第272話

ただ、桃にとっては、全く興奮することではなかった。

雅彦の名前は、彼女にとってまさに悪夢のような存在だった。

マスクで覆われた桃の顔は、途端に幾分か青ざめた。

この世界は本当に狭いものだと、彼女は思わざるを得なかった。ちょっと帰国しただけなのに、雅彦にばったり会うなんて。

彼女は過去の出来事を全て忘れたつもりでいたが、雅彦の名前を聞いた瞬間、彼女はその痛ましい記憶が決して忘れ去られたわけではなく、ただ意図的に思い出さないようにしていただけだと気づいた。

桃は頭を下げ、急いで荷物を引いて前に進んだ。

頭の中は混乱し、足取りもどんどん速くなり、不注意にも前を歩いている女性にぶつかってしまった。

その女性は他でもない、月だった。

桃が何か言う間もなく、月は不満げに顔をしかめ、皮肉を込めて言った。「あなた、一体どういうつもり？こんな変な姿で、何か後ろめたいことでもしたんじゃないの？」

月は早くから綺麗に着飾って雅彦を迎えに来る準備をしていたが、来る途中で渋滞に巻き込まれ、何時間も車の中で立ち往生し、服も皺だらけになってしまった。そのため、目の前の奇妙な女に対して無礼にも白い目を向けた。

目の前の人物が月だと気づいた桃は、一瞬呆然とした。なんて偶然だろう。

彼女は考えた。月は雅彦を迎えに来たのだろう。そうだとすれば、彼らの関係はまだ良好のようだ。

桃は一瞬、皮肉を感じたが、月とここで揉めたくなかったので、目を伏せて謝った。「ごめんなさい、さっきは道を見ていませんでした」

そう言い終えると、桃は荷物を掴んで、雅彦の反対方向へと急ぎ足で向かった。

月はもう少し桃に文句を言おうと思っていたが、彼女がすでに立ち去っていたため、追いかける気も起きず、急いで目立つ場所に立ち、雅彦に向かって手を振った。「雅彦、私はここよ！」

雅彦は飛行機から降り、月の声を聞いてそちらを見たが、彼の表情は一見無表情だったが、桃の背中が目に入った瞬間、揺らいだ。

この女性の背中、そして彼女の歩き方は、彼の記憶の中の桃とまったく同じだった。

彼は一瞬呆然とした後、急いでこの女性を追いかけ、確かめようとした。

それがほぼ不可能だと知ってはいたが、雅彦は心の中で一縷の望みを抱いていた。

月は雅彦が近づいてきたのを見て、長い巻き髪を整え、彼に話しかけようとしたが、雅彦は彼女の横を