香織は首を仰向けた。彼女は強くあらなければならなかった。そして「できない」と言った。「私たちの間に愛はない。ただ、ある理由で、彼女の面倒を少し見なければならない、それだけ」圭介は前代未聞の釈明をした。美穂に彼氏がいることを知ってからだ。圭介はあの夜、あの女に対するすべての浮気、すべての好感、すべてが消えた!残されたのは、あの夜、彼女が自分を解放し、自分の気持ちを救ったという許しだけだった!もう感情とは関係なかった。香織は何か秘密を知っているような様子だった。元々圭介は美穂に対して良くしていた。それは愛でもなく好意からでもなかった。彼女は良い解決策を考え、笑った。圭介は眉をしかめた。「何を笑っているんだ?」「何も笑ってないわ」圭介に対する香織の口調は、かつてないほど穏やかだった。圭介はとても嬉しそうだった!そして不思議そうに彼女を見た。薬でも飲み間違えたのだろうか?しかし、彼女の優しさは翌朝まで続いた。彼女は別荘に住んでからの間で、初めて料理をした。また、彼女は佐藤に圭介の好みを尋ねた。彼に優しくする理由はあまりにも明白だった。圭介は食卓に座ると、テーブルの上の上品な朝食を一瞥した。彼は彼女が何かを企んでいるのを見破り、「言ってみろ、何が望みだ?」香織は恩着せがましく微笑んだ。「まず食べてみてよ。私の味、あなたの口に合うかしら?」彼女はまた、気を利かせ、彼のためにミルクを温めた。圭介は目玉焼きを一口食べて二度噛みし、真剣な表情でこう評価した。「こうじゃない、佐藤さんが作るものより美味しくない」香織は思わず目を丸くした。目玉焼きはみんな同じ味じゃないのか?それでも彼は2つの味を食べ分けることができるのだろうか?しかし、自分は彼にお願いがあるので、彼女は微笑みを浮かべながら、こう言った。「私頑張る。次はあなたが満足するものを作るから」圭介は食べ終わると、上品にナプキンを取って口の端を拭った。「言わないなら、もう私は行くぞ」「私を病院に連れて行ってほしいの」香織はは即座に自分の要求を口にした。圭介は彼女を一目見て、彼女の思惑を瞬時に見抜いたが、何も言わなかった。この女の復讐心はかなり重かった。まさか彼はそれが好きだったのだろうか?香織は立ち上がり、「あ
香織は正気に戻り、慌てて表情を整え、微笑みながら言った。「なんでもない」仕事の時間になると、美穂もやってきた。彼女を見て、香織が車のドアを開けようとすると、圭介が彼女の手を握りしめた。「芝居をするなら、完璧にやらなくてはならない」香織は途方に暮れた。澄んだ明るい目を瞬かせた。言いながら、圭介はすでに身を乗り出していた。彼女は本能的に後ろに下がった。圭介は彼女の腰に手を回し、抱き寄せ、笑いながら、「私たちは夫婦だ。夫婦らしくしなくては」と言った。香織は唾液を飲み込み、頬を熱くして彼の曖昧な目を見た。圭介はまぶたを閉じた。まつげは濃く、その瞳はまるで夜空に瞬く星のように輝いていた。「私にキスしろ」香織、「…」誠、「…」......空気が一瞬凍りついた!圭介は思い出させた。「美穂が来たんだ、嫉妬させたくないのか?」香織は唇をすぼめ、腹を決めると、すぐに手を伸ばして彼の首に腕を回し、唇を上に向けた。彼女が自分にキスをした瞬間、圭介は強い親近感を覚えた。あの夜、あの女もこの体勢で彼に腕を回していた…香織の唇が彼の口に触れたら、すぐに離れた。圭介にはそれ以上味わう時間はなかった。「もう行くわ」そう言いながら、彼女はすでに車のドアを押し開けていた。美穂は車のすぐ前に立ち、今起こった光景を見ているようだった。彼女の顔は白と透明が混ざったような、醜いものだった。香織は、彼女が気難しく、嫉妬深く、怒りっぽく、イライラしているのを見た…彼女は自分のしたことすべてに価値があると感じた!彼女は頭を上げ、病院のホールに向かって背筋を伸ばした。その時、圭介が車の窓を下ろし、優しく微笑んだ。「夜、仕事が終わったら、迎えに来るよ」正面の誠はほぼ数秒で後ろを振り返った。入り口にいた出勤してきた若い看護師や女医たちは皆、羨望の眼差しを向けた。彼らは圭介が最年少の大物であることを知っている。彼は金もあるし、顔もいい!そんな男性に優しく丁寧に扱われるのは、すべての女性の夢ではないだろうか?美穂が手を握りしめると、手の甲の血管が波打った。彼女は歯を食いしばり、耐え忍び、大きく歩き出した。彼女は圭介に質問しに行くことはできなかった。なぜなら、今の彼女にはその資格がなかったからだ
香織は手のひらがしびれるまで力を入れ、その目は怒りに満ちていた。「あなたは医者なんだから、知っているはずだわ。まだこんなに妊娠して浅いのに、羊水を刺すなんて、私の流産のリスクを高めることになると!あなたを殴る?殴るのなんて容易いわ!」もし自分の子供に何かあったら、彼女は絶対に美穂を放っておくことはできない!美穂はこれまで一度もこのような損失を被ったことがなかったのに、どうしてこのような屈辱に耐えることができたのだろう!彼女の目は赤くなり、「香織!」と言った。彼女はそう言って手を上げ、その手を彼女に振り落とそうとした時に、誰かに掴まれた。彼女は振り返ると、憲一を見た。彼女は口ごもり、「どうしてここに?」憲一は彼女を横に追いやった。「俺がいなかったら、お前は好き勝手になんでもするのか?」美穂は香織を指差した。「彼女が先に手を出してきたんです。私の顔が見えませんか?」憲一は一目見た後、尋ねた。「お前が先に香織のお腹の子供を傷つけたんだろう?」美穂は言葉を失った!憤慨して振り返り、香織を睨みつけるのを忘れなかった。「あんた、思い上がるんじゃないわよ!」美穂が立ち去るのを待っている間、香織の緊張はやっと緩んだ。憲一は彼女を見た。「一体どうしたんだ?妊娠したのか?誰の子だ?圭介のか?」香織は首を横に振った。「いいえ」「じゃあ誰の子だ?」憲一の声は1オクターブ高かった。自分の声が興奮から高くなりすぎたのに気づき、声を低くして聞いた。「彼氏もいないのに、どうして妊娠したんだ?」香織は頭を下げた。「聞かないでください」「どうして聞いちゃダメなんだ?結婚もしてないのに妊娠して、一人で子供を育てるつもりか?早く言ってくれ、どんな男なんだ?相手に捨てられたんじゃないか?お前のために俺が行って話をつけてやる!」憲一は、香織が妊娠しているという事実にかなり驚いていた。彼の印象では、香織はとても保守的で、自分を大事にするような女の子だったからだ。それなのに今、彼女は妊娠していたのだ。「わかりません」彼女はその日起こったことを話すのは難しかったが、憲一には隠さなかった。「私と圭介は結婚したんです。隠し婚です。でもこれが理由でお互いを好きじゃないわけではありません。本当は、私の父が水原家と姻戚関係を結びたかったからな
「あなたと話したいの」この瞬間、美穂は完全に把握していた!彼女の言葉にも気力があった。圭介は冷ややかに彼女を見て、「またお金が足りなくなったのか?今回はいくら必要なんだ?」「お金をもらいに来たんじゃない。私、妊娠したの。あなたの子よ」そう言って、彼女は超音波検査を取り出し、彼に手渡した。それは香織のもので、彼女が香織の羊水を取り、検査をした時のものだ。しかし、そこには彼女の名前が書かれていた。彼女が香織に羊水検査をしたのは、圭介の子かどうかを調べるためではなかった。むしろ、圭介に見せるためのものだった!圭介はそれを手に取らなかったが、視線は下に向けた。彼は一眼見ると、ちょうどタイミングが合った。しかし、それだけで簡単に信じようとはしなかった!「信じないのは分かっている」美穂は万全の準備をしてきた。彼女は羊水検査で取り出した細胞も彼に手渡した。彼女はそれを冷蔵庫に入れて、ちゃんと保存していた。「これは羊水検査で取り出した私の胚細胞。検査用に持って行っていいわよ」圭介の表情がようやく変わった。喜びではなく、美穂を探るような目で見た。「あなたがどうして私に急に冷たくなったのかわからないけど、あなたにそんな嘘を言う気はないわ!」彼女はこの時、自信を持ったので、言葉に綻びを見つけることはできなかった。誠は一歩前に出て、それを取りに出た。「もしあなたがいらなくても、私が産んであげるわ」そう言うと、美穂は振り返って立ち去った。彼女はわざとそう言った。彼女は圭介が自分の子供を手放すことがないと信じていた!誠がささやいた。「信じられる?」圭介の表情は乏しく、冷たかった。「憲一を呼んでくれ」本当か嘘かに関係なく、彼はまず検査をしてみたかったのだ!誠は圭介の言う通りにした。一時間後、二人は一緒に病院に来た。この種の検索は設備が必要なので、病院に来るしかなかった。圭介はラウンジに座り、完全に暗闇に浸っていた。誠はドアの外にいた。憲一は研究室の中にいた。30分以上後。憲一は検査用紙を持って出てきて、誠を見ると、まず「これは誰のだ?」と尋ねた。誠は答えた。「平沢美穂のだ」「彼女は圭介と関係を持っていたのか?」憲一は、圭介が美穂を特別扱いしていることを知っていた。しかし、こ
車の中はとても憂鬱な雰囲気だった!家に戻った圭介は上の階へ上がり、何気なく尋ねた。「彼女は寝ているのか?」佐藤はささやくように言った。「奥様はまだ帰られていません」圭介の足取りはおぼつかなく、彼は手を上げて腕時計に目をやった。この女は平穏というものを知らないのか!!苛立たしさに加えて、彼女はまだ人を苛立たせる!彼は突然振り返り、怒りとともに外へと歩き出した!......仕事から車で帰ってき香織は、タクシーの運転手に別の場所に連れて行かれた。その場所に着いて初めて、彼女はその運転手が田中の手配によるものだと気づいた。彼女は田中に誘拐された!その場所は田中の私邸だった。彼は誰かに香織を縛らせ、彼女をベッドに放り投げた。彼はベッドの横の椅子に座り、手に赤ワインのグラスを持ち、グラスを揺らしながら香織を眺めていた。「今度は、お前がまだ逃げれるか見てやるよ」彼は笑っていた。香織は彼を睨みつけた。「私を誘拐したのね、これは犯罪よ!」田中は勝ち誇ったように二度笑った。「わかっている。もう一つの罪名を言うのを忘れているぞ」香織が反応するのを待たずに、彼はこう続けた。「例えば、強姦?」香織は恐怖に震えた。田中が香織の顔に恐怖が浮かんでいるのを見たのはこれが初めてだった。彼は近づいて屈んだ。「君も怖がることがあるんだな。君は怖がるものは何もないと思っていたよ」「あなたのような人に出会ったら、誰でも恐れるでしょう?」香織は警戒して彼を見つめ、また何かされるのではないかと恐れた。田中は彼女の考えを察し、微笑んだ。「今の君はまな板の上の肉だ、私に屠殺させるしかないんだよ。わかるだろう?君は三度も私の手から逃げた、三度以上起こることはない。今度こそ、二度と私の手から逃げる隙は与えない!」彼はワイングラスを置き、椅子から立ち上がった。彼は背が高く、痩せていたが、か弱くはなかった。彼はカジュアルスタイルのスーツの上着を脱ぎ、下には白いTシャツを着ていた。彼がTシャツも脱ごうとしているのを見て、香織は本当に慌てたが、自分の感情を安定させるのに必死だった。「私は圭介の妻よ。早く私を離して」彼女は圭介を持ち出すしかなかった。田中は口をかすめた。「案の定、水原圭介は君にも興味を持っていてるのにも
今度は田中の番ではなかった。もし彼女が絶えず拒否していたら、田中も正常だと思うだろう。しかし彼女は今、協力的であるだけでなく、興奮した状態で遊びたがっている。これはとても意外だった。「本当に?」田中は半信半疑だった。「私はあなたにこうして縛られているのに、どんな悪戯ができるの?」香織は、できるだけリラックスした楽しい表情を作っていた。田中は数秒間彼女を見つめた。好奇心からかもしれない。彼は彼女のバッグを手に取った。そして本当に中から薬を見つけた。田中はそれを手に取り、書かれている文字を見た。そこにはバイアグラと書かれてあった。香織は微笑みながら言った。「私、あなたに嘘をついていなかったでしょ?」「君、よくこんなものを持ち歩けるな?」田中はきつく顔をしかめた。香織はとてもまともな印象を与え、その外見は純粋な少女のようなのに、まさか彼女もほうらつな一面があるとは!?「私がいい女だと思ってるの?私は、あなたに欲情していただけよ。早く飲んでよ。飲んでから、たくさん楽しみましょうよ?」香織は唇の端を上げた。彼女は容姿端麗で、微笑むとさらに美しかった。田中は彼女を見ると、内心とても興奮し、薬を出して、一粒飲んだ。香織は言った。「もう一粒飲んで」「君はそんなに乱暴なのか?」田中は邪悪に笑ったが、手の中でもう一錠出して、飲んだ。彼も冷酷な男だろう。彼は赤ワインでそれを飲み込んだ。香織の目は冷たさに満ちていたが、顔はまだ笑っていた。彼女は田中を見つめ、心の中で彼に対して時間をカウントダウンしていた。「この薬はちょっと強いな。ちょっとめまいがする.…」田中の体は少し柔らかくなり、ベッドに座った。彼はすぐ何かがおかしいと気づいた。媚薬を飲めば、もっと元気に強くなるはずではないか?この薬を飲んで、どうして体が柔らかくなったのだろう?「これは媚薬じゃない!」彼は怒って香織をにらみつけた。「これは何の薬だ?」香織は冷たく答えた。「三度以上起こることはないって言わなかった?また失敗したんじゃない?」田中はすぐにでもナイフでこの女を切り刻んでやりたかった!切り刻んで犬の餌にしてやりたい!「香織、覚えておけよ…」厳しい言葉を言い終わる前に、彼の意識は完全に失われ、気を失った。香織はちらっと彼の
彼女は医者だ。当然、流産の兆候だと知っていた。彼女の顔は青ざめた。圭介は彼女が元気がないのを見て、「怪我したのか?」と尋ねた。香織は頑張って元気があるふりをして、「ううん」と首を振った。部屋から出て行く彼女の顔に張りはなかった。苦痛の表情があふれ出ていた。もし子供が無事でなかったら、彼女は絶対に美穂を放っておかない!リビングルームを通りかかった香織は、気絶したボディガードたちを見た。香織はこの人たちを見たことがある。みんな田中の部下だった。彼女は冷ややかな表情でその場を通り過ぎ、家を出て車に乗り込み、ドアを閉めた。その瞬間、家の中から惨めな叫び声が聞こえてきた。それは田中の声で、叫び声がどんどん惨めなものになっていった。圭介がどんな手段を使ったのかはわからなかった!香織は考える暇もなく、半分横になって体を休め、あえて大きな動きはしなかった!田中の悲惨な叫び声は、圭介が外に出るまで1時間も続いた。彼は自分の車を運転し、誠はまだ中にいた。彼女は圭介のやり方に少し混乱していた。彼は自分を田中によこしたのではなかったか?なぜ今になって、彼は怒っているのか?「なぜ怒っているの?」香織は一瞬ためらったが、それでも好奇心から尋ねた。圭介の胸は締め付けられた。彼女が田中に連れ去られたとき、自分が本当に怒っていたことを知っていたからだ!彼女の身に何か起こることを恐れていた!その種の心配やその種の恐怖は、まるで人をむしばむようだった!しかし、彼はプライドの高い男だった。彼は言えなかった。言うことも許さなかった。「お前は私の名目上の妻だ。前も言ったことがあるだろう、私の妻として、お前が誰かに汚されたら、嫌気がさすんだよ」香織は唇を引き結び、自嘲気味に微笑んだ。実は彼女は一瞬、圭介が自分に少し恋心を抱いているのではないかと思ったことがあるから、あんなに怒っていたのかと思った。それは彼女の独りよがりだった。圭介がどうして彼女を好きになることがあるだろうか?彼女は疲れて目を閉じて休んだ。彼女はいつ気を失ったのかわからなかった。目を覚ますと、彼女は自分のベッドにいた。彼女は起き上がり、周りを見回した。彼女はこめかみを押さえた。昨日、圭介の車の中にいたことを思い出した
「恵子、あなたは本当にバカよ。わかってる?自分の旦那の気持ちもわからないなんて、情けないわ」佐知子は両手を胸の前で組み、傲慢な態度で言った。「あなたの夫は、当初あなたの娘を水原家に送り込み、江家と親戚になることを心に決めていた。あなたの娘を操ることができるようにするため、あなたと離婚しないようにしていたのよ。それでも、あなたは愚かにも、夫がまだあなたに想いを寄せていると思っていた。もし本当にあなたに想いを寄せているのなら、どうして20年も私と一緒にいたのよ。そして、どうしてあなたの娘を江家に嫁がせることができたと言うのよ?水原家は金持ちだけど、水原圭介は気性が荒いことでも知られているわ。それなのにあなたの娘は彼に押し付けられた。あなた、娘が幸せに日々を過ごせているとでも思う?もしあなたが賢いなら、すぐに豊と離婚して、娘を苦しみから救い出そうとするはずよ」「あなた、馬鹿なこと言わないで!」恵子は怒って叱責したが、彼女の力は足りなかった。威勢がなかった!それを聞き終えると、香織の体が震えた。小さい頃から、豊は彼女に色々学ぶことを要求し、ピアノやダンス、絵画など様々なことを学ばせた。当初、彼女は豊が彼女をスターにすることを望んでいると思っていた。今考えてみると、彼は元々計画していた。これは彼女の才能を開花させ、それを使って圭介を喜ばせる、あるいは誘惑するためだったのだ。彼女の父親は、計算高かった!実の父親にこのように計算され、利用されたのだ!長い年月の間に、彼女は麻痺していたはずなのに、心はまだ痛んでいた。「良識があるなら、早く離婚して…」香織は感情を抑えながら、乱暴にドアを押し開けた。「離婚するなら、矢崎豊を来させて」佐知子は驚いて振り向くと、香織の顔が怖いほど白くなっているのを見て、「あなた、どうしてここに?」と言った。香織は部屋に入ってきた。「ここにいるべきではないのはあなたでしょう?」佐知子はすぐに心を安定させた。とにかく、それを聞いたのは彼女であって、豊ではない。そうならどうでもいい、彼女が知ってしまったのなら仕方のない。彼女が知ったのなら、むしろ良いだろう。豊と離婚するよう母親を説得することもできる。彼女は一生愛人のままではいたくなかった。もう若くはないのだから、ちゃんとした名称が必要だった。