第268話

　　雅彦の言葉が終わるや否や、日向家の外で突然、刺すようなサイレンの音が響き渡った。

　数人の警察が入ってきて、「どなたが明さんですか？あなたが担当した工事が、手抜き工事と贈収賄の疑いで調査対象となっています。調査にご協力いただきたいので、一緒に来てもらえますか！」と告げた。

　雅彦は来る途中で、日向家がこれまで関わった工事を徹底的に調べさせた。

　明はもともと正直で善良な人物ではなく、その手には多くの不正な取引が隠されていた。

　通常であれば、裏で手を回せば誰も追及しないことが多い。

　しかし、一度露見すれば、それは最も大きな打撃となる。

　警察が中に入り、明がどういうわけか意識を失っていることに気づくと、彼らは歩美に目を向けた。「あなたは彼の妻で、会社の第二法人ですね。彼が意識不明なら、あなたに来てもらいましょう」

　そう言って、警察は手錠を取り出し、歩美にかけた。

　歩美は普段はずる賢いことを多くやっていたが、こんな大きな出来事に遭遇したのは初めてで、彼女の足は震えていた。「いや、私は何も知らない。私を捕まえるなんて無理です！」

　しかし、警察が彼女の言葉で職務を放棄することはなく、強制的に彼女を連行した。

　歌は一方で負傷して意識不明の明と、他方で警察に連行される歩美を見て、パニックに陥った。彼女は雅彦の前に走り寄り、地面にひれ伏して、「雅彦様、私が間違っていました。お願いです、そんなに厳しくしないでください。桃ちゃんも日向家の一員です。日向家が滅びたら、彼女の心も苦しくなるでしょう」と懇願した。

　雅彦は冷たい目で歌を見つめ、「安心しなさい。もし彼女が日向家の最後の姿を見たら、きっと喜ぶだろう。これはまだ始まりに過ぎない」と冷ややかに言った。

　雅彦はこれらのことを終えた後、この混乱した場所を一瞥することなく、そのまま立ち去った。

　車に戻ると、雅彦は一本のタバコに火をつけた。

　暗闇の中、彼はそのかすかな光を見つめ、沈黙していた。

　「桃、お前を傷つけた人々を、俺が必ずきっちりと始末する。そして俺のことは、再び会う日が来たら、お前自身が処理してくれればいい」

　......

　雅彦が去った後、歌は地面に座り込んだまま長い間ぼんやりとしていた。彼の言葉が彼女に恐怖をもたらした。日向家はすでにこのような状態になっているが、彼