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第32話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第33話
彼女は本能的に一歩下がった。恭平は上目遣いで彼女を上から下まで見た。彼女は少し取り乱していたが、その美しさを否定することはできなかった。赤いロングドレスが彼女の女性らしさを際立たせていた。彼の目は思わず少し落胆したが、彼女が何度も自分を傷つけたことを思うと、彼女をつかまえて報復したいと思った！彼は車のドアを押し開けて降りた。「俺たちは縁があるようだな？」香織は振り返って走り出したが、恭平はすでに過去2回の経験があり、彼女の行くを先に阻んだ。「お前の行く道はわかっている！」香織は恐怖で顔が真っ白になった。この男がどんな人物か、彼女はよく分かっていたからだ。「香織，お前は高麗人参でも食べて育ったのか？お前に殴られた時、鼻血がどれだけ出たか知ってるか？」恭平はこれまでこんな風に「いじめられた」ことはなかった！彼女が初めてだった！そう言いながら、彼は一歩一歩前に進んだ。香織は裸足で、ハイヒールを手に持ち、後ずさりし続けた。警戒の目をしながら彼を見つめている。行き来をしていた誠がその光景を見ると、車を降りてこちらにやって来て、香織の前を塞いだ。「田中さん、飲み過ぎたんですか？」恭平は誠を見て眉を上げた。「飲み過ぎたのはお前だ」「水原様の言ったことを忘れたのですか？」誠は彼の企みを知っている！わざとらしく改めて恭平に言った。恭平は一瞬目を泳がせ、笑いながら、「忘れていない」と言った。彼は誠に真正面から対峙することはなく、どうせ相手は逃げられないのだから！彼は振り返って自分の車の方へ歩こうとすると、振り向いてチラッと香織を見た。香織は誠に向かって手を伸ばし、自分の身を隠した。「送りますよ」と誠は言った。香織は彼について行き、車に乗った。座席に座ると、口を開き「行っていないの？」と尋ねた。誠はは「行きましたけど」と答えた。道中に圭介から電話があり、香織を連れてくるように言われたという。そして、彼はまた戻ってきたのだ。香織は、彼がまた戻ってきたのは何かがあったからだと思い、それを追及せず、車の中で静かに座っていた。誠はまた彼女の顔をちらっと一目見るのを止められなかった。「水原様に殴られたのですか？」彼は自分の知りたがりの気持ちを抑えることができなかった！美穂に殴られるのも、圭
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第34話
向こう側の誠は、美穂を目の前にして、彼女に香織を知っていることを見せなかった。そして圭介に彼女が言ったそのままの言葉を伝えた。圭介の表情は和らいだ。美穂が自分から香織のために嘆願に来たことで、彼は少し驚いた。「いいだろう」圭介は承諾した。彼がこんなにあっさりと承諾したのは、美穂のせいではない。むしろ、彼は香織が外に出て、人前で顔を出し、露出度の高い服を着たり、仕事がないからと夜の仕事をするようになってほしくなかったというのが理由だった。また、彼女がインターネット上で男とあんなチャットをすることも望んでいなかった！彼女が男とあんなことを話していることを思い出した今、彼はいまだに受け入れることができなかった！誠は「わかりました」と言って電話を切り、言われた通りのことを美穂に伝えた。しかしこの時、美穂はそれほど嬉しくなかった。結局、圭介は彼女に会うことに同意しなかった。翌日。香織はダンススタジオに来た。校長は彼女の手を取り、彼女に感謝し続けた。「水原社長が投資してくれるそうだ。本当にありがとう。その、彼があなたに何かしたとかいう訳ではないよな？」香織は首を振って、「いいえ」と言った。ちょうどその時、彼女のポケットの中にあった携帯が鳴った。それは美穂からの電話だった。彼女はためらった後電話に出た。「香織、昨日はごめんなさい。私が一時的に感情的になってしまっただけだから、怒らないで。圭介に君のためにお願いしたから、総合病院でのインターンができることになったの。それが私の謝罪の気持ちでもある。午前九時に来てね」香織は眉をしかめた。これは美穂の性格らしくなかった。しかし、香織にとっては逃したくないチャンスだったので、「わかった」と言った。彼女は校長に辞職を伝えたが、校長はとても優しく、彼女にお金を渡して言った。「これはあなたの給料よ」2つの封筒で合計20万円だった。彼女は働いた期間が短かったので、そんなに多くの給料はなかった。彼女はその中から少しだけ抜き取った。自分がもらうべきだけを取り、残りは受け取らなかった。校長は彼女が善良な人であることを見て、こう言った。「もし将来、困難に遭ったら、私のところに来ればいい。私が力になれるよ。あなたを押し返したりはしないよ」「ありがとうございます」彼女は心の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第35話
一体どうしたらいいのだろうか？彼女は自分妊娠していることを信じられなかった。彼女は感情を整理して、超音波検査を受けに行った。彼女は考えていた。どこで間違えてしまったのだろうか？結果は自分の考えとは反して、もうすぐで妊娠2カ月であることを示していた。「おめでとうございます、双子ですよ」彼女は完全に呆然としていた。彼女は本当に妊娠していた。しかも双子だった。「先生、検査が間違っているのでは？」彼女の声はかすれていた。「間違っていないです。確かに妊娠されていますよ。双子です。これをどう間違えられるというんですか。胎嚢がちゃんと2つあるか、ご自分の目で確かめてください」検査医がマウスをスライドさせて彼女に見せた。香織は首を伸ばした。確かに胎嚢が2つあった。彼女の心は複雑な感情でいっぱいだった。「ただし、今は体の状態が良くないようです。妊娠されているんですから、もっと安静にしないといけませんよ」と医師は言った。香織は「わかりました」と言い、うなずいた。彼女は検査結果を受け取り、起き上がって、検査室から出て行った。美穂は彼女が超音波室から出てきた後、部屋に入っていった。検査を担当した医師を通して、彼女が妊娠していること、それにそれが双子であるということを知った。彼女は怒りで歯を食いしばり、香織を殺してしまいたくてうずうずしていた！もし圭介が、香織が自分の子供を妊娠していることを知ったら、自分にまだチャンスはあるのだろうか？明らかにチャンスは薄いだろう。彼女は香織を見つけると、何事もなかったかのように装い、笑顔でこう言った。「インターンに来たばかりだから、今日は私と一緒に夜勤をしてもらうわ」香織はうなずいた。午後には手術があり、二人を連れて行った主治医が手術の執刀医だった。二人は術前準備をして、手術の流れについて学ばなければならなかった。以前どんな病院にいたとしても、ここの主治医になりたければ、この手順は絶対に必要だった。香織は真剣に勉強し、入念に準備した。しかし、美穂は気が気でなかった。時折、彼女の目は香織のお腹の方をちらちらと見ていた。香織は自分の妊娠の心配を忘れ、懸命に働いた。半日働いた後、香織はすでに疲れており、夜も続けて当直をしなくてはならなかった。コップ一杯の水を飲む
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第36話
香織は、美穂と圭介の関係について考えていた。そして今、美穂が自分にしたことのせいで、彼女は圭介にも良い気持ちがなかった。「私は好きなようにするわ。あなたに関係ないでしょ？」彼女はさっきはパニックに陥っていた。自分の妊娠を知ったとき、彼女は中絶を望んだ。しかし、誰かに子供を傷つけられそうなことがあると、彼女は正気を失った。驚くことに、彼女は子供を失うことを恐れていた。自分たちが傷つけられるうことを恐れていたのだ。美穂は、彼女と圭介が夫婦であることを知っていた。彼女の子供は圭介との子供だと思ったに違いない。だから、彼女の子供を傷つけようとしたのか？彼女はあまりにストレスを受けて、前に憲一が目の前にいることを忘れてしまい、無礼な振る舞いをしてしまった。圭介の獰猛な視線を受け、憲一はすぐに「俺は何も見ていない」と説明した。ついでに彼は香織を車から追い出した。圭介が自身に八つ当たりするのを恐れ、彼は車を走らせた。香織はピンク色の唇をすぼめ、敵意をむき出しにして圭介を見つめた！圭介は眉をひそめた。自分はまだ彼女と決着をつけていないのに、彼女は先に俺を非難するつもりか。とんでもない女だ！「車に乗れ！」彼は低い声で言った！香織は車のドアを開け、乗ってきた。あざ笑うように、彼女はこう話した。「類は友を呼ぶというのは本当ね！」「何を言っているんだ？」圭介はすぐに香織の顎を掴んだ。「香織、生きるのが耐えられなくなったのか？俺が何を言ったか思い出せないか？」彼の手の力は強かった。彼女の顎は脱臼しそうだった！「覚えておいたわ。ただ、あなたの言うことは聞きたくない。私が妻としてやるべきことを要求するなら、あなたは夫としての役割を果たしているの？」彼女は鋭く聞き返した。美穂が自分にしたことを考えると、彼女は腹が立った！「私に他の男性とやり取りしてほしくないのなら、美穂ともやりとりしないで。できる？」圭介は暗い顔をしていたが、急に落ち着きを取り戻し、眉を軽く上げた。「なんだ、嫉妬か？」香織は即座に否定した。「私があなたに嫉妬するわけがないでしょ？」圭介の表情は少しずつ崩れていった！この女、やるじゃないか！自分をイライラさせる手段が次から次へと出てくる！「お前の母親は仁愛病院で療養し
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第37話
香織は首を仰向けた。彼女は強くあらなければならなかった。そして「できない」と言った。「俺たちの間に愛はない。ただ、ある理由で、彼女の面倒を少し見なければならない、それだけ」圭介は前代未聞の釈明をした。美穂に彼氏がいると知って以来、圭介はその女性やあの晩のすべての甘美な思い出、好意が一瞬で消え去った！残ったのは、あの晩彼女が自分を助けてくれた情けだけがあったからこその寛容さだった。もう感情とは関係なかった。香織は何か秘密を知っているような様子だった。なるほど、それは愛でもなく好意からでもなかったのか。彼女は良い解決策を考え、笑った。圭介は眉をしかめた。「何を笑っているんだ？」「何も笑ってないわ」圭介に対する香織の口調は、かつてないほど穏やかだった。圭介は驚いて彼女を不思議そうに見つめた。薬でも飲み間違えたのだろうか？しかし、彼女の優しさは翌朝まで続いた。彼女は別荘に住んでからの間で、初めて料理をした。また、彼女は佐藤に圭介の好みを尋ねた。彼に優しくする理由はあまりにも明白だった。圭介は食卓に座ると、テーブルの上の上品な朝食を一瞥した。彼は彼女が何かを企んでいるのを見破り、「何を企んでるんだ？」香織は恩着せがましく微笑んだ。「まずは食べてみて、私の料理、あなたの口に合うかしら？」彼女は特に気を使って、牛乳を温めて渡した。圭介は目玉焼きを一口食べて二度噛みし、真剣な表情でこう評価した。「まあまあだな、佐藤の方が美味しい」香織は思わず目を丸くした。目玉焼きはみんな同じ味じゃないのか？それでも彼は2つの味を食べ分けることができるのだろうか？しかし、自分は彼にお願いがあるので、彼女は微笑みを浮かべながら、こう言った。「頑張るよ。次はあなたが満足するものを作るから」圭介は食べ終わると、上品にナプキンを取って口の端を拭った。「言わないなら、もう俺は行くぞ」「私を病院に連れて行ってほしいの」香織はは即座に自分の要求を口にした。圭介は彼女を一目見て、彼女の思惑を瞬時に見抜いたが、何も言わなかった。この女の復讐心はかなり重かった。まさか彼はそれが好きだったのだろうか？香織は立ち上がり、「ありがとう」と90度頭を下げた。圭介は 「どういたしまして」と言った。香織
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第38話
香織は正気に戻り、慌てて表情を整え、微笑みながら言った。「なんでもない」仕事の時間になると、美穂もやってきた。彼女を見て、香織が車のドアを開けようとすると、圭介が彼女の手を握りしめた。「芝居をするなら、完璧にやらなくてはならない」香織は途方に暮れた。澄んだ明るい目を瞬かせた。言いながら、圭介はすでに身を乗り出していた。彼女は本能的に後ろに下がった。圭介は彼女の腰に手を回し、抱き寄せ、笑いながら、「私たちは夫婦だ。夫婦らしくしなくては」と言った。香織は唾液を飲み込み、頬を熱くして彼の曖昧な目を見た。圭介は睫毛の濃い瞼を伏せたまま、その瞳がまるで夜空に瞬く星のように輝いていた。「俺にキスしろ」香織、「…」誠、「…」......空気が一瞬凍りついた！圭介は思い出させた。「美穂が来たんだ、嫉妬させたくないのか？」香織は唇をすぼめ、腹を決めると、すぐに手を伸ばして彼の首に腕を回し、唇を上に向けた。彼女が自分にキスをした瞬間、圭介は強い親近感を覚えた。あの夜、あの女もこの体勢で彼に腕を回していた…香織の唇が彼の口に触れたら、すぐに離れた。圭介にはそれ以上味わう時間はなかった。「もう行くわ」そう言いながら、彼女はすでに車のドアを押し開けていた。美穂は車のすぐ前に立ち、今起こった光景を見ているようだった。彼女の顔は白と透明が混ざったような、醜いものだった。香織は、彼女が気難しく、嫉妬深く、怒りっぽく、イライラしているのを見た…彼女は自分のしたことすべてに価値があると感じた！彼女は頭を上げ、病院のホールに向かって背筋を伸ばした。その時、圭介が車の窓を下ろし、優しく微笑んだ。「夜、仕事が終わったら、迎えに来るよ」前の誠はほぼ数秒で後ろを振り返った。入り口にいた出勤してきた若い看護師や女医たちは皆、羨望の眼差しを向けた。彼らは圭介が最年少の大物であることを知っている。彼は金もあるし、顔もいい！そんな男性に優しく丁寧に扱われるのは、すべての女性の夢ではないだろうか？美穂が手を握りしめると、手の甲の血管が波打った。彼女は歯を食いしばり、耐え忍び、大きく歩き出した。彼女は圭介に質問しに行くことはできなかった。なぜなら、今の彼女にはその資格がなかったからだ。「香織さんが好きなんですか？」誠は圭介が香織に気を使いすぎていること
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第39話
香織は手のひらがしびれるまで力を入れ、その目は怒りに満ちていた。「あなたは医者なんだから、知っているはずだわ。まだこんなに妊娠して浅いのに、羊水を刺すなんて、私の流産のリスクを高めることになると！殴るなんて生ぬるいわ！」もし自分の子供に何かあったら、彼女は絶対に美穂を放っておくことはできない！美穂はこれまで一度もこのような損失を被ったことがなかったのに、どうしてこのような屈辱に耐えることができたのだろう！彼女の目は赤くなり、「香織！」と言った。彼女はそう言って手を上げ、その手を彼女に振り落とそうとした時に、誰かに掴まれた。彼女は振り返ると、憲一を見た。彼女は口ごもり、「どうしてここに？」憲一は彼女を横に追いやった。「俺がいなかったら、お前は好き勝手になんでもするのか？」美穂は香織を指差した。「彼女が先に手を出してきたの。私の顔が見えない？」憲一は一目見た後、尋ねた。「お前が先に香織のお腹の子供を傷つけたんだろう？」美穂は言葉を失った！憤慨して振り返り、香織を睨みつけるのを忘れなかった。「あんた、思い上がるんじゃないわよ！」美穂が立ち去るのを待っている間、香織の緊張はやっと緩んだ。憲一は彼女を見た。「一体どうしたんだ？妊娠したのか？誰の子だ？圭介のか？」香織は首を横に振った。「いいえ」「じゃあ誰の子だ？」憲一の声が一段高くなった。。自分の声が興奮から高くなりすぎたのに気づき、声を低くして聞いた。「彼氏もいないのに、どうして妊娠したんだ？」香織は頭を下げた。「聞かないで」「どうして聞いちゃダメなんだ？結婚もしてないのに妊娠して、一人で子供を育てるつもりか？早く言ってくれ、どんな男なんだ？相手に捨てられたんじゃないか？俺が行って話をつけてやる！」憲一は、香織が妊娠しているという事実にかなり驚いていた。彼の印象では、香織はとても保守的で、自分を大事にするような女の子だったからだ。それなのに今、彼女は妊娠していたのだ。「私も知らない」彼女はその日起こったことを話すのは難しかったが、憲一には隠さなかった。「私と圭介は結婚したの。隠し婚で。互いに好きだからではなく、私の父が水原家と縁を結びたかったから。私の祖父が圭介の祖父を助けたことがあって、父はその義理を使って、水原家は断るわけにはいかなかった」憲一はあまり驚かなかった。なぜなら
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第40 話
「あなたと話したいの」この瞬間、美穂は完全に理解していた！彼女の言葉にも気力があった。圭介は冷ややかに彼女を見て、「またお金が足りなくなったのか？今回はいくら必要なんだ？」「お金をもらいに来たんじゃない。私、妊娠したの。あなたの子よ」そう言って、彼女は超音波検査を取り出し、彼に手渡した。それは香織のもので、彼女が香織の羊水を取り、検査をした時のものだ。しかし、そこには彼女の名前が書かれていた。彼女が香織に羊水検査をしたのは、圭介の子かどうかを調べるためではなかった。むしろ、圭介に見せるためのものだった！圭介はそれを手に取らなかったが、視線は下に向けた。彼は一眼見ると、ちょうどタイミングが合った。しかし、それだけで簡単に信じようとはしなかった！「信じないのは分かっている」美穂は万全の準備をしてきていた。彼女は羊水検査で取り出した細胞も彼に手渡した。彼女はそれを冷蔵庫に入れていて、ちゃんと保存していた。「これは羊水検査で取り出した私の胚細胞。検査用に持って行っていいわよ」圭介の表情がようやく変わった。喜びではなく、美穂を探るような目で見た。「あなたがどうして私に急に冷たくなったのかわからないけど、あなたにそんな嘘を言う気はないわ！」彼女はこの時、確信を持って誓ったので、彼女の言葉に綻びを見つけることはできなかった。誠は一歩前に出て、それを取りに出た。「もしあなたがいらなくても、私が産んであげるわ」そう言うと、美穂は振り返って立ち去った。彼女はわざとそう言った。彼は圭介が自分の子供を手放すことはないと信じていた！誠がささやいた。「信じられますか？」圭介の表情は乏しく、冷たかった。「憲一を呼んでくれ」本当か嘘かに関係なく、彼はまず検査をしてみたかったのだ！誠は圭介の言う通りにした。一時間後、二人は一緒に病院に来た。この種のテストは設備が必要なので、病院に来るしかなかった。圭介はラウンジに座り、完全に暗闇に浸っていた。誠はドアの外にいた。憲一は研究室の中にいた。30分以上後。憲一は検査用紙を持って出てきて、誠を見ると、まず 「これは誰のだ？」と尋ねた。誠は答えた。「平沢美穂のです」「彼女は圭介と関係を持っていたのか？」憲一は、圭介が美穂を特別扱いしていることを知っていた。しかし、ここで何が起こっているのか、彼にはよ
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第769話
「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第767話
みんなが慌てふためいている中、香織は前に進み院長を地面に仰向けに寝かせ、彼に心臓マッサージを施した。それと、同時に峰也に酸素ボンベを持ってくるよう指示した。心臓マッサージは救急処置の一つで、衝撃によって生じる低エネルギーの電流で心拍を正常に戻す方法だ。院長は突然息ができなくなったのは不整脈の症状だ。心臓が動かなくなり、呼吸ができない状態になる。峰也が酸素ボンベを押して入ってき、香織は酸素マスクを院長の口と鼻に当てた。心臓マッサージを続けた。救急処置は5分間続いた。院長の心拍は少しずつ正常に戻った。呼吸もゆっくりと楽になった。香織は心の中で安堵の息をついた。間に合ってよかった。彼女は院長を支えて座らせた。「気分はどうですか？」院長はうなずいた。「だいぶ良くなった」「院長、あなたは……」みんなは心配そうな目で彼を見つめた。みんなは研究に従事しているが、医学的な知識を持っている者がほとんどだ。院長の発作を見て、みんなは彼が病気であることを察することができた。ただ、突然呼吸ができなくなる病気はたくさんあるため、何の病気かは正確には判断できない。院長は立ち上がり、手を振った。「ああ、年を取って体が弱くなったな」「あなたは病気です」峰也は言った。「なにか持病があるんですか？」みんなは次々に心配を口にした。みんなの質問と心遣いに、院長はため息をついた。「もともとみんなに心配をかけたくなかったんだが、まあ、話そう。俺は悪性の不整脈なんだ」「院長……」「いいんだ、もう大丈夫だ」院長が言わなかったのは、彼らに心配をかけたくなかったからだ。「俺は今日正式に引退する。これからは香織が君たちの院長だ。彼女の仕事に協力してくれ。そうすれば俺は安心して去れる。俺を安心させてくれるか？」「はい」峰也はまた先頭に立って話した。続いてみんなも態度を示した。「院長、安心してください。私たちは矢崎院長をしっかりサポートして、最も効率的で精密な心臓を作ります」「いいね、みんな頑張ろう」院長は慰められたようだった。「じゃあ、今日俺がごちそうしよう」院長は気分が良かった。「私は結構です」香織は言った。「君が主役だ、行かないのかい？」香織は言った。「私はある論文を読んだんです。作られた血液ポンプ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第766話
彼女は、このことを繰り返し話題にするのが嫌だった。ましてこんな無理な要求は！許す？この先ずっと無理だ。「鷹、彼にもう会いたくないし、彼の話も聞きたくない」そう言って香織は振り返った。一秒たりとも留まる気はなかった。突然、鋭い悲鳴が上がり、そしてぱたりと止んだ！香織は振り返った。すると、勇平が地面に倒れていた。非常に苦しんでおり、声も出せない様子だった。彼女は軽く眉を上げ、視線を鷹に向けた。「彼が声を出せないようにしました。今すぐ彼を遠くに捨てます」鷹は言った。そう言って彼は勇平を持ち上げて外に向かった。彼の軽々とした様子は、まるで鶏を掴んでいるようだった。鷹が戻ってきた時、香織は「お疲れ」と言って中に入っていった。さすがプロは違う。仕事が本当に早い！「院長」彩乃は香織が入ってくるのを見て、すぐに媚びを売りにやってきた。香織は彼女を無視し、少し離れたところにいる峰也を呼び止めた。「機械の博士を会議室に呼んで。彼と話したいことがあるの」人工心臓は、心臓そのものではない。心臓の働きを代行する人工的に開発された機械だ。この機械は専門家の精密な製作が必要だ。「しかし、院長が来ました」峰也は言った。「どこに？」「みんなと話しているところです。案内します」峰也は言った。香織は彼について行った。すぐに院長の笑い声が聞こえた。今、香織は彼のポジションを引き継いでいるが、院長はまだ正式に引退を発表していない。今は引き継ぎの段階だ。院長は香織が来るのを見て、笑いながら言った。「約束した通り、勝負しよう。まだやるか？」みんなは黙っていた。「もう勝負なんてしなくていいです、私たちは新しい院長に心服しています」彩乃が歩み寄り、最初に話した。院長は手を振った。「約束したことだろう。俺がまだ決定権を持っているうちに、この機会に勝負しよう」彼は二人を選び出した。「花梨、君も心臓外科の専門家だし、縫合技術に定評がある。矢崎院長と縫合の腕を競い合ってもらおう」続けて彼は彩乃を指さした。「君は弁膜手術が一番得意だ。矢崎院長と弁膜手術の精度と速さを競い合ってもらおう。速く、かつ上手にできるものが勝者だ」この研究所で最も手強いのはこの二人の女性だ。院長はわざと彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第765話
彼らは玄関で負傷した運転手に出会った。「社長、本当に申し訳ありません。あの女性を救えませんでした……」彼は謝罪した。圭介も、彼が必死に努力したことは理解していた。「お前の仕事は、もう他の人に任せた。まずは傷を治せ」圭介が彼を責めなかったとしても、彼はまだ自分を責めていた。もっと必死になっていれば、救えたかもしれない。「奥様」運転手は言った。「ありがとうございます」香織が最初に彼の傷を手当てしてくれたおかげで、彼はこんなに早く回復できた。彼は水原家で過ごした日々、香織が気さくな人だということを知っていた。しかし、まさか彼女が身分の違いを気にせず、ためらうことなく、彼を気遣い治療してくれるとは思わなかった。香織は軽く微笑んだ。「私はすべきことをしただけよ」医者であり、病気を治し人を救うのが使命だ。それに彼は自分を救おうとして負傷したのだ。「行こう！」圭介は歩き出した。香織は一歩遅れて、運転手に尋ねた。「峰也は薬を届けてくれた？」運転手はうなずいた。「届けてくれました」「決まった時間に飲んで、しっかり休んで。すぐに良くなるよ」「はい、奥様、ありがとうございます」運転手は軽く頭を下げた。「どういたしまして」そう言って、彼女は小走りで圭介に追いついた。圭介は手を伸ばして彼女の手を握った。「今回は、新しい人を手配した。君が仕事をしているから、あまり多くの人がついていると目立つし、やはり一人がいい。主な責任は君の安全を守ること、次に運転手だ。あいつは少し腕はあったが、十分ではなかった。今回は、九命保護組織から人を呼んだ。彼は一人で二十人と戦えるらしい」「私のことで心配かけてしまった」香織は唇を噛んだ。圭介は彼女の手を握りしめた。「夫婦の間で、そんなに遠慮することはないだろう？」「水原社長」そのボディーガードは、車の傍らに立ち、その堂々とした姿と鋭い眼光から、ただならぬ存在感を放っていた。彼は真っ黒なスーツを着て、目は鋭く殺気を帯び、体は引き締まってがっしりしていた！圭介は軽くうなずいた。「これからは彼女の安全を任せる」「はい。社長」ボディーガードは香織を見た。「奥様、私のコードネームは鷹です。これからもそう呼んでください。責任、忠誠、勇気が私の使命です。私は命をかけてあなたの安全
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第764話
香織は先に視線をそらした。「ごめんなさい」彼女は焦って裾を握りしめた。突然、心の中に湧き上がった不安が、彼の目を直視することさえできなくさせた。逃げるしかなかった。圭介は髪を拭くタオルを置き、歩み寄った。彼の大きな影が、彼女の細い体をゆっくりと包み込んだ。「俺を見て」彼は言った。低く、力強い声が彼女の耳に響いた。香織はドアに背を預け、背中がひんやりと冷たく感じた。彼女はゆっくりと顔を上げた。圭介は身をかがめ、その次の瞬間、彼女の唇を優しく包み込んだ。香織は目を大きく見開いた。予想外だった。「んっ……」彼女は押しのけながら、「怒らないで、私が悪かった」と言った。圭介は彼女を見つめた。たった二日で、彼女の顔が痩せていることに気づいた。「君が悪いわけじゃない、俺が悪いんだ」彼の黒く濃いまつげが垂れ、深い瞳が軽く震えていた。「夫として、俺は失格だ。いつも妻を悲しませてしまう……」「違う」香織は彼の唇を遮った。彼女は明るく澄んだ目を開き、今は少し湿り気を帯びていた。「私はいつも考えていたわ。あなたは小さい頃に両親を亡くしたから、きっと愛に飢えているんでしょう。私はあなたにたくさんの愛をあげたい、温かい家庭をあげたい……でも、私はいつもあなたに迷惑をかけて、他の人まで巻き込んでしまう。妻としての役割さえも果たせていない。時々、私は矛盾してる。本当に私が悪かったのか、そうすべきではなかったのか……」「香織」圭介は彼女の震える体を強く抱きしめ、心が痛んだ。「ごめん、ごめん」彼の熱い唇が彼女の耳元に触れ、嗄れた声で言った。「俺が悪かった、香織、ごめん……」彼は深く彼女の耳元をキスし、優しく唇をこすり合わせながら、低く、セクシーな声で続けた。「俺も君にたくさんの愛をあげたい。君を守りたい。でも、君が危険な目に遭うところを見たとき、本当に頭が狂いそうだった。初めて、俺は自分がとても無力だと思った。大切な人を守れない自分を情けなく思った。でも、君が今までどれだけ苦しんできたかを思い出すと、自分がひどいことをしているように感じる。俺はもうずっと謝りたかったんだ、分かるか？」「これからは、もう君に怒らない」彼は彼女の額に触れた。「今回は許してくれる？」香織は力強くうなずいた。「私も悪かった。
