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第25話
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田中は頷いて認めた。香織は確かに彼の興味を引いた。 彼が香織の何を気に入ったと言われると、すぐには説明できなかった。 おそらく、手に入らないものほど心を掻き立てるのだろう。 とにかく、彼は何度も自分を傷つけたその女性に非常に強い印象を持っていた。 圭介は、田中が成功しなかったことを知り、怒りが少し収まったが、彼が香織を好きだと知ると、収まった怒りが再び燃え上がった。 さっきよりも激しく！ 「彼女のどこが好きなんだ？」圭介は、香織のどこに魅力があるのか全くわからなかった。 彼女にはどこに好むべき点がある？ 浮気をするやつだ！ 「俺もわからない。ただ、手に入れたいんだ。」田中は即座に答えた。 圭介は眉をひそめ、自分のものが他人に狙われている感じがした。 「彼女から離れろ！」 警告の口調で。 田中は呆然とし、今の状況が飲み込めなかった。 彼は好奇心で尋ねた、「水原さん、あなたも彼女に興味があるんですか？」 後ろに立っていた誠も圭介に目を向けた。 彼の行動はとても怪しかった。 彼は香織にどんな思いを抱いているのか？ 圭介は真剣な顔をし、冷笑を浮かべながら、「あんな女に興味があるわけがないだろう？」 田中は口を尖らせ、「皆、それぞれの趣味は違うんだ、水原さん、あなたが好きでなくても、俺は好きだ。彼女が結婚していない限り、俺には彼女を手に入れる権利がある。」 圭介は目を細め、冷たく一言を放った、「彼女は既に結婚しているから、諦めろ。」 そう言って彼は車に向かって歩き出した。 「......」 田中は思わず口をぽかんと開けた。 結婚しているのか？ しかし関係ない、壁を壊せるかどうかは、彼がどれだけ上手くやるかにかかっている。 とにかく田中は彼女が好きだ。 誠は少しおかしいと感じた。 どうやら、圭介は香織のことをとても気にしているようだ。 「水原会長。」彼は近づいて、圭介の車のドアを開けた。 目の中の好奇心の火が、隠しきれなかった。 圭介も、自分が香織のことに過剰に反応していることに気づいた。 しかし、すぐに彼は自分に言い訳を見つけた。 彼女は俺の妻だ！ だから、他人に目をつけさせるわけにはいかない！ 俺が好きでなくても、他人に触れさせるわけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第27話
圭介は彼女の凹凸のある身体を見て……視線が抑えきれずに深くなり、瞳孔が軽く震え、喉仏が上下に動いた。動揺する声を抑えつけて言った。「こうして俺を誘惑できると思っているのか？」 実際、彼は本当に誘惑されたのだ。自尊心がこのような女性に対して欲望を抱くことを許さなかった。「い、いいえ……」香織はバスタオルを引き上げて体を隠した。「俺の前では、もうお前の汚い体を見せるな。」そう言い終わると、ドアを叩きつけて出て行った。彼は隣の部屋に向かって大股で歩き、香織を再び見ることを避けた。しかし、彼の頭の中には香織のその魅惑的な体が映画のように何度も再放送され続けていた。彼は自分の脳を制御できなかった。彼は煩わしくて襟元を引っ張り、明らかに首を絞めてはいないが、息苦しさを感じた！「くそったれ女！」彼は低く呪った。誘惑する技が、やはりあるのだ！彼が怒っているのは、自分が彼女の罠にかかったことだ。彼はネクタイを引き抜き、シャツのボタンを外しながら浴室に向かい、冷水で自分を冷やそうとした。 これが圭介の最も狼狽した瞬間だった。それとも香織のせいだった。 香織はこの出来事のためにほとんど一晩中眠れなかった。彼女は昔、自分を甘やかしていたが、決して軽薄な人間ではなく、体を見られたことで恥ずかしさと怒りを感じていた。しかし、相手が対抗できない人だったため、怒ることもできなかった。朝、彼女は目の下に隈を作って階段を下り、教訓を生かして、長袖と長ズボンを着ていた。佐藤が朝食を用意していた。「彼は？」彼女は一言尋ねた。「ご主人様は早く出かけましたよ。」佐藤は笑って言った。「早く朝食を食べてくださいね。」香織は心の中で安堵のため息をついた。彼がいないおかげで、食事も美味しく感じた。朝食を終えると、彼女は出かけた。数日間、適切な仕事を見つけられなかった。圭介もこの数日間帰ってこなかった。彼女は自由を満喫し、少し警戒を緩めていた。彼女がネットで送った履歴書に一つの返信があり、それはダンス教師のポジションだった。彼女のラテンダンスはすでに10級であったが、教師資格証を取得していなかった。しかし、その学校は彼女に試しの機会を与えることにした。彼女は慎重に準備して面接に臨んだ。何年も踊っていなか
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第28話
「いません…」と香織は答えた 彼女と圭介は名目上の夫婦であり、彼氏は確かにいなかった。 吉田校長は笑顔を浮かべ、親しげに香織の腕を取り、「ちょっとお願いしたいことがあるの」と言った。 吉田校長は良い人で、彼女がこの数日働いている間、非常に親切にしてくれた。急にこんなに親しげに接してくるので、香織も少し戸惑った。香織は軽く腕を引き、「何か手伝ってほしいことがあるなら言ってください。できることなら手伝います。できないことなら……ごめんなさい」と答えた。吉田校長は一瞬ためらい、「私の夫は川端製薬の社長で、彼のチームはここ数年、抗がん剤の開発に多額の資金を投入してきました。今、進展があるのですが、資金が不足していて、投資を探しているんです。でも、投資って簡単じゃないんですよね。今、投資してくれる人がいるんですが、前回の約束した会合に相手が来なかったんです。彼は、相手が投資を断るつもりだと思っていて……その相手は独身で、条件が非常に良いんです……」「えっと……」圭介は彼女の話を遮った。「あまりよくわかりません。」これは香織とどう関係があるのだろう？ 彼女には投資するお金はないのに。彼女は医者であり、こんな会社が増えることを望んでいた。自分にたくさんのお金があれば、無条件で助けてあげたいだが、現実は、彼女もまた生活のために奔走している平凡な人間だった。。何も手伝えないのだ。吉田校長は直接的に言った。「そういうことなんです。彼は美しい女性を連れて行って、相手に会いたいと思っているんです……」「ちょっと待って……」香織は話の意味を理解し始め、これは彼女に接待をさせ、投資を引き出すために、恐らくこれ以外にも…「仕事をくれて感謝していますが、私は風俗嬢ではありませんし、人を喜ばせることもできません。ですので、この手助けはできません。」と彼女は明確に拒否した。吉田校長もこれが強引すぎるお願いであることを知っていた。断られるのは仕方のないことだった。彼女はがっかりとして手を振った。「わかりました。こちらの要求が過ぎました。」彼女はため息をつき、「正直なところ、夫は投資を見つけられないわけではありません。彼は海外の財団からの投資を受けたくないのです。そうすると、将来的にコントロールされることになるからです。それは彼
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圭介がルームに足を踏み入れた瞬間、香織は驚きで固まった。 体が硬直した。 吉田慶隆が立ち上がり、敬意を表して挨拶した。「水原さん。」 圭介の視線は慶隆の顔を一瞥し、香織に移った。 普段の彼女は素顔で、彼が知っている限りでは化粧をしたことはなく、服装も端正で保守的で、サスペンダースカートなんて見たことがなかった今夜の彼女は真っ赤なサスペンダーを着て、肌の白さが際立っていた。慶隆は香織が動かないことに気づき、手を伸ばして彼女の腕を引いた。「早く立って挨拶しなさい。この方が水原さんだよ。」しかし、慶隆の手が香織の腕に触れた瞬間、圭介の表情は一瞬険しくなった。もし理性が残っていなければ、彼はすぐに香織を引き寄せただろう。香織は立ち上がり、フィットしたロングドレスが彼女の体のラインを美しく引き立てた。それは無造作に、色っぽい感じもさせた。圭介はまばたきをし、目の奥で一瞬光が揺らめいた。香織は緊張で心が乱れ、まさか会うのが圭介だとは思わなかった。もし知っていたら、絶対に受け入れなかっただろう。彼女は口ごもりながら、「水原さん……」と言った。続けて慶隆は笑顔で紹介する。「こちらは矢崎さんです。」話が終わると、慶隆は香織に圭介のために椅子を引くように指示した。香織は手を握りしめ、手のひらは冷や汗で濡れていた。なぜ彼に対してこんなにも恐怖を感じるのか、自分でも分からなかった。おそらく、彼から受けた絶え間ない侮辱や抑圧のせいで、彼の前ではいつも慎重にならざるを得なかった。とにかく、落ち着かない。表向きは彼を知らないふりをして、椅子を引き、「水原さん」と言った。圭介が座ると、香織が去ろうとしたが、彼は彼女の手を掴んだ。ビジネスの交渉の場で美人が現れるのは珍しくない。通常、お願いする側がこうした準備をしている。そういう女は、もちろん犠牲のためだ。しかし、香織がそんな場に現れるとは、彼の、水原圭介の妻が身を売るまで堕ちたのか?「ふん」彼は冷笑を漏らした。香織の手首の骨が彼の握力で折れそうになり、痛みに震えた。彼の手を振りほどいて逃げ出したかったが、それをすると慶隆に疑われるため、どうしようもなかった。仕方なく、その場に留まり、笑顔を保って媚びた。圭介の後ろに立っている誠は、香
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第30話
この間、彼が別荘に戻らなかったのは、あの日のような出来事が再び起こるのを避けるためだった。誰が予想しただろう、この女がまた彼の視界に現れたなんて。しかも、こんな姿で！これほど妖艶に装うのは、男に媚びるためだと見た。彼は彼女を絞め殺したいほどの怒りを感じた。もし今日ここに来たのが彼ではなかったら、彼女は他の男の前でも同じように媚びを売っていただろうか？考えれば考えるほど怒りがこみ上げ、理性を失っていく。彼の頭は怒りでいっぱいになり、ただ彼女を自分のものにしたいという欲望が募るばかりだった。彼の動きは素早く、香織は何が起こったのか気付く間もなく、彼の柔らかい唇に覆われた。「ん——」彼女は抵抗しようとしたが、両手は頭の上に押さえつけられ、椅子の背もたれに固定された。圭介は横暴で強くて、少しも優しく言うことができなくて、まるで罰のように彼女の唇を奪い続けた。彼女の唇は柔らかく、独特の香りがした。強烈な既視感があった。彼をさらに貪欲にさせた。痛い。香織の体は震え、ただ痛みだけが感じられた。抵抗できず、ただ耐えるしかなかった。数分後、圭介は理性を取り戻し、ゆっくりと彼女の唇を離した。彼は目を伏せて、彼女の赤くて艶やかな唇を見つめた。その唇にはまだ彼の痕跡が残っていた。喉が上下し、かすれた声で言った。「香織、私たちがまだ夫婦である間では、男に媚びを売るようなことは許さない。分かったか？」香織の心は震え、潤んだ瞳を上げ、カールしたまつげはひどく濡れていた。彼は何様のつもりなんだろうか？こんな話をしてくるなんて、彼は本当に香織がいじめやすいとでも思っているのだろうか？彼女は怒りに燃え、「圭介、あんたは私が総合病院に行く機会を奪い、仕事も失わせた。私も人間です。生活があるの！顔を出さなければ、あなたが私を養ってくれるの？」圭介は一瞬驚いた。「総合病院に行く機会？」香織は彼を突き放し、「とぼけないで！あなたが院長に私の名前を削除させて、美穂にその機会を与えたんじゃない！」「いや……」すぐに圭介は気づいた。彼は確かに院長に美穂を優遇するように頼んだことがあった。美穂が総合病院に行けたのは、彼女の枠を取ったからか？「あんたは私の夢を遠ざけ、愛する仕事を奪った。圭介、私はあんたを憎んでる！
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なぜ香織は圭介との接触があるのか？そして彼女はまた聞いた。圭介はまた離婚するとかしないとか言っているのか？一体何が起こっているのだろう？彼女は二人の会話から答えを見つけようとこっそり近づいた！車の中で、香織は一瞬にして、しおれた。まるで霜が降りてしまった茄子のように、頭を垂らしていた。これは彼女にとって最も難しい決断だった。もし彼女が去れば、水原祖父との約束を守れなかったことになる。もし水原祖父がいなかったら、彼女の母親は今でも手術を受けることができなかっただろう！これはつまり彼女は彼に恩を着ているということだ。このままいなくなってしまったら、恩知らずだと思われる！彼女は悩みに悩んだ。「あなた…」彼女は突然目を上げた。「私と離婚したいんじゃないの？私は離婚すると言ったのに、なんであなたは離婚したくないと言うのよ？私のことが好きになったわけじゃないでしょうね？」圭介は表情を曇らせ、冷ややかな笑みを浮かべた！「俺はお前とは離婚しない、俺がお前を俺のそばに置いておくことで、お前に苦しんでもらうんだ！お前のことが好きだと？夢でも見てるんじゃないのか！」香織は唇を噛みしめた！この男、案の定邪悪な心を持っている！彼女を苦しめるために、彼は本当に何でもやった！自分の結婚さえも利用してしまう！本当に骨の髄まで邪悪だ。次の瞬間、圭介は本性を現した。「下に行け！」香織は心の中で、「あなたの車になんか乗りたくない」と思った！彼女はすぐに降りてきて、折れた片足が痛く、しばらく安定して立っていられず、圭介の腕の中に飛び込んだ。柔らかい二つの塊が彼の胸に押し込まれ、彼ははっきりとその温度を感じ、神経が緊張し、嘲笑いの表情を浮かべた。「香織、お前は本当に俺を誘惑する機会を逃さないな」香織は激怒し、顔を真っ赤にした！とにかく恥知らずだ！彼女は彼と口論するつもりはない！彼女は、安定して立っていられないハイヒールを脱いだ！そして裸足で歩き始めた。圭介は見た。この女性はほっそりとしていて、足まで細くて白かった。彼の顔色は暗くなった。彼は車を走らせながら、わざとスピードを出し、香織の横を通り過ぎた。強い風がスカートの裾を巻き上げ、彼女は手を伸ばしてそれを押さえた。そして、彼は心の中でなんと幼
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第32話
髪はひどく乱れた！美穂は狂った女のように香織を掴み、引っ張り、罵り飛ばした。「このクソ女！」香織は数秒間混乱し、呆気に取られていたが、その後反応し、何の遠慮もなく彼女を押し飛ばした！手に持っていたヒールが誤って美穂の顔に当たり、赤い痕が残った！「まだ反撃するつもり？！」美穂は憤怒し、香織を睨みつけると、また手を出してやると言った。そして香織はこう警告した。「またやるつもりなら、警察を呼ぶわよ」美穂は一瞬ためらったが、振り上げた手は下ろさなかった。圭介と香織の結婚の情報は、全く公に出ていなかった。それは圭介が彼女を嫌っているということを物語っていないだろうか？彼女は心を落ち着かせた。今、彼女は慌ててはいけない。圭介が彼女との結婚を承諾したのは明らかだった。圭介はいつでも彼女と離婚できるのではないのか？そう考えて、彼女は少し落ち着いた。以前圭介にお金を要求したとき、すでに彼に悪い印象を残してしまった。もしまた香織を傷つけたら、圭介は彼女のことをどう思うだろうか？二人の結婚がまだ発表されていなかったということは、誰にも知られたくないということだ。彼女にはまだチャンスがある。結局のところ、彼女と圭介は一緒になる「運命」だったのだ。「香織、言っておくわ。私から圭介を奪わないで！彼は私のものよ！」彼女はほぼヒステリーを起こしていた。香織が圭介と結婚したという事実を、彼女は心の中で理解はしているが、どうしても受け入れることができなかった。水原夫人の地位は彼女のものであるべきだった！香織は冷静に彼女の狂気を見つめた。彼女と圭介を取り合うことになるとは思ってもみなかった。しかし、これは彼女が見た美穂の別の一面だった。それはあたかも巷の悪女のようだった！圭介の見る目も大したものではなかった！「待ってなさい！」彼女は香織を激しく睨みつけ、きつく言葉を言い終わると、振り返り、立ち去った。香織はしばらくその場に無表情で立ち尽くしていた。吉田慶隆と投資について話し終えた誠が外に出てきて、香織が入り口に立っているのを見た。周囲を見渡し、圭介が来ていないのを見ると尋ねた。「水原会長は？」香織は髪をかきあげて顔をふさいだ。「もう行きました」誠はまだ彼女の顔に指紋が残っているのを見て、心臓が
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彼女は本能的に一歩下がった。田中は上目遣いで彼女を上から下まで見た。彼女は少し取り乱していたが、その美しさを否定することはできなかった。赤いロングドレスが彼女の女性らしさを際立たせていた。彼の目は思わず少し落胆したが、彼女が何度も自分を傷つけたことを思うと、彼女をつかまえて報復したいと思った！彼は車のドアを押し開けて降りた。「俺たちは縁があるようだな？」香織は振り返って走り出したが、田中はすでに過去2回の経験があり、彼女の行くを先に阻んだ。「お前の行く道はわかっている！」香織は恐怖で顔が真っ白になった。この男がどんな男なのか、彼女はよく知りすぎていた。「香織，お前は高麗人参でも食べて育ったのか？お前に殴られた時、鼻血がどれだけ出たか知ってるか？」田中はこんな「虐げ」を受けたことがなかった！彼女が初めてだった！そう言いながら、彼は一歩一歩前に進んだ。香織は裸足で、ハイヒールを手に持ち、後ずさりし続けた。警戒の目をしながら彼を見つめている。行き来をしていた誠がその光景を見ると、車を降りてこちらにやって来て、香織の前を塞いだ。「田中さん、飲み過ぎたんですか？」田中は誠を見て眉を上げた。「飲み過ぎたのはお前だ」「水原会長の言ったことを忘れたのですか？」誠は彼の企みを知っている！わざとらしく改めて田中に言った。田中は一瞬目を泳がせ、笑いながら、「忘れていない」と言った。彼は誠と正面から戦わなかった！結局人間は逃げることはできないのだ！彼は振り返って自分の車の方へ歩こうとすると、振り向いてチラッと香織を見た。香織は誠に向かって手を伸ばし、自分の身を隠した。「送りますよ」と誠は言った。香織は彼について行き、車に乗った。座席に座ると、口を開き「まだ行っていなかったんですか？」と尋ねた。誠はもうここを離れていたと言った。道中に圭介から電話があり、香織を連れてくるように言われたという。そのして、彼はまた戻ってきたのだ。香織は、彼がまた戻ってきたのは何かがあったからだと思い、それを追及せず、車の中で静かに座っていた。誠はまた彼女の顔をちらっと一目見るのを止められなかった。「水原会長に殴られたのですか？」彼は自分の知りたがりの気持ちを抑えることができなかった！美穂に殴られるのも、圭介
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「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
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圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
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香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
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香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第689話
香織は正直に自分の考えを口にした。「私は、自分が学んだことを捨てたくないの」彼女は自分の仕事を心から愛している。そして彼女は、どんな男性と一緒になったとしても、自分を見失ったり、仕事を諦めるべきではないと思っていた。男性に依存して生きるのではなく、対等な関係でいなければならない。たとえ並んで肩を並べることができなくても、少なくとも自分の仕事を持つべきだ。圭介は数秒考えた。「もし、俺が君が働くのが嫌だと言ったら、諦めてくれるか？」「それは……」香織は圭介が不機嫌になっていることに気づいた。彼女がどう説得するか考えあぐねていると、圭介は再び口を開いた。「君が欲しいものは、何でも俺が与えることができる」まるで、「俺が養ってやるし、君の望みは何でも叶えてやる」と言っているかのようだった。香織は目を伏せた。「私は父さんの反対を押し切って、この職業を選んだわ。それは、本当にこの仕事が好きだからよ」圭介は顔を拭き、タオルを洗面台の端に置いた。「もう一度よく考えてみてくれ」そう言うと、彼は部屋を出て行った。香織は彼の後を追った。院長のところには、もうあまり時間がないのだ。彼女は決断を下さなければならなかった。「圭介……」「今日はやるべきことがたくさんある」圭介は本当に忙しかった。彼は香織とこの件について議論する時間がなかった。「行ってくる」彼は身をかがめて、彼女の額にそっとキスをした。そして家を出て行った。彼が忙しいのは確かだったが、同時にこの件で香織と争うことを避け、彼女自身が諦めることを期待していたのだ。香織は圭介が出て行く姿を見つめ、ため息をついた。彼女はソファに腰を下ろした。恵子が彼女の落ち込んだ様子を見て近寄ってきた。「結婚式ができなかったから、気分が沈んでいるの？」香織は母親を見上げた。母親の過去や、父親の裏切りを思い出すと、彼女は決意を新たにした。女性はどんな状況でも、自分のキャリアを諦めてはいけない。「違う」彼女は真剣な表情で母親を見つめた。「母さん、私が働きに出るとき、子どもたちの面倒を見てくれる？」「もちろん」恵子は考える間もなく答えた。香織が医者になるためにどれだけ苦労したかを知っていたからだ。「安心して働いて。私は子どもたちをしっかり見てあげる
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第688話
「そんなに警戒して、俺を泥棒だとでも思ってるのか？」憲一は彼女を見つめて言った。「ずっとそうじゃなかった？」由美は答えた。憲一は唇をわずかに引き上げた。「由美、俺は君を愛している。ずっと変わらなかったんだよ、わかる？」「私、何も覚えてないよ」由美は彼の様子が少しおかしいと感じた。「君は忘れてしまったけど、他の人の口から昔のことを聞くこともできるだろ？」その言葉は、由美が他の人から彼の母親が彼女を殺そうとしたことを聞いたことをほのめかしていた。「何を言ってるの？」由美は眉をひそめた。「君は自分の昔の職業を知っているのか？」憲一は続けて言った。「昔の職業？」由美が聞いた。「法医学者だよ」憲一は答えた。「俺たちは同じ大学の卒業生で、大学の頃から付き合い始めたんだ……」「眠いの。そんな話は聞きたくないわ」由美は彼の言葉を遮った。彼女は憲一の行動が今日、どこかおかしくて不安を感じさせるものだと思った。しかし、憲一は彼女の言葉を聞こえなかったかのように続けた。「俺たちの職業には、特に薬物に関して敏感であるべき性質がある……」実は、彼が由美に飲ませた牛乳には、こっそり薬を混ぜていた。その薬は色も匂いもなく、たとえ自分が飲んでも異常を感じることはなかっただろう。由美は突然体がふらつき、力が抜けていくのを感じた。立っているのもやっとだった「ベッドまで連れて行くよ」憲一は彼女の腕を支えて言った。「大丈夫」由美は言った。「今は拒絶しない方がいい」憲一は有無を言わせず彼女を部屋に連れ込んだ。由美はようやく気付いた。「牛乳に何か入れたの？」由美は目を大きく見開き、怒りを込めて問い詰めた。「何を企んでるの？」「君を引き留めたいんだ」憲一は彼女を見つめ、静かに言った。「だからって卑怯な真似をするの？」由美の声は冷たく、怒りに満ちていた。「憲一、あなたって一体どんな人間なの？」彼女はまるで雷に打たれたようで、頭が真っ白になった。まさか自分がかつて愛した人が、こんな卑劣で下劣で、一線を越えた人間だったなんて……自分の目は節穴だったのか？憲一は力の抜けた由美をベッドに横たえた。彼はベッドの端に座り、由美を見つめながら言った。「君が誰から聞いたのか分からないが、俺の母親が君を傷つけたことを
