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第18話
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どうせ私は初めから圭介が彼に用意したものだ。 香織の心は冷え切った。 やはり、圭介の仕業だ！ 「俺はここにプライベートルームがある。そこに行って、ゆっくり楽しもう。だいたい、こんなに可愛い子を圭介が自分で楽しまずに、どうして俺にくれたんだ？もしかして、本当に女が嫌いなのか？」田中は香織を見て笑った。 圭介にはずっと彼女がいない。知っている人はみな、彼の周りには男しかいないことを知っている。 多くの人が彼を性不能だと言ったり、同性愛者だと言ったりする。 とにかく、普通じゃないのだ！ 香織は冷笑した。彼は女が嫌いなわけではない。ただ、自分を嫌っているだけだ！ 彼が美穂と元彼の関係に腹を立てた様子を見れば分かる。 あんなに怒るのは、結局彼が気にしているからではないか？ 「だが、本当に水原さんには感謝しないと。」田中は笑った。「彼がいなかったら、お前と知り合えなかったからな。」 あの日、彼は傷つけられたが、この女がナイフで脅した冷静な姿が彼の印象に強く残っている。 普通の女なら、嫌なら大声で叫ぶだけではないか？ だが、彼女は違った！ 香織の目には冷たい光が宿り、歯を食いしばって、「私も彼に感謝しなければならないわね」と言った。 田中の目が輝いた。「何だ、俺と一緒に来る気になったか？」 香織はうなずいた。「そうよ…」 言葉が終わらないうちに、頭を下げて彼の腕に噛み付いた。田中は痛みに叫び、香織はその隙に彼の顔に頭をぶつけた！ 田中の鼻から血が出た。「うっ！」 彼は痛みで顔を押さえた。 香織はその隙に逃げ出した。 彼女は必死で走った。もし捕まったら、ひどい目に遭うことはわかっていた！ 成功しなければならない。 彼女は風のように速く走りながら、田中が追ってこないか振り返った。 誰も追ってこないとわかっても、気を緩めることなく、人が多い場所にたどり着くまで走り続けた。 汗が髪を濡らし、力尽きた彼女は路肩に座り込んだ。 息を切らしながら、通り過ぎる人々を見つめ、急に顔を覆って泣き出した。 彼女は唇を強く噛みしめ、圭介を憎んだ！ 彼は何度も何度も彼女を害した。 もう、彼と一緒にはいられない。 さもなければ、いずれ彼に殺されてしまうだろう！ この男から離れなければ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第20話
リビングで、石川佐知子がシルクのパジャマを身にまとい、妖艶な姿でソファに座っていた。 香織が入ってくると、彼女は精緻な眉を上げて、「まあ、これは香織じゃないか」と言った。 香織は拳を強く握りしめた。母が病気の間に、彼女はもう家にまで入り込んでいたのか？ 彼女の目は佐知子の腕に注がれた。高価な翡翠のブレスレットを身に着けていた。水原家からのそのお金で豊は立ち直ったのだ。 心が苦々しく感じた。「父を探しに来ました。」 佐知子は栗色の巻き髪を撫でながら、「お父さんはいないわよ」と言った 香織は振り返ろうと… 「待って」 佐知子が彼女を呼び止めた。「お金を求めに来たんじゃないでしょうね？あなたはもう水原家の奥様なのに、まだお金が足りないの？言っておくけど、私たちはお金を持っていないわ。あなたのお母さんなんて、底無しの穴よ」 香織は唇を引き結んだ。情婦のくせに、今や自分が主人と勘違いしているの？ 「彼はまだ私の母と離婚していない。もし彼が治療費を出さないなら、私は訴えるわ！」 「あんた…」佐知子は何かを言おうとしたが、ドアから入ってくる人影を見て、すぐに優しい顔に変えた。「彼って、あなたのお父さんでしょう。彼と呼ぶなんて」 香織は彼女の顔の変化を見て、後ろを振り返ると豊がいた。 「お金をください」彼女は簡潔に言った。 豊は冷たい顔で入ってきた。「水原家に嫁いで、急に強気になったのか？さっき、お前は俺を訴えるって言ったか？」 香織は彼を見つめた。「母親は手術費が必要です。約束した2000万円を」 「今は金がない…」 「水原家は40億円の結納金を出したのに、お金がないって？父さん、私もあなたの娘です。母はあなたの正妻です。約束を守らないなら、私たちは共倒れになってもいいわ。私は事を大きくするのを恐れない！」彼女は冷たく豊を見つめた。 「俺を脅すのか？」豊の顔色が変わった。 「私が女だからって、あんたは父親として私を重視せず、ただ利用してきた。私も人間です。私も追い詰められれば、何でもやってみせるわ」彼女の死を覚悟した表情に、豊は一瞬驚いた。今や彼女は水原家に入ったから、今後も利用価値があると考えて、口調を和らげた。 「俺について来い」彼は書斎へ向かった。 佐知子は止めようとした。「あなた…」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第21話
圭介がオフィスに戻ってきたところ、井上誠と出会った。誠は急いで駆け寄り、「水原会長」と呼びかけた。 圭介は彼を一瞥し、不機嫌な口調で言った。「頼んだこと、調べはついたか？」誠は心の中で思った。おれはスーパーマンじゃないぞ。、今日すでにかなりの仕事量を与えられたというのに…。「いえ……まだです。今、まさに行こうとしていました」と、恐る恐る答えた。いったい何があったのだろう？どうしてこんなに怒っているのか？ その時、秘書が近づいてきた。「水原会長、受付に平沢さんがいらっしゃって、お会いしたいとおっしゃっています。」 「平沢？まさか美穂が……」 誠の言葉が終わらないうちに、圭介の顔には怒りが漂っていた。誠はすぐに口を閉じた。数秒の静寂が流れ、圭介は冷たく言った。「誠、彼女をここに連れて来い。」「はい。」しばらくして、誠は美穂を社長室に連れてきた。圭介はデスクのそばに立っており、ジャケットを脱いで椅子の背にかけていた。ゆっくりと振り返って彼女を見た。彼女は相変わらず淑やかで品がある姿だった。「突然の訪問で、お邪魔でしたか？」彼女は柔らかな声で尋ねた。その場では話を切り出さなかったが、今は圭介も何も言わなかった。ただ淡々と「いや」と答えた。どうせ彼女と結婚するつもりはないのだ。彼女が清純かどうかは、それほど重要ではなかった。 美穂は躊躇い、口を開いた。「あの…私…」 言い出しにくそうだった。 「金か？」圭介は直接言った。 美穂は驚いた。どうして彼が自分がお金を必要としていることを知っているのだろう？ 圭介は無駄話をするつもりはなく、「いくらだ？」と尋ねた。 美穂は慌てて説明した。「父親が病気で…」 「1億か？10億か？」圭介は彼女の理由を聞きたくなかった。何のためにお金が必要なのか、彼女は自分の心の中でわかっている！彼はそれを気にするつもりはなかった。美穂は圭介が以前ほど優しくないことに気づいたが、その不機嫌な理由は分からなかった。彼女は自分が圭介の前で完璧に振る舞っていると思っていた。お金を頼むのは仕方のないことだった。彼に頼むしかなかった。大輝はお金を返したら別れると約束したが、24時間以内に返さなければならないという条件があった。そんな短時間でお金を
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圭介は苛立ちから襟元を引っ張り、冷たく笑った。 あの夜の女性、その初々しさを彼は深く感じていた。 美穂には彼氏がいるし、彼らが親密にしている姿を見れば、明らかに関係がなかったとは思えない。 「その日の監視カメラは壊れていて、証拠がありません。確かに問題があるかもしれません。もう一度調べてみます。もしその時に会長が証拠でも残してくれればよかったんだが……」 誠は仕事をしながらも愚痴をこぼしていた。 「待て…」 圭介は彼を呼び止めた。「いや、いい。」 落ち着いて考えれば、あの状況でセックスできる女性は、控えめな女だろうか？ 簡単に自分を差し出す女性に、純潔を求めるのは無理な話だ。 自分の要求が高すぎた。 今となっては、もう何の意味もない。 どんな女性でも、最初のような興奮はもう感じないのだ。 彼の態度の変化に誠は戸惑い、彼は好奇心から、「平沢さんがあなたを怒らせましたか？」と尋ねた。圭介は黙って誠を見つめ、その眼差しはまるで闇に包まれたように冷たかった。誠はすぐに縮み上がり、「いや、何でもありません。それでは、仕事に戻ります」と言って、急いでオフィスを出て行った。まるで一秒でも遅れれば、化け物に食べられるかのように。オフィスの扉が閉まると、雑音が遮られ、社長室は静かになった。圭介はデスク前に座り、片手で額を押さえながら深く息をついた。心がやっと静まった。誠に再調査を命じなかったのは、その夜の出来事に対してもう気持ちが収まったからだ。どんな女であろうとも、今は興味ない。一度きりの事故に過ぎない。心を砕く価値はないし、感情を浪費する価値もないのだ。突然、ノックが聞こえ、圭介は低い声で「入れ」と言った。秘書が入ってきて、「平沢さんは既にお金を持って去りました。先ほど川端製薬の吉田様から電話があり、あなたが青橋に到着したかどうかを確認したいとのことです。」圭介はその時、約束していたことをやっと思い出した。相手は投資を求めている。川端製薬は癌治療薬の研究をしているが、資金不足に悩んでいた。圭介が会う約束をしたのは、その将来性を見込んでのことだった。国内外で癌治療薬の研究は盛んに行われている。それが成功すれば、巨大な市場が待っているのだ。命の前で、お金はどう
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彼女はここ数年間働いてきたが、貯金はできなかった。母親の病気は、ずっと彼女の給料で支えてきたのだ。 医者として働けない今、彼女は他の仕事を選ばざるを得ない。軍医になる夢は一時的に後回しにするしかない。彼女は諦めたわけではない、ただ生活優先せざるを得ないだけだ。 将来、機会があれば、また医者に戻るつもりだ。 家に戻ると「奥様、お体の具合が悪いのですか？顔色が良くないように見えますが」と、家政婦の佐藤さんが心配そうに尋ねた。 香織は首を振って、「いいえ、大丈夫です」と答えた。 彼女は靴を履き替えて中に入った。 「今日、お仕事はお休みですか？」と佐藤が尋ねた。 以前はいつも忙しく、時には夜勤もあった。 香織の心はぎゅっと締め付けられた。彼女は佐藤を見上げ、本来なら仕事に行くはずだったが… 彼女は苦々しい気持ちを抑えて、笑顔で「今日はお休みです」と答えた。 佐藤は彼女にとても親切で、この別荘で唯一の温かみだった。彼女は佐藤に心配をかけたくなかった。強がって「ここ数日間、お休みです。院長が休暇をくれました」と言った。「休暇？それもいいですね。あなたはとても痩せているので、この機会にしっかり休んでください」と佐藤は笑顔で言った。香織はうなずき、気落ちを隠して「それでは、少し休みます」と言った。 「はい、ゆっくり休んでください」と佐藤は優しく言った。 彼女は階段を上り、ソファに身を沈め、ノートパソコンを抱えて履歴書を編集し始めた。医療の分野でしか経験がないため、他の仕事を見つけるのは容易ではなかった。 彼女は多くの求人に応募するしかなかったが、幸いなのは医療以外にも多くの才能があったことだ。 それは全て豊に強制的に学ばされたものだった。 医学を学ぶとき、豊は強く反対していた。 彼女が諦めるように、学費さえも出さなかった。 夢を追いかけるため、彼女は学業と並行してアルバイトをして学費を稼いだ。 今になって考えると、多くのことを学ぶのも悪くない。 彼女は小さな診療所を開くことを考えていたが、コストが高かった。家賃、器材の購入、簡単な器材でも必要で、様々な費用がかかるため、彼女の持っているお金では到底足りなかった。 さらに、母親との生活費も残さなければならなかった。 しかも彼女はここに
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第24話
香織はすぐには反応できず、彼を見上げて2秒ほど見つめてから、彼が何を言っているのか理解した。しかし、彼女は反応しなかった。この男はきっとまた侮辱するつもりだろうと思った。彼女は頭を下げ、急いでご飯を口にかき込んだ。早く食べようとした。圭介は彼女の沈黙に眉をひそめ、「そんなに急いで食べなくてもいい。誰もお前の飯を奪いはしないのだから」と言った。彼は自分でもよくわからなかったが、彼女が無作法に食べる姿を見て、不快には思わず、むしろ少し可愛らしく感じた。それは、よく取り繕う女性たちよりも、ずっと真実味があったからだ。香織は最後の一口を食べ、水を飲んでから、直接反論した。「私が早く食べるか遅く食べるかは、私の自由です。あなたに関係ないでしょ？」どうせ今は仕事も彼に失わせられた。もう彼の脅しに怖がることもない。だから、彼女は思い切って言い返した。圭介はゆっくりと目を上げ、眉間に冷たい光が走った。「お前、死にたいのか？」まったく、大胆不敵で、勇気があるな？！そんなにぶっきらぼうに言うなんて仕事が欲しくないのか？香織は彼をにらみつけ、冷たい目をした。「死にたいって、どうするの？あなたが私を殺すの？殺せるものなら、殺してみて。卑劣な手段を使うなんて、最低！」 圭介は彼女が何を言っているのかわからず、迷った。「お前、狂ったのか？」 香織は冷静になろうとしたが、もう少しで田中に…と考えると冷静ではいられなかった。 冷笑して彼の名前を呼び捨てにした。「水原圭介、私をこれ以上虐めないで。もし私を追い詰めたら、皆に言うわ、私はあなたの妻で、あなたは私に浮気されたってね。あなたは笑い者になるわ！」 圭介は無表情で彼女を見つめ、瞳孔が微かに縮んだ。目には鋭い光が走った。「お前、何を言っているかわかっているのか？」 香織は笑って答えた。「わかってるわ。でも、もうあなたを恐れない。あなたが人を使って私を何度も犯させようとしたとき、あなたに媚びても無駄だと私は気づいたの。だって、あなたは非道な獣だから！」 圭介は激怒し、彼女に近づいて、首を掴んだ。怒りで彼女を殺したくなった。彼女は本当に大胆不敵だった。香織は呼吸ができず、喉から音を絞り出した。「あんたは…ただ、女をいじめることしか…できないのね…」
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「何を装ってるの？やったことを認めないの？あの男が成功しなかったから、がっかりしたんでしょ？」香織は強く歯を噛みしめ、感情を抑えた。 圭介は彼女を突き放し、「俺はそんなことしてない！」 彼女は突き飛ばされて倒れそうになったが、佐藤が支えてくれたのでなんとか立ち上がった。 「お前は俺の妻だ。お前が俺の妻である限り、他の男に汚させることはない。また裏切られるわけにはいかない！」彼の顔色も非常に険しかった。「誰だ？」 香織は圭介を見つめた。彼の性格からして、もし彼がやったのなら、否定する必要はないはずだ。彼の性格は誇り高く、自分の行いを認めない人ではないはずだ。 「誰だ、言え！」圭介は訳もなく怒り狂っていた。 彼自身もわからなかった。彼女があんな目に遭ったと知ると、なぜこんなにも腹が立つのか。 「前回のあの男…」 香織が言い終える前に、圭介は誰のことか気づいた。彼が青橋を出たときに、田中に会ったのだ。瞬時に何が起こったのかを理解した。彼の顔色は嵐が来る前の空ほど暗かった。彼は周りを気にせずそのまま出て行った。香織が誰かに侵される光景を思い浮かべるだけで、冷静ではいられなかった。彼は香織が好きではなかったが、この女は妻の肩書きを持っていた。彼は絶対に他の男に侮辱させたり触れさせたりしなかった。これは彼にとっても屈辱だった。いじめるのは彼だけの権利だった。 彼は別荘を出ると、車に乗り込み、エンジンをかけながら誠に電話をかけた。すぐに電話が繋がった。「田中を連れて来い！」「…はい。」彼は電話を切り、同時に車を走らせた。三十分後、誠は田中を会社に連れてきた。田中は文句を言い続けた。「夜中にここに来いって、何のためだ？」誠も何も知らず、無言でいた。「言わなきゃ帰るぞ！」田中は去ろうとしたが、誠に捕まった。「水原会長が会いたがってる。」「会って何するんだ？」彼がそう言い終わると、圭介が車で到着した。車を停め、彼は車から降り、大股で歩いてきた。その鋭い気迫はまるで嵐のようだった。誠は目を見開き、誰が彼を怒らせたのかと思った。そして、田中を一瞥した後、一歩後退した。田中は誠を振り返り、圭介から少しでも離れようと思った。彼が動いた途端、圭介が口を開いた。「今日は青橋
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田中は頷いて認めた。香織は確かに彼の興味を引いた。 彼が香織の何を気に入ったと言われると、すぐには説明できなかった。 おそらく、手に入らないものほど心を掻き立てるのだろう。 とにかく、彼は何度も自分を傷つけたその女性に非常に強い印象を持っていた。 圭介は、田中が成功しなかったことを知り、怒りが少し収まったが、彼が香織を好きだと知ると、収まった怒りが再び燃え上がった。 さっきよりも激しく！ 「彼女のどこが好きなんだ？」圭介は、香織のどこに魅力があるのか全くわからなかった。 彼女にはどこに好むべき点がある？ 浮気をするやつだ！ 「俺もわからない。ただ、手に入れたいんだ。」田中は即座に答えた。 圭介は眉をひそめ、自分のものが他人に狙われている感じがした。 「彼女から離れろ！」 警告の口調で。 田中は呆然とし、今の状況が飲み込めなかった。 彼は好奇心で尋ねた、「水原さん、あなたも彼女に興味があるんですか？」 後ろに立っていた誠も圭介に目を向けた。 彼の行動はとても怪しかった。 彼は香織にどんな思いを抱いているのか？ 圭介は真剣な顔をし、冷笑を浮かべながら、「あんな女に興味があるわけがないだろう？」 田中は口を尖らせ、「皆、それぞれの趣味は違うんだ、水原さん、あなたが好きでなくても、俺は好きだ。彼女が結婚していない限り、俺には彼女を手に入れる権利がある。」 圭介は目を細め、冷たく一言を放った、「彼女は既に結婚しているから、諦めろ。」 そう言って彼は車に向かって歩き出した。 「......」 田中は思わず口をぽかんと開けた。 結婚しているのか？ しかし関係ない、壁を壊せるかどうかは、彼がどれだけ上手くやるかにかかっている。 とにかく田中は彼女が好きだ。 誠は少しおかしいと感じた。 どうやら、圭介は香織のことをとても気にしているようだ。 「水原会長。」彼は近づいて、圭介の車のドアを開けた。 目の中の好奇心の火が、隠しきれなかった。 圭介も、自分が香織のことに過剰に反応していることに気づいた。 しかし、すぐに彼は自分に言い訳を見つけた。 彼女は俺の妻だ！ だから、他人に目をつけさせるわけにはいかない！ 俺が好きでなくても、他人に触れさせるわけ
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