第175話

ただし、彼女の腕には小さな女の子が抱えられ、もう一人小さな子の手を引いていた。

彼は自分の目を疑い始めた。

映像からはとわこの顔ははっきりと確認できなかった。

とわこに似た女性が実際にそうではないのではないかと疑い始めたのだ。

そうでなければ、どうして彼女のそばに二人の子供がいるのだろうか？

とわこには子供がいなかったはずだ。

彼はこの映像を何度も繰り返し見た。

見るたびに疑いが深まり、ますます冷静になった。

その映像をコピーし、ノートパソコンを閉じた。

今はまだ深夜で、映像の中の女性と子供が誰であるかを確認することはできなかった。

朝になったらとわこに直接聞きに行くと決心した。

朝の六時、結菜が目を覚ました。

彼女はベッドから降り、常盤奏が寝ているベッドのそばに行き、その大きな手を引っ張った。

「お兄ちゃん……お兄ちゃん……」

常盤奏は赤い目を見開いた。

「お兄ちゃん、出て行こう」結菜は病院にいるのが嫌で、ここから出たいと言った。

常盤奏はすぐに起き上がった。

彼は一時間ほどしか眠っていなかったため、頭が特に重かった。

しかし、結菜が退院を求めていたため、先に彼女を連れて出ることに決めた。彼女が騒ぎ立てるのを避けるためだ。

手術後、彼女の知能が向上したことを考え、彼は彼女を家に連れて帰ることを決めた。

半時間後、結菜は常盤家の別荘を見て興味津々に尋ねた。「お兄ちゃん、ここはどこ？」

「これはお兄ちゃんの家だよ。これからここで一緒に住もうか？」と常盤奏は彼女に尋ねた。

彼女は以前、アンジェラ国際学園にしか住みたくないと言っていたが、馴染みのない場所に行くのを拒んでいた。

この時はうなずいた。

手術後の効果は非常に顕著だった。

結菜はまだ子供のような振る舞いをしていたが、知能は確実に三歳のレベルを超えていた。

結菜の変化を見て、常盤奏は小林はるかを思い出した。

彼は彼女に心から感謝しなければならない。

……

とわこは朝の十時に目を覚ました。

二人の子供たちはすでに学校に行っていた。

井上美香は彼女が部屋を出るのを見て、すぐに朝食をテーブルに運んだ。

「とわこ、しっかり寝られた？」

「うん、昨夜はよく眠れたわ」とわこは微笑んで答えた。「お母さん、後で会社に行ってくるから、夜に戻るね」

「もし忙しいなら、