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第23話
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香織はすぐには反応できず、彼を見上げて2秒ほど見つめてから、彼が何を言っているのか理解した。しかし、彼女は反応しなかった。この男はきっとまた侮辱するつもりだろうと思った。彼女は頭を下げ、急いでご飯を口にかき込んだ。早く食べようとした。圭介は彼女の沈黙に眉をひそめ、「そんなに急いで食べなくてもいい。誰もお前の飯を奪いはしないのだから」と言った。彼は自分でもよくわからなかったが、彼女が無作法に食べる姿を見て、不快には思わず、むしろ少し可愛らしく感じた。それは、よく取り繕う女性たちよりも、ずっと真実味があったからだ。香織は最後の一口を食べ、水を飲んでから、直接反論した。「私が早く食べるか遅く食べるかは、私の自由よ。あなたに関係ないでしょ？」どうせ今は仕事も彼に失わせられた。もう彼の脅しに怖がることもない。だから、彼女は思い切って言い返した。圭介はゆっくりと目を上げ、眉間に冷たい光が走った。「お前、死にたいのか？」まったく、大胆不敵で、勇気があるな？！そんなにぶっきらぼうに言うなんて仕事が欲しくないのか？香織は彼をにらみつけ、冷たい目をした。「死にたいって、どうするの？あなたが私を殺すの？殺せるものなら、殺してみて。卑劣な手段を使うなんて、最低！」圭介は彼女が何を言っているのかわからず、迷った。「お前、狂ったのか？」香織は冷静になろうとしたが、もう少しで恭平に…と考えると冷静ではいられなかった。冷笑して彼の名前を呼び捨てにした。「水原圭介、私をこれ以上虐めないで。もし私を追い詰めたら、皆に言うわ、私はあなたの妻で、あなたは私に浮気されたってね。あなたは笑い者になるわ！」圭介は無表情で彼女を見つめ、瞳孔が微かに縮んだ。目には鋭い光が走った。「お前、何を言っているかわかっているのか？」香織は笑って答えた。「わかってるわ。でも、もうあなたを恐れない。あなたが人を使って私を何度も犯させようとしたとき、あなたに媚びても無駄だと私は気づいたの。だって、あなたは非道な獣だから！」圭介は激怒し、彼女に近づいて、首を掴んだ。怒りで彼女を殺したくなった。彼女は本当に大胆不敵だった。香織は呼吸ができず、喉から音を絞り出した。「あんたは…ただ、女をいじめることしか…できないのね…」彼女の顔はどんど
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第25話
「何を装ってるの？やったことを認めないの？あの男が成功しなかったから、がっかりしたんでしょ？」香織は強く歯を噛みしめ、感情を抑えた。圭介は彼女を突き放し、「俺はそんなことしてない！」彼女は突き飛ばされて倒れそうになったが、佐藤が支えてくれたのでなんとか立ち上がった。「お前は俺の妻だ。お前が俺の妻である限り、他の男に汚させることはない。また裏切られるわけにはいかない！」彼の顔色も非常に険しかった。「誰だ？」香織は圭介を見つめた。彼の性格からして、もし彼がやったのなら、否定する必要はないはずだ。彼の性格は誇り高く、自分の行いを認めない人ではないはずだ。「誰だ、言え！」圭介は訳もなく怒り狂っていた。彼自身もわからなかった。彼女があんな目に遭ったと知ると、なぜこんなにも腹が立つのか。「前回のあの男…」香織が言い終える前に、圭介は誰のことか気づいた。彼が青橋を出たときに、恭平に会ったのだ。瞬時に何が起こったのかを理解した。彼の顔色は嵐が来る前の空ほど暗かった。彼は周りを気にせずそのまま出て行った。香織が誰かに侵される光景を思い浮かべるだけで、冷静ではいられなかった。彼は香織が好きではなかったが、この女は妻の肩書きを持っていた。彼は絶対に他の男に侮辱させたり触れさせたりしなかった。これは彼にとっても屈辱だった。いじめるのは彼だけの権利だった。彼は別荘を出ると、車に乗り込み、エンジンをかけながら誠に電話をかけた。すぐに電話が繋がった。「恭平を連れて来い！」「…はい」彼は電話を切り、同時に車を走らせた。三十分後、誠は恭平を会社に連れてきた。恭平は文句を言い続けた。「夜中にここに来いって、何のためだ？」誠も何も知らず、無言でいた。「言わなきゃ帰るぞ！」恭平は去ろうとしたが、誠に捕まった。「水原様があなたに会いたがってる」「会って何するんだ？」彼がそう言い終わると、圭介が車で到着した。車を停め、彼は車から降り、大股で歩いてきた。その鋭い気迫はまるで嵐のようだった。誠は目を見開き、誰が彼を怒らせたのかと思った。そして、恭平を一瞥した後、一歩後退した。恭平は誠を振り返り、圭介から少しでも離れようと思った。彼が動いた途端、圭介が口を開いた。「今日は青橋で何をした？」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第26話
恭平は頷いて認めた。香織は確かに彼の興味を引いた。彼が香織の何を気に入ったと言われると、すぐには説明できなかった。おそらく、手に入らないものほど心を掻き立てるのだろう。とにかく、彼は何度も自分を傷つけたその女性に非常に強い印象を持っていた。圭介は、恭平が成功しなかったことを知り、怒りが少し収まったが、彼が香織を好きだと知ると、収まった怒りが再び燃え上がった。さっきよりも激しく！「彼女のどこが好きなんだ？」圭介は、香織のどこに魅力があるのか全くわからなかった。彼女にはどこに好むべき点がある？浮気をするやつだ！「俺もわからない。ただ、手に入れたいんだ」恭平は即座に答えた。圭介は眉をひそめ、自分のものが他人に狙われている感じがした。「彼女から離れろ！」警告の口調で。恭平は呆然とし、今の状況が飲み込めなかった。彼は好奇心で尋ねた、「水原さん、君も彼女に興味があるのか？」後ろに立っていた誠も圭介に目を向けた。彼の行動はとても怪しかった。彼は香織にどんな思いを抱いているのか？圭介は真剣な顔をし、冷笑を浮かべながら、「あんな女に興味があるわけがないだろう？」恭平は口を尖らせ、「皆、それぞれの趣味は違うんだ、水原さん、君が好きでなくても、俺は好きだ。彼女が結婚していない限り、俺には彼女を手に入れる権利がある」圭介は目を細め、冷たく一言を放った、「彼女は既に結婚しているから、諦めろ」そう言って彼は車に向かって歩き出した。「......」恭平は思わず口をぽかんと開けた。結婚しているのか？しかし関係ない、壁を壊せるかどうかは、彼がどれだけ上手くやるかにかかっている。とにかく恭平は彼女が好きだ。誠は少しおかしいと感じた。どうやら、圭介は香織のことをとても気にしているようだ。「水原様」彼は近づいて、圭介の車のドアを開けた。目の中の好奇心の火が、隠しきれなかった。圭介も、自分が香織のことに過剰に反応していることに気づいた。しかし、すぐに彼は自分に言い訳を見つけた。彼女は俺の妻だ！だから、他人に目をつけさせるわけにはいかない！俺が好きでなくても、他人に触れさせるわけにはいかない！これは、男の尊厳だ！彼は振り返って、そこに立っている恭平を見た。「彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第27話
圭介は彼女の凹凸のある身体を見て……視線が抑えきれずに深くなり、瞳孔が軽く震え、喉仏が上下に動いた。動揺する声を抑えつけて言った。「こうして俺を誘惑できると思っているのか？」実際、彼は本当に誘惑されたのだ。自尊心がこのような女性に対して欲望を抱くことを許さなかった。「い、いいえ……」香織はバスタオルを引き上げて体を隠した。「俺の前では、もうお前の汚い体を見せるな」そう言い終わると、ドアを叩きつけて出て行った。彼は隣の部屋に向かって大股で歩き、香織を再び見ることを避けた。しかし、彼の頭の中には香織のその魅惑的な体が映画のように何度も再放送され続けていた。彼は自分の脳を制御できなかった。彼は煩わしくて襟元を引っ張り、明らかに首を絞めてはいないが、息苦しさを感じた！「くそったれ女！」彼は低く呪った。誘惑する技が、やはりあるのだ！彼が怒っているのは、自分が彼女の罠にかかったことだ。彼はネクタイを引き抜き、シャツのボタンを外しながら浴室に向かい、冷水で自分を冷やそうとした。これが圭介の最も狼狽した瞬間だった。それとも香織のせいだった。香織はこの出来事のためにほとんど一晩中眠れなかった。彼女は昔、自分を甘やかしていたが、決して軽薄な人間ではなく、体を見られたことで恥ずかしさと怒りを感じていた。しかし、相手が対抗できない人だったため、怒ることもできなかった。朝、彼女は目の下に隈を作って階段を下り、教訓を生かして、長袖と長ズボンを着ていた。佐藤が朝食を用意していた。「彼は？」彼女は一言尋ねた。「旦那様は早く出かけましたよ」佐藤は笑って言った。「早く朝食を食べてくださいね」香織は心の中で安堵のため息をついた。彼がいないおかげで、食事も美味しく感じた。朝食を終えると、彼女は出かけた。数日間、適切な仕事を見つけられなかった。圭介もこの数日間帰ってこなかった。彼女は自由を満喫し、少し警戒を緩めていた。彼女がネットで送った履歴書に一つの返信があり、それはダンス教師のポジションだった。彼女のラテンダンスはすでに10級であったが、教師資格証を取得していなかった。しかし、その学校は彼女に試しの機会を与えることにした。彼女は慎重に準備して面接に臨んだ。何年も踊っていなかったが、小さい
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第28話
「いません…」と香織は答えた彼女と圭介は名目上の夫婦であり、彼氏は確かにいなかった。吉田校長は笑顔を浮かべ、親しげに香織の腕を取り、「ちょっとお願いしたいことがあるの」と言った。吉田校長は良い人で、彼女がこの数日働いている間、非常に親切にしてくれた。急にこんなに親しげに接してくるので、香織も少し戸惑った。香織は軽く腕を引き、「何か手伝ってほしいことがあるなら言ってください。できることなら手伝います。できないことなら……ごめんなさい」と答えた。吉田校長は一瞬ためらい、「私の夫は川端製薬の社長で、彼のチームはここ数年、抗がん剤の開発に多額の資金を投入してきました。今、進展があるのですが、資金が不足していて、投資を探しているんです。でも、投資って簡単じゃないんですよね。今、投資してくれる人がいるんですが、前回の約束した会合に相手が来なかったんです。彼は、相手が投資を断るつもりだと思っていて……その相手は独身で、条件が非常に良いんです……」「えっと……」圭介は彼女の話を遮った。「あまりよくわかりません」これは香織とどう関係があるのだろう？ 彼女には投資するお金はないのに。彼女は医者であり、こんな会社が増えることを望んでいた。自分にたくさんのお金があれば、無条件で助けてあげたいだが、現実は、彼女もまた生活のために奔走している平凡な人間だった。。何も手伝えないのだ。吉田校長は直接的に言った。「そういうことなんです。彼は美しい女性を連れて行って、相手に会いたいと思っているんです……」「ちょっと待って……」香織は話の意味を理解し始め、これは彼女に接待をさせ、投資を引き出すために、恐らくこれ以外にも…「仕事をくれて感謝していますが、私はホステスではありませんし、人を喜ばせることもできません。ですので、この手助けはできません」と彼女は明確に拒否した。吉田校長もこれが強引すぎるお願いであることを知っていた。断られるのは仕方のないことだった。彼女はがっかりとして手を振った。「わかりました。こちらの要求が過ぎました」彼女はため息をつき、「正直なところ、夫は投資を見つけられないわけではありません。彼は海外の財団からの投資を受けたくないのです。そうすると、将来的にコントロールされることになるからです。それは彼が望むこと
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第29話
圭介がルームに足を踏み入れた瞬間、香織は驚きで固まった。体が硬直した。吉田慶隆が立ち上がり、敬意を表して挨拶した。「水原さん」圭介の視線は慶隆の顔を一瞥し、香織に移った。普段の彼女は素顔で、彼が知っている限りでは化粧をしたことはなく、服装も端正で保守的で、サスペンダースカートなんて見たことがなかった。今夜の彼女は真っ赤なサスペンダーを着て、肌の白さが際立っていた。慶隆は香織が動かないことに気づき、手を伸ばして彼女の腕を引いた。「早く立って挨拶してください。この方が水原さんですよ」しかし、慶隆の手が香織の腕に触れた瞬間、圭介の表情は一瞬険しくなった。もし理性が残っていなければ、彼はすぐに香織を引き寄せただろう。香織は立ち上がり、フィットしたロングドレスが彼女の体のラインを美しく引き立てた。それは無造作に、色っぽい感じもさせた。圭介はまばたきをし、目の奥で一瞬光が揺らめいた。香織は緊張で心が乱れ、まさか会うのが圭介だとは思わなかった。もし知っていたら、絶対に受け入れなかっただろう。彼女は口ごもりながら、「水原さん……」と言った。続けて慶隆は笑顔で紹介する。「こちらは矢崎さんです」話が終わると、慶隆は香織に圭介のために椅子を引くように指示した。香織は手を握りしめ、手のひらは冷や汗で濡れていた。なぜ彼に対してこんなにも恐怖を感じるのか、自分でも分からなかった。おそらく、彼から受けた絶え間ない侮辱や抑圧のせいで、彼の前ではいつも慎重にならざるを得なかった。とにかく、落ち着かない。表向きは彼を知らないふりをして、椅子を引き、「水原さん」と言った。圭介が座ると、香織が去ろうとしたが、彼は彼女の手を掴んだ。ビジネスの交渉の場で美人が現れるのは珍しくない。通常、お願いする側がこうした準備をしている。そういう女は、もちろん犠牲のためだ。しかし、香織がそんな場に現れるとは、彼の、水原圭介の妻が身を売るまで堕ちたのか?「ふん」彼は冷笑を漏らした。香織の手首の骨が彼の握力で折れそうになり、痛みに震えた。彼の手を振りほどいて逃げ出したかったが、それをすると慶隆に疑われるため、どうしようもなかった。仕方なく、その場に留まり、笑顔を保って媚びた。圭介の後ろに立っている誠は、香織を一
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第30話
この間、彼が別荘に戻らなかったのは、あの日のような出来事が再び起こるのを避けるためだった。誰が予想しただろう、この女がまた彼の視界に現れたなんて。しかも、こんな姿で！これほど妖艶に装うのは、男に媚びるためだと見た。彼は彼女を絞め殺したいほどの怒りを感じた。もし今日ここに来たのが彼ではなかったら、彼女は他の男の前でも同じように媚びを売っていただろうか？考えれば考えるほど怒りがこみ上げ、理性を失っていく。彼の頭は怒りでいっぱいになり、ただ彼女を自分のものにしたいという欲望が募るばかりだった。彼の動きは素早く、香織は何が起こったのか気付く間もなく、彼の柔らかい唇に覆われた。「ん——」彼女は抵抗しようとしたが、両手は頭の上に押さえつけられ、椅子の背もたれに固定された。圭介は横暴で強くて、少しも優しく言うことができなくて、まるで罰のように彼女の唇を奪い続けた。彼女の唇は柔らかく、独特の香りがした。強烈な既視感があった。彼をさらに貪欲にさせた。痛い。香織の体は震え、ただ痛みだけが感じられた。抵抗できず、ただ耐えるしかなかった。数分後、圭介は理性を取り戻し、ゆっくりと彼女の唇を離した。彼は目を伏せて、彼女の赤くて艶やかな唇を見つめた。その唇にはまだ彼の痕跡が残っていた。喉が上下し、かすれた声で言った。「香織、私たちがまだ夫婦である間では、男に媚びを売るようなことは許さない。分かったか？」香織の心は震え、潤んだ瞳を上げ、カールしたまつげはひどく濡れていた。彼は何様のつもりなんだろうか？こんな話をしてくるなんて、本当に自分がいじめやすいとでも思っているのだろうか？彼女は怒りに燃え、「圭介、あんたは私が総合病院に行く機会を奪い、仕事も失わせた。私も人間です。生活があるの！顔を出さなければ、あなたが私を養ってくれるの？」圭介は一瞬驚いた。「総合病院に行く機会？」香織は彼を突き放し、「とぼけないで！あなたが院長に私の名前を削除させて、美穂にその機会を与えたんじゃない！」「いや……」すぐに圭介は気づいた。彼は確かに院長に美穂を優遇するように頼んだことがあった。美穂が総合病院に行けたのは、彼女の枠を取ったからか？「あんたは私の夢を遠ざけ、愛する仕事を奪った。圭介、私はあんたを憎んでる！」彼
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なぜ香織は圭介との接触があるのか？さっき、圭介が離婚のことを言っているのを聞いたけど、一体何が起こっているの？彼女は二人の会話から答えを見つけようとこっそり近づいた！車に座っていた香織は、急に気力を失った。まるでしおれた花のように、しょんぼりしている！これは彼女にとって最も難しい決断だった。もし彼女が去れば、水原爺との約束を守れなかったことになる。もし水原爺がいなかったら、彼女の母親は今でも手術を受けることができなかっただろう！これはつまり彼女は彼に恩を着ているということだ。このままいなくなってしまったら、恩知らずだと思われる！彼女は悩みに悩んだ。「あなた…」彼女は突然目を上げた。「私と離婚したいんじゃないの？私は離婚すると言ったのに、なんであなたは離婚したくないと言うのよ？私のことが好きになったわけじゃないでしょうね？」圭介は表情を曇らせ、冷ややかな笑みを浮かべた！「俺はお前とは離婚しない、俺がお前を俺のそばに置いておくことで、お前に苦しんでもらうんだ！お前のことが好きだと？夢でも見てるんじゃないのか！」香織は唇を噛みしめた！この男、案の定邪悪な心を持っている！彼女を苦しめるために、彼は本当に何でもやった！自分の結婚さえも利用してしまう！本当に骨の髄まで邪悪だ。次の瞬間、圭介は本性を現した。「下に行け！」香織は心の中で、「あなたの車になんか乗りたくない」と思った！彼女はすぐに降りてきて、折れた片足が痛く、しばらく安定して立っていられず、圭介の腕の中に飛び込んだ。柔らかい二つの塊が彼の胸に押し込まれ、彼ははっきりとその温度を感じ、神経が緊張し、嘲笑いの表情を浮かべた。「香織、お前は本当に俺を誘惑する機会を逃さないな」香織は激怒し、顔を真っ赤にした！本当に恥知らずだ！彼女は彼と口論するつもりはない！彼女は、安定して立っていられないハイヒールを脱いだ！そして裸足で歩き始めた。圭介は見た。この女性はほっそりとしていて、足まで細くて白かった。彼の顔色は暗くなった。彼は車を走らせながら、わざとスピードを出し、香織の横を通り過ぎた。強い風がスカートの裾を巻き上げ、彼女は手を伸ばしてそれを押さえた。そして、彼は心の中でなんと幼稚なのかと思いながら、遠くの車を睨みつ
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第769話
「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第767話
みんなが慌てふためいている中、香織は前に進み院長を地面に仰向けに寝かせ、彼に心臓マッサージを施した。それと、同時に峰也に酸素ボンベを持ってくるよう指示した。心臓マッサージは救急処置の一つで、衝撃によって生じる低エネルギーの電流で心拍を正常に戻す方法だ。院長は突然息ができなくなったのは不整脈の症状だ。心臓が動かなくなり、呼吸ができない状態になる。峰也が酸素ボンベを押して入ってき、香織は酸素マスクを院長の口と鼻に当てた。心臓マッサージを続けた。救急処置は5分間続いた。院長の心拍は少しずつ正常に戻った。呼吸もゆっくりと楽になった。香織は心の中で安堵の息をついた。間に合ってよかった。彼女は院長を支えて座らせた。「気分はどうですか？」院長はうなずいた。「だいぶ良くなった」「院長、あなたは……」みんなは心配そうな目で彼を見つめた。みんなは研究に従事しているが、医学的な知識を持っている者がほとんどだ。院長の発作を見て、みんなは彼が病気であることを察することができた。ただ、突然呼吸ができなくなる病気はたくさんあるため、何の病気かは正確には判断できない。院長は立ち上がり、手を振った。「ああ、年を取って体が弱くなったな」「あなたは病気です」峰也は言った。「なにか持病があるんですか？」みんなは次々に心配を口にした。みんなの質問と心遣いに、院長はため息をついた。「もともとみんなに心配をかけたくなかったんだが、まあ、話そう。俺は悪性の不整脈なんだ」「院長……」「いいんだ、もう大丈夫だ」院長が言わなかったのは、彼らに心配をかけたくなかったからだ。「俺は今日正式に引退する。これからは香織が君たちの院長だ。彼女の仕事に協力してくれ。そうすれば俺は安心して去れる。俺を安心させてくれるか？」「はい」峰也はまた先頭に立って話した。続いてみんなも態度を示した。「院長、安心してください。私たちは矢崎院長をしっかりサポートして、最も効率的で精密な心臓を作ります」「いいね、みんな頑張ろう」院長は慰められたようだった。「じゃあ、今日俺がごちそうしよう」院長は気分が良かった。「私は結構です」香織は言った。「君が主役だ、行かないのかい？」香織は言った。「私はある論文を読んだんです。作られた血液ポンプ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第766話
彼女は、このことを繰り返し話題にするのが嫌だった。ましてこんな無理な要求は！許す？この先ずっと無理だ。「鷹、彼にもう会いたくないし、彼の話も聞きたくない」そう言って香織は振り返った。一秒たりとも留まる気はなかった。突然、鋭い悲鳴が上がり、そしてぱたりと止んだ！香織は振り返った。すると、勇平が地面に倒れていた。非常に苦しんでおり、声も出せない様子だった。彼女は軽く眉を上げ、視線を鷹に向けた。「彼が声を出せないようにしました。今すぐ彼を遠くに捨てます」鷹は言った。そう言って彼は勇平を持ち上げて外に向かった。彼の軽々とした様子は、まるで鶏を掴んでいるようだった。鷹が戻ってきた時、香織は「お疲れ」と言って中に入っていった。さすがプロは違う。仕事が本当に早い！「院長」彩乃は香織が入ってくるのを見て、すぐに媚びを売りにやってきた。香織は彼女を無視し、少し離れたところにいる峰也を呼び止めた。「機械の博士を会議室に呼んで。彼と話したいことがあるの」人工心臓は、心臓そのものではない。心臓の働きを代行する人工的に開発された機械だ。この機械は専門家の精密な製作が必要だ。「しかし、院長が来ました」峰也は言った。「どこに？」「みんなと話しているところです。案内します」峰也は言った。香織は彼について行った。すぐに院長の笑い声が聞こえた。今、香織は彼のポジションを引き継いでいるが、院長はまだ正式に引退を発表していない。今は引き継ぎの段階だ。院長は香織が来るのを見て、笑いながら言った。「約束した通り、勝負しよう。まだやるか？」みんなは黙っていた。「もう勝負なんてしなくていいです、私たちは新しい院長に心服しています」彩乃が歩み寄り、最初に話した。院長は手を振った。「約束したことだろう。俺がまだ決定権を持っているうちに、この機会に勝負しよう」彼は二人を選び出した。「花梨、君も心臓外科の専門家だし、縫合技術に定評がある。矢崎院長と縫合の腕を競い合ってもらおう」続けて彼は彩乃を指さした。「君は弁膜手術が一番得意だ。矢崎院長と弁膜手術の精度と速さを競い合ってもらおう。速く、かつ上手にできるものが勝者だ」この研究所で最も手強いのはこの二人の女性だ。院長はわざと彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第765話
彼らは玄関で負傷した運転手に出会った。「社長、本当に申し訳ありません。あの女性を救えませんでした……」彼は謝罪した。圭介も、彼が必死に努力したことは理解していた。「お前の仕事は、もう他の人に任せた。まずは傷を治せ」圭介が彼を責めなかったとしても、彼はまだ自分を責めていた。もっと必死になっていれば、救えたかもしれない。「奥様」運転手は言った。「ありがとうございます」香織が最初に彼の傷を手当てしてくれたおかげで、彼はこんなに早く回復できた。彼は水原家で過ごした日々、香織が気さくな人だということを知っていた。しかし、まさか彼女が身分の違いを気にせず、ためらうことなく、彼を気遣い治療してくれるとは思わなかった。香織は軽く微笑んだ。「私はすべきことをしただけよ」医者であり、病気を治し人を救うのが使命だ。それに彼は自分を救おうとして負傷したのだ。「行こう！」圭介は歩き出した。香織は一歩遅れて、運転手に尋ねた。「峰也は薬を届けてくれた？」運転手はうなずいた。「届けてくれました」「決まった時間に飲んで、しっかり休んで。すぐに良くなるよ」「はい、奥様、ありがとうございます」運転手は軽く頭を下げた。「どういたしまして」そう言って、彼女は小走りで圭介に追いついた。圭介は手を伸ばして彼女の手を握った。「今回は、新しい人を手配した。君が仕事をしているから、あまり多くの人がついていると目立つし、やはり一人がいい。主な責任は君の安全を守ること、次に運転手だ。あいつは少し腕はあったが、十分ではなかった。今回は、九命保護組織から人を呼んだ。彼は一人で二十人と戦えるらしい」「私のことで心配かけてしまった」香織は唇を噛んだ。圭介は彼女の手を握りしめた。「夫婦の間で、そんなに遠慮することはないだろう？」「水原社長」そのボディーガードは、車の傍らに立ち、その堂々とした姿と鋭い眼光から、ただならぬ存在感を放っていた。彼は真っ黒なスーツを着て、目は鋭く殺気を帯び、体は引き締まってがっしりしていた！圭介は軽くうなずいた。「これからは彼女の安全を任せる」「はい。社長」ボディーガードは香織を見た。「奥様、私のコードネームは鷹です。これからもそう呼んでください。責任、忠誠、勇気が私の使命です。私は命をかけてあなたの安全
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第764話
香織は先に視線をそらした。「ごめんなさい」彼女は焦って裾を握りしめた。突然、心の中に湧き上がった不安が、彼の目を直視することさえできなくさせた。逃げるしかなかった。圭介は髪を拭くタオルを置き、歩み寄った。彼の大きな影が、彼女の細い体をゆっくりと包み込んだ。「俺を見て」彼は言った。低く、力強い声が彼女の耳に響いた。香織はドアに背を預け、背中がひんやりと冷たく感じた。彼女はゆっくりと顔を上げた。圭介は身をかがめ、その次の瞬間、彼女の唇を優しく包み込んだ。香織は目を大きく見開いた。予想外だった。「んっ……」彼女は押しのけながら、「怒らないで、私が悪かった」と言った。圭介は彼女を見つめた。たった二日で、彼女の顔が痩せていることに気づいた。「君が悪いわけじゃない、俺が悪いんだ」彼の黒く濃いまつげが垂れ、深い瞳が軽く震えていた。「夫として、俺は失格だ。いつも妻を悲しませてしまう……」「違う」香織は彼の唇を遮った。彼女は明るく澄んだ目を開き、今は少し湿り気を帯びていた。「私はいつも考えていたわ。あなたは小さい頃に両親を亡くしたから、きっと愛に飢えているんでしょう。私はあなたにたくさんの愛をあげたい、温かい家庭をあげたい……でも、私はいつもあなたに迷惑をかけて、他の人まで巻き込んでしまう。妻としての役割さえも果たせていない。時々、私は矛盾してる。本当に私が悪かったのか、そうすべきではなかったのか……」「香織」圭介は彼女の震える体を強く抱きしめ、心が痛んだ。「ごめん、ごめん」彼の熱い唇が彼女の耳元に触れ、嗄れた声で言った。「俺が悪かった、香織、ごめん……」彼は深く彼女の耳元をキスし、優しく唇をこすり合わせながら、低く、セクシーな声で続けた。「俺も君にたくさんの愛をあげたい。君を守りたい。でも、君が危険な目に遭うところを見たとき、本当に頭が狂いそうだった。初めて、俺は自分がとても無力だと思った。大切な人を守れない自分を情けなく思った。でも、君が今までどれだけ苦しんできたかを思い出すと、自分がひどいことをしているように感じる。俺はもうずっと謝りたかったんだ、分かるか？」「これからは、もう君に怒らない」彼は彼女の額に触れた。「今回は許してくれる？」香織は力強くうなずいた。「私も悪かった。
