第005話

義母の父への侮辱を聞きながら、私は怒りに震えた。

黒井遼は黙ったまま、義母が電話をかけるのを許した。

聞き慣れた着信音が鳴った。それは私の18歳の誕生日に録音したものだった。父がそれを着信音にしているとは思わなかった。

遼のために父との縁を切ってしまった私は憎らしい。これほど長い間、一度も父に電話をかけなかったなんて。

「娘の幸せを願うなら、すぐに金を送れ」

親心は世界共通だ。父はすぐに金を送ってきた。

ただ一言のメッセージがあった。「葵をもっと愛してやってくれ」

私は思わず声を上げて泣いた。10年間、私は両親に申し訳ないことをしてきた。

黒井遼は良心の呵責を感じたのか、しばらく考え込んだ後、私に音声メッセージを送ってきた。

低い声で、命令するように言った。

「葵、もう許してやる。お前とちゃんとやっていくことを考えてみよう」

彼はまるで、私の傷だらけの心にもう一発銃弾を撃ち込んだかのようだった。こんな高慢な態度で、誰に施しをしているつもりなのか。

私の死後7日目、遼は胃を壊した。

「葵、もうふざけるな！」

彼は腹を押さえながら、携帯電話に向かって怒鳴った。

ここ数日、彼はずっと家にいて、仕事も持ち帰っていた。

ちょうどその時、ドアベルが鳴った。濑岛清花が隙を見て入ってきた。

「遼さん、大丈夫ですか？葵さんは面倒を見てくれないんですか？」

彼女は文句を言うように部屋の中をちらりと見て、さりげなく遼の胸に寄り添った。

「あのホステス女のことは言うな。彼女にはふさわしくない！」

遼は少し苛立っていた。私には彼が誰に腹を立てているのかわからなかった。

「そうだ、あいつはただのホステスだ。価値なんてない、価値なんて......」

遼は清花を私たちの結婚ベッドに押し倒し、荒い息で彼女の服を脱がせ始めた。

「お前こそがここの女主人だ」

遼の深い愛情は、私が求めても得られなかった優しさだった。

私たちの結婚写真の下で、彼は別の女性と一つになっていた。

彼は清花に言っているようで、独り言のようでもあった。「やっとあのホステス女に会わなくて済む」

清花は彼の腕の中で横たわり、唇を尖らせて不満を漏らした。

「遼さん、何を見てるの？私のこと全然構ってくれないわ」

遼は動きを止め、携帯電話を裏返しにした。

清花には分からなかったが、