第267話

　　海は車を運転し、雅彦を日向家へと直接連れて行った。

　日向家の使用召使いは、雅彦が来たことに気づき、ドアを開けたが、言葉を発する前に、彼はまっすぐ中に入っていった。

　雅彦は日向家の装飾を見渡したが、そこには哀悼の雰囲気はまったく感じられなかった。

　彼の目には冷酷な光が宿った。

　彼は日向家の別荘に入り、そこで日向家の三人が仲良く夕食をとっているのを目にした。

　歌は新しくしたネイルを眺めながら言った。「パパ、ママ、最近なんだか不安な気分が続いてるの。特に桃が住んでた部屋の前を通ると、すごく心が落ち着かなくて。あの部屋を封鎖した方がいいんじゃないかしら？」

　桃の死を知って、歌はとても喜んでいたが、かつて自分がしたことを思い出すと、少し恐れていた。

　万一、あの女が死後に幽霊となって復讐しに来たらどうしよう、と考えた。

　明はその言葉を聞いて、眉をひそめた。「じゃあ、そうしよう。その役立たずが死んだところで、何の価値も残さなかったんだからな」

　明は桃の死に何の感情も持っていなかった。ただ、彼女が死ぬ前にもっと価値を生み出せなかったことが残念だっただけだ。

　「そういうことなら、その部屋を封鎖して、霊媒師を何人か呼んで、しっかりと厄払いをしてもらえ。もし彼女が戻ってきたら、そのまま永遠に成仏できないようにしてやるさ」

　雅彦はその一家の会話を影からすべて聞いていた。

　彼の拳が強く握りしめられ、指の関節が音を立てた。

　日向家の人間が非道なことはわかっていたが、今聞いたことは、彼を激怒させるのに十分だった。

　桃が生きていたとき、彼らが考えていたのは、どうやって彼女の骨を砕き、その骨髄を絞り尽くすかということだった。

　桃がすでにこの世を去った今でも、彼らは彼女に安らかな死を与えず、彼女が冥界でさえも安らかでいられないようにしようとしている。

　「誰を永遠に成仏させないと言った？」

　雅彦は暗闇から現れ、その顔には光と影が交差し、一部は明るく、一部は暗闇に包まれていた。その姿はさらに圧迫感を増していた　。

　雅彦が現れたことに驚いた明は、箸を落としてしまった。

　「雅......雅彦様？どうしてここに？」

　「来なければ、お前たちのその素晴らしい会話を聞き逃していたところだ」

　雅彦の目は明に向けられ、それはまるで死者