第280話

美乃梨は彼女の言葉をまったく信じず、手を伸ばして桃の額に触れた。温度は普通だったが、彼女の表情は依然として緊張していた。「桃、何かあったんじゃない？顔色が良くないよ」

さっきレストランで美乃梨はあまり詳しく聞かなかったが、家に帰ったので、詳しく聞くことにした。

桃は唇を噛みしめ、目に一瞬の混乱が浮かんだ。「雅彦に会ったの。あのレストランで！」

桃は外で起きたことを美乃梨に話した。

美乃梨も彼女が雅彦に会ったと聞いて、とても驚いた。

須弥市は華国で最大級の都市の一つであり、人々の海の中で再会することがどれほど難しいかは想像に難くないが、それでも彼らは再会した。

これがあまりにも偶然すぎて、美乃梨は驚かずにはいられなかった。

美乃梨もまた、時折桃の墓参りをしに行くことがあった。その際、雅彦が桃の好きだった物をたくさん買い込んで墓前に座り込んで一日中過ごしているのを見かけることがあった。

時が経つにつれて、美乃梨は雅彦のことを以前ほど嫌いだとは思わなくなった。結局、こんなにも長い間一途に思い続ける彼が、そう冷酷な人間ではないかもしれないと考えるようになった。

もしかしたら、当時のことには何か誤解があったのかもしれない。

それでも、美乃梨は桃の前でこうした話題を自ら持ち出すことはしなかった。

何と言っても、彼女は親友として、桃の立場から物事を考えるべきだと思ったからだ。

「それで、どう感じているの？もしこの状況が嫌なら、無理せず帰った方がいいかもしれない」

美乃梨は桃を慰めるように言ったが、桃は首を振った。

それに会社もすでに彼女のために手配を済ませており、ここのまま突然戻ることは多大な影響を与えた。さらに、一度帰国した以上、祖父母の墓参りもせずに去るのは納得がいかなかった。

さっきレストランで雅彦を初めて見たとき、桃の心には怒りと恐怖しかなかった。

あの日、雅彦の独断専行の残酷な行為は、彼女に悪い影響を与えて、まるで焼き印のように彼女の心に恐怖を植え付けた。彼女は正直、すぐに国外に戻って、これ以上面倒なことを避けようかとも考えた。

しかし、国外に戻ったら、翔吾が必ず理由を尋ねるだろうと考えると、彼女は思い直した。

自分が母親として、何か問題が起きたときに逃げてばかりでは、翔吾に良い手本を示すことができない。

当時のことは、自分には何の