬間、私の心は凍りついていた。火の勢いはどんどん激しくなっているというのに。そして、高橋翔太は何の躊躇もなく、私を怒鳴りつけた。「痛い痛いって、いつもそればっかり言ってるじゃないか。他の妊婦はこんなに騒がないだろ！」お前、別にお嬢様でもなんでもないのに、なんでそんなに大げさなんだよ！今から救助をするんだ。もう二度と電話してくるな！」でも彼は全く気づいていなかった。ほんの数言交わしている間に、私は何度も意識が遠のいていた。「やめて！」私の喉はすでにかすれていて、それでも必死に叫んだ。「血が......私、血が......」「キャー！ 翔太くん、怖いよ！」電話の向こうから突然、佐藤唯の悲鳴が聞こえた。それに、高橋翔太もついに苛立ちを隠さなくなった。「出血してるってことは、産まれるんだろ？ それくらい、俺に聞かなくても分かるだろ！」わざわざ俺が出動してるときに電話してくるなよ。唯は今、犯人に屋上から吊るされてるんだぞ。生きるか死ぬかの瀬戸際なんだ！お前は一日中どうしてそんなに面倒事ばかりなんだ！自分で医者に電話しろよ、俺は助産師じゃないんだ！」彼がそう言い終わる頃には、私はもう力尽きていた。携帯は手から滑り落ち、私は目を閉じ、静かに涙が頬を伝うのを感じながら、死を待っていた。だが、そのとき妹が現れた。自分も妊娠5ヶ月だというのに、彼女は迷わず濡れたタオルを私の頭に被せ、私を背負って13階から一気に駆け下りて
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第3話
両親は早くに亡くなり、私たち二人はお互いに支え合って成長してきた。妹は私にとって、まさに手のひらの中の宝物だった。指先を少しでも切ってしまえば、私はそれだけで何日も心配してしまうほどだった。それなのに、私が愚かだったのは構わない。しかし、よりによって中村直樹を紹介してしまい、結婚させるなんて！結局、私たちは全てを捧げ、真心を注いで、新しい命のため身を削って育んだのに、全てがこの二人の男たちが佐藤唯の不安を煽るための道具に過ぎなかったんだ！「......ふふっ......」妹が突然冷たい笑い声を漏らし、その後の嗚咽はさらに激しくなった。私は顔を上げると、彼女がスマホを手にしているのが見えた。そこに映っていたのは、一枚の写真だった。高橋翔太は上半身裸で、引き締まった腰にロープを巻いていた。その腕の中には、しっかりと抱きしめられた佐藤唯がいた。彼女は彼の胸に顔を埋め、守られるようにして地面に降り立っていた。そして、一人の警察官の制服を着た中村直樹が慌てて二人の元に駆け寄る姿が写っていた。まさに、物語の一幕のように切り取られた瞬間だった。佐藤唯は、どんな恐怖に襲われても、必ず騎士に守られるお姫様のようだった。そう、これは彼女が今投稿したばかりのツイートだった。しかも、そこにはこんな意味深なキャプションまで添えられていた。「もしもう一度チャンスがあるなら、消防士か警察官......どちらを選べばいいのかな？」コメントも大盛り上がりだった。「子供じゃあるまいし、選ぶ必要なんてないよね！大人の私は全部欲しい！」「もうやめて、バッドエンドの展開は耐えられない！キャプションだけで1万字の悲劇が頭に浮かんできた！」「執事さん、5分以内にこの3人の結婚式を用意してくれ！」私は苦笑しながら、胸の奥がさらに痛んだ。なぜなら、写真の中で佐藤唯が首にかけていたネックレスのペンダント、その指輪が高橋 翔太と中村直樹の結婚指輪と、ペアのデザインだったからだ。「私はね、結婚式で4人の指輪が同じデザインだったのは、みんな仲が良い証だと思ってたでも、私たちの指輪も実は男物だったなんて。お姉ちゃん、これって、あまりに馬鹿げてない？」妹の涙がまた一粒、ぽろりと落ちた。声は悲しさで震えていた。私は体を起こし、彼女のス
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第4話
「それで、私が弁護士を雇った理由、わかってるの？」私は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。「高橋翔太、最初から最後まで私は本気で離婚したいの。だけど、あんたが勝手に思い込んでるだけでしょ。私があんたみたいな歪んだ木にしがみついて、離れられないってそれと、ついでに中村直樹にも伝えておいてね。午後、区役所で会いましょう」電話の向こうから、しばらく何の反応もなかった。でも、そんなのはもうどうでもいい。私の言いたいことは、十分に伝わった。電話を切ろうとした時、突然向こうから怒鳴り声が響いてきた。「遥！お前、本気で俺とこんなふうに死に物狂いで戦うつもりか！何度言えば分かるんだ、救助は俺の仕事だ！唯はあんなにも酷い目に遭って、怖くて眠ることすらできないんだぞ！友達として二日くらい付き合うのが何だって言うんだ！」そう言った途端、電話越しに佐藤唯のかすかなすすり泣きが聞こえてきた。「翔太くん......やっぱり直樹くんと二人とも帰ってください。私、一人でも大丈夫だから......」「遥お姉ちゃんも静香お姉ちゃんも、今は子供を身ごもってるんだから......」「もし、私のせいで二人に何かあったら、私、一生自分を許せないし、二度と顔を合わせる資格もなくなっちゃう......」高橋翔太は、いら立った声で言った。「唯、あいつの戯言なんか気にするな。今一番大事なのは、ちゃんと休んで、また元気を取り戻すことだ。他のことは全部俺たちに任せてくれればいいそれに、あいつが出産する時にはちゃんと帰るつもりだよ。ここ数日、血が出るだの何だのって騒いでるけど、実際は何も起きてないんだよ。全く、いい加減うんざりだよな。いつも大袈裟にして、毎日俺の顔に泥を塗りやがって！」何もないだと......私は思わず苦笑し、顔が青ざめていくのがわかった。電話を切った。妹も横で全部聞いていた。「お姉ちゃん、泣きたいなら泣いていいよ」涙を流しながら、静香はそっと私を抱きしめた。「泣けば少しは楽になるよ。それで元気を出して前を向こう。あんなクズに負けちゃダメだよ！離婚したら、一緒に旅行に連れて行ってあげる！」「うん......」私たちはお互いに涙を拭いながら、苦笑いし、同時に心が痛んだ。そして、そんなに時間が経たないうちに、佐藤唯のツ
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第5話
妹は涙を浮かべながらも笑った。「お姉ちゃん、今のあの怒鳴り方、めちゃくちゃかっこよかったよ」「離婚したら、いっそお姉ちゃん、坊主にしてもっとかっこよくしようよ」私はわざと彼女をからかいながら言った。それから二人で手を繋ぎ、ナースステーションに行って退院手続きをするために並んだ。そして、午後にはどこかでお洒落して、新しいヘアスタイルを決め、綺麗になってシングルライフを迎えようって決めた。ところが、ちょうど手続きのところに来た時、突然、私たちは誰かに乱暴に押しのけられた。「看護師さん！早く先生を呼んでください！彼女は大量の睡眠薬を飲んでしまいました！」中村直樹の腕に抱かれているのは、目を閉じたままの佐藤唯だった。彼が警察の制服を着ていたため、看護師たちは慌てて対応した。その後、慌てた様子の高橋翔太も駆け込んできた。だが、私を見た途端、彼は一瞬動きを止め、すぐに顔を真っ黒にして怒鳴った。「川崎遥！お前がこんなにも残酷だとは思わなかった！もし今日唯に何かあったら、絶対に許さないからな！」そう言い残すと、彼は振り返り、急救室に駆け込んでいった。私は鼻で笑った。妹は再び怒りで手が震えていた。「このバカ犬ども！佐藤唯が本当に今日死んだら、私、自分の首を切って彼女にお供えしてやるよ！」だって、こんな手段、彼女にとって初めてじゃないんだから。それなのに、高橋翔太と中村直樹はいつもこの手に引っかかる。誰のせいでもないよね？「川崎静香！」佐藤唯を急救室に送り込んだ後、中村が大股でこちらに歩いてきた。「だから、あの腹黒い姉と一緒にいるなって言っただろうが！それなのに言うことを聞かず、俺を怒らせたいのか！お前らのせいで唯はこんな目に遭ったんだ！」彼は手を上げ、そのまま力いっぱい妹の顔を平手打ちした。不意打ちをくらった妹は、そのまま壁の方へ激しく倒れ、額を角にぶつけて血を流し、そのまま意識を失ってしまった。「何してるんだ、中村直樹！」私は頭が一瞬で真っ白になり、すぐに彼の胸倉を掴んで怒鳴りつけた。「警察だからって、愛人のために自分の妻を殴っていいのかよ！」私の言葉が周りの注目を集め、すぐに人が集まってきた。「何を訳のわからないことを言ってるんだ。お前、妊娠してるからって......」
死産を経験した私と妹が同時に離婚した 第6話
瞬間、高橋翔太は全身が硬直した。彼は信じられない様子で領収書を受け取り、私のもう平らになってしまったお腹に視線を移し、ようやくゆっくりと手を放した。「死産？どうして......どうして死産なんだ？」彼は何度か呟いた後、突然狂ったように私に問い詰め始めた。「教えろ！どうして死産なんだ！お前、俺たちの子どもに何をした！俺が家に帰らなかったからって、嫉妬して他の男と浮気して、子どもを殺したのか！早く答えろよ、クソッ！」彼の表情はますます恐ろしくなり、その五官が今にも爆発しそうなほどだった。だが、私はただ冷笑した。「お前と同じくらい汚らわしい人間だと思わないでよ、翔太どうしてこんなことになったか、思い出すべきじゃない？数日前、私が電話で何を言ったか覚えてる？」高橋翔太の顔は、まるで現実を受け入れられないかのように混乱と恐怖で歪んでいた。私は彼を恨めしそうに見つめた。「私、お腹がすごく痛い、血がたくさん出てる、助けてくれって言ったよね？そして、お前、何て言った？佐藤唯を助けなきゃいけないから、俺の話なんて聞く暇がないって言ったんだよ！私がくだらない問題を抱えてるだけだって！でも、分かってる？あの時、マンション全体が火事だったんだよ。私はあのまま煙に巻かれて死にかけたんだ！」翔太は自分の耳を信じられないように、頭を振りながら否定した。「違う、俺はただ......」私はもう彼を相手にする気もなく、直接中村直樹の方に向き直った。「それで、あんたにも言いたいことがある！静香が電話であんたに言ったんじゃないの？あれは放火の可能性が高いってあんたは彼女にどう答えた？彼女も私も脳みそが胎盤に吸い取られたって言って、あんたの仕事を邪魔してるって言ったんだよな！それに、私たちが悪い道に進んでいるから、いつか二人とも捕まえて死刑にするとか言ってたよね！じゃあ、二人に質問してもいいかな？既婚者の男が二人、妊娠中の妻を放ったらかしにして、数日間も独身の女の家に泊まり込んで、しかも妻の連絡先をブロックする。妻が怪我して流産したことさえ知らなかった。そんなの、一体誰が死刑にされるべきなの？」私は息が切れそうになりながら、一気に言い放った。直樹は何度も後ずさりし、その目には苦悩が浮かんでいた。「その時、唯の
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