第287話

桃は怒りに満ちた目で雅彦を睨んでいた。雅彦もまた、事態がここまで悪化するとは思っておらず、ゆっくりと手を離した。

ナイフは地面に落ち、その上の血が床に鮮やかな色を描いた。

工事現場の監督はナイフが落ちたのを見て、ようやく勇気を出して近づき、ナイフを足で蹴り飛ばした。そして、雅彦に視線を向けた。

「お客さん、大丈夫ですか？警察を呼びますか？」

雅彦はその言葉を聞いて、少し眉をひそめた。「必要ない。これは私たち夫婦の問題だ。部外者は口を出すな」

桃はその場で怒りが沸騰した。誰が夫婦だというのか？彼らは離婚してどれだけの年月が経ったのか？

工事監督は二人が夫婦だと聞いて、一瞬呆然とした。

これって、何か秘密のプレイか？全く理解できなかった。

工事監督は不思議そうに二人を一瞥し、急いでその場を離れた。

桃は人が去ったのを見て、先ほど蹴り飛ばされたナイフを拾い上げた。どうやら今日の計画は完全に台無しになったようだ。

彼女はナイフの血を拭き取り、その場を離れようとしたが、つい振り返ってしまった。

すると、雅彦の顔が青ざめていて、服の血がさらに広がっていたのが見えた。

桃は唇を噛みしめ、しばらくためらった後、ようやく近づいた。「あなた、大丈夫？」

雅彦は桃が振り返らずに去っていったのを見て、心の中で何の期待も抱いていなかったが、彼女が戻ってきて自分を心配してくれたのを見て、消えかけていた希望の火が再び灯った。

「傷口が…少し痛む」

雅彦の声は、珍しく弱々しかった。

少なくとも、桃は彼がこんな声で話すのを一度も聞いたことがなかった。まるで捨てられたくない子犬のように哀れだった。

桃は少しの間ためらったが、結局、苛立ちを抑えてため息をついた。

その傷は深くないとはいえ、ここに彼を置いて行って迷子にでもなったら、彼女が責任を問われることは避けられなかった。

先ほどの目撃者も、自分が暴行を加えた現場を見ていたのだ。

桃は雅彦に近づき、彼を支えた。「診療所に行って、包帯を巻いてもらいましょう」

雅彦は拒む理由もなく、低い声で「うん」とだけ答えた。

桃は雅彦の腕を肩にかけ、彼を支えながら歩き始めた。

歩きながら、彼女は心の中でこの男を何度も罵った。何のためにこんなことをしたのか、彼女にこんなに面倒をかけるなんて。

一方、雅彦は桃に触れられた瞬間