第281話

桃はそう言いながら、目に冷たい光を宿した。

ここ数年、外国にいる間、普通に学校に通い、仕事をする以外に、桃は特に女性のコーチを探して、何年も護身術を学んだ。

その後、彼女は試してみたが、普通の男性が彼女を傷つけようとしても、まったくできないことがわかった。それどころか、彼女は意表を突いて反撃し、相手に頭を抱えて逃げ出させることができた。

雅彦に会ったとき、あんなにも受け身だったのは、完全に慌ててしまい、頭が真っ白になってしまったからで、何も思い出せなかったのだ。

そうでなければ、今日は雅彦に平手打ちを食らわせただけでは済まず、もう二、三発はお見舞いして、彼に痛みの味をしっかりと味わわせていたところだ。

美乃梨はもともと、桃がこのことで落ち込んで困るのではないかと心配していた。

しかし、桃のこの決意に満ちた様子を見て、彼女は安心した。

どうやら、この五年間で桃は無駄に過ごしたわけではなく、もう昔のようなか弱い女性ではないことが分かった。

「そうだね、あなたがそう考えているなら、怖がることはないわ。彼もそんなにひどいことはできないと思うし」

美乃梨はさらに桃を慰めてから、すぐに休むように促した。

桃は断らず、浴室に入り、熱いお湯で体を洗った。明日はすでに予定を立てており、翔吾を連れて祖父母の墓参りに行くので、早く寝て十分な体力を養う必要があった。

シャワーを浴びた後、桃は髪を拭きながら翔吾にビデオ電話をかけた。

出発する前に、毎晩必ず彼におやすみを言うと約束していた。今日は少しばかりの予期せぬ出来事があったが、子供に対してした約束は守らなければならなかった。

ビデオ通話をかけると、翔吾の小さな顔が映り、桃の苛立っていた気持ちは少し和らいだ。

しかし、翔吾は桃の目に見えた疲れを感じ取り、「ママ、なんだか元気がないように見えるけど」と言った。

桃は何も表には出さなかったが、翔吾はとても敏感な子供で、何かがあったと感じ取っていた。

「そんなことないわ、どうして？ママはただ少し疲れただけ、そして、あなたにすごく会いたかったから」

桃は一瞬戸惑ったが、何事もなかったかのように微笑みながら答えた。

大人の問題に子供を巻き込みたくなかったし、雅彦が実は翔吾の実の父親であることも言うつもりはなかった。

もし翔吾が、自分の父親が彼の存在を認めず、母親