第19話

　どうせ私は初めから圭介が彼に用意したものだ。

　香織の心は冷え切った。

　やはり、圭介の仕業だ！

　「俺はここにプライベートルームがある。そこに行って、ゆっくり楽しもう。だいたい、こんなに可愛い子を圭介が自分で楽しまずに、どうして俺にくれたんだ？もしかして、本当に女が嫌いなのか？」田中は香織を見て笑った。

　圭介にはずっと彼女がいない。知っている人はみな、彼の周りには男しかいないことを知っている。

　多くの人が彼を性不能だと言ったり、同性愛者だと言ったりする。

　とにかく、普通じゃないのだ！

　香織は冷笑した。彼は女が嫌いなわけではない。ただ、自分を嫌っているだけだ！

　彼が美穂と元彼の関係に腹を立てた様子を見れば分かる。

　あんなに怒るのは、結局彼が気にしているからではないか？

　「だが、本当に水原さんには感謝しないと。」田中は笑った。「彼がいなかったら、お前と知り合えなかったからな。」

　あの日、彼は傷つけられたが、この女がナイフで脅した冷静な姿が彼の印象に強く残っている。

　普通の女なら、嫌なら大声で叫ぶだけではないか？

　だが、彼女は違った！

　香織の目には冷たい光が宿り、歯を食いしばって、「私も彼に感謝しなければならないわね」と言った。

　田中の目が輝いた。「何だ、俺と一緒に来る気になったか？」

　香織はうなずいた。「そうよ…」

　言葉が終わらないうちに、頭を下げて彼の腕に噛み付いた。田中は痛みに叫び、香織はその隙に彼の顔に頭をぶつけた！

　田中の鼻から血が出た。「うっ！」

　彼は痛みで顔を押さえた。

　香織はその隙に逃げ出した。

　彼女は必死で走った。もし捕まったら、ひどい目に遭うことはわかっていた！

　成功しなければならない。

　彼女は風のように速く走りながら、田中が追ってこないか振り返った。

　誰も追ってこないとわかっても、気を緩めることなく、人が多い場所にたどり着くまで走り続けた。

　汗が髪を濡らし、力尽きた彼女は路肩に座り込んだ。

　息を切らしながら、通り過ぎる人々を見つめ、急に顔を覆って泣き出した。

　彼女は唇を強く噛みしめ、圭介を憎んだ！

　彼は何度も何度も彼女を害した。

　もう、彼と一緒にはいられない。

　さもなければ、いずれ彼に殺されてしまうだろう！

　この男から離れなければ