第274話

雅彦は冷たい庭に座り、ぼんやりしていた。空はだんだん暗くなっていったが、まるで時間の流れに気づかないかのように、彼は彫像のようにそこに動かずにいた。

日向家族に唯一残された使用人である美和が、日常の見回りに来て、庭に人影があったのを見て驚いて、よく見るとそれが雅彦だと気づいた。

彼女の表情には少しばかりの無力感が見えた。雇われてからの数年間、雅彦は一度も彼女にここを手伝わせたことがなかった。

最初はなぜ雅彦のような金持ちが、自分で庭を手入れするのか理解できなかったが、後になって、これが彼特有の人を偲ぶ方法であることを次第に理解した。

「雅彦さん、もう遅い時間です。まだ夕食も取ってないし、外は寒いから、帰ったほうがいいと思います。残りの仕事は私がやりますから」

雅彦は彼女の言葉に耳を貸さず、美和はため息をついてその場を去った。

しかし、雅彦の様子が少しおかしいと思った美和は、彼が何か問題を起こさないかと心配になり、清墨に電話をかけた。

「陸さん、今日雅彦さんの様子がとても良くないです。何だか変な感じがするので、一度こちらに来て彼を慰めてくれませんか」

清墨はここ数年で雅彦の状態をよく知っていたので、美和の言葉を聞いてすぐに同意した。「わかった。すぐに行くよ」

桃はタクシーで会社に行き、まずは出勤の報告をした。

桃が海外から帰国したばかりだと知っていた会社の上司は、とても思いやりがあり、すぐに仕事を割り当てることなく、まずは三日間の休暇を与え、落ち着いてから出勤するようにと言った。

しかし、桃は会社が手配したホテルを断り、直接美乃梨に連絡を取った。

帰国する前に美乃梨と連絡を取り合い、しばらく彼女の家に滞在することにしていたのだ。

何年も会っていなかったから、久しぶりに一緒に過ごしたいと思っていた。

桃は会社を出て、美乃梨の家に向かってタクシーを頼んだ。

タクシーに乗りながら、桃は窓の外の景色を眺め、街全体が自分が離れていた時と比べて随分と変わったことに気づいた。

運転手は親切な人で、桃が何年も海外にいたことを知ると、街の変化を熱心に紹介してくれた。

「そうだ、これを見てください。この建物は街で一番高いんですよ。どうですか、立派でしょう？」

桃は言われて見上げると、それはとても壮大で威圧感のあるビルで、空に届きそうなほど高く、周りの建