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第10話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第11話
突然声がしたので、香織は驚いて振り向くと、誤ってある箱に触れてしまい、箱が音を立てて床に落ちてしまった！圭介は彼女を怒りのこもった恐ろしい顔で見つめた！彼女は慌てて説明した。「わ…わざとじゃないの…」彼女の指が箱に触れようとしたとき、手首をつかまれた。その力はとても強く、手の骨を粉々にされそうになった。痛い！痛みで冷や汗をかきながら、彼女の手は今にも折れそうだった。圭介の目は充血しており、中心に集まっていた。そして彼は激怒した様子で言った。「お前の汚れた手を離せ！」香織は不意を突かれ、全身を後ろに倒され、頭を棚の角にぶつけた。ドリルで打たれたような痛みに、彼女は一瞬しびれ、脳が震えて、温かい液体が流れ落ちていくのを感じた。首の後ろに向かって手を伸ばすと、その粘りついたものに触れた。驚くこともない、それは血だった。しかし多くはなかった。彼女は目を上げると、乱れた髪の隙間から、圭介が慎重に箱を拾い上げているのが見えた。この動作だけで、この箱は彼にとってとても大事なものであることがわかった。圭介は、中のものが壊れないように慎重に箱を開け、注意深く全てに目を通し、確認した。幸いなことに、箱に守られていたため、中のものに損傷はなかった。彼は心の中で安堵のため息をついた。しかし、この女に壊されそうになったことを思いだすと、彼はまだ怒りに燃えていた！彼は怒りのあまり彼女を殺したいと思った！彼は冷たい視線で香織を刺し、血に飢えているかのように言った。「香織、お前は生きるのに耐えきれなくでもなったのか！？命が惜しいのか！？」香織は苦労して起き上がった。やっと痺れは治まり、激痛が彼女の神経を刺激した。彼女は震えに耐えながら、立ち上がった。「ごめんなさい…」彼女は、その箱が圭介にとって大切なものだとわかった。「ごめんなさいだと？私がそれを受け入れると思うか？」この女性は恥知らずなだけでなく、大胆極まっている！彼は内から外に発される強く恐ろしい圧力で彼女に近づいた。それは香織を恐怖のあまり震えさせ、後方に縮こまらせた。彼女は壁に寄りかかり、怖がっていた。「圭介、来ないで…」圭介は力強く彼女の顎を掴んだ。香織は骨が外れたような音を感じ、とても痛くて声も出せず、ただ怯えた目で彼を見ていた。この状態の圭介は恐
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第12話
水原祖父はすでに考えていた。この時、金子も理解したようだった。「私に探している心臓ドナーのことを引き出そうと…」その言葉を言い終わる前に、香織は医療箱を持って出てきた。金子はすぐに口を閉ざした。水原祖父は杖をついてソファから立ち上がると、香織に言った。「私と一緒に来てくれ」そう言うと、水原祖父は書斎に向かって歩き出した。香織は医療箱をテーブルの上に置き、彼の後に続いた。水原祖父は机の前の椅子に座り、顔には悲しみの色が浮かんでいた。「圭介の両親は早くに亡くなり、私が面倒を見て育てた。学校に通っていたころは寮に住み、大学を卒業してからは旧宅を出て行った。会社を受け継ぐと、もっと忙しくなり、ほぼ戻ってこなくなった」水原祖父の声はとても小さかった。圭介の父親は彼の長男であり、老いた者が若者を送り出す苦しみは、何年経っても、苦しみは残るだろう。また、圭介が戻りたがらないのには理由があった。水原祖父はすでに、自分の死後、圭介が次男の家族を対処することができると考えていた。圭介が今まで耐えられたのは、完全にすべて彼のためだった。水原祖父は圭介のそばに女性を置き、彼の気持ちを理解し、彼を感化してもらう必要があった。彼に憎しみを捨てさせるために。祖父はどちらかを取ることなどできなかった。身内同士が殺し合うのを見たくなかったのだ。「おじいさま」香織はどう慰めていいかわからなかった。水原祖父はいつも彼女によくしてくれた。明らかに矢崎豊の貪欲から香織が嫁ぐことになったのだが、水原祖父は彼女を見下したりしなかった。水原祖父は手を上げて、彼女に心配する必要はない、大丈夫だと伝えた。「私は、香織が良い子だと知っているから、嫁がせることに同意したんだ。君の祖父はとても忠実で親切な人だった。君はその彼の孫娘なんだから、きっと彼の面影を継いでいるだろうと思っている。だから圭介の隣にいて、彼を見てやってほしんだ」「おじいさま、彼の側にいる人は、彼を本当に好きな人でないといけないと思います…」これは香織が心の中で言ったことだ。しかし、水原祖父の言葉を聞いたとき、彼女は萎縮してしまい、圭介から離れる口実を見つけようとしていた。この歳になって、見たことのない争い事はあるだろうか？彼女の足元につけ込むことは簡単だ。「君が苦労
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第13話
「院長、なぜそんな事を聞くんですか？」香織は心の中に漠然とした嫌な予感を抱いていた。「この業界で封殺されるということは何を意味するか、知っているだろう」院長は言い淀んだ。「君の医師としてのキャリアがおそらく台無しになる。どの病院も君を雇うことはないだろう」香織は突然の出来事にショックを受けた。彼女の手は握ったり緩めたり、緩めたり握ったり、何度も繰り返した。「院長、私はこの職業がとても好きなんです。この仕事を失うことはできません」「私にも助けたい想いはあるが、無力だ」院長は申し訳なく思った。彼は香織のプロ意識と技術を称え、認めていた。ただ、彼には彼女を助ける能力がなかったのだ。「もし仕事を続けたいのなら、水原圭介を探さなければならない。彼の恨みを買ってしまったんだから、彼に謝罪するといい。仕事を失うよりはマシだろう」院長は優しく注意した。「私…」彼女は何か言いたげだった。圭介の彼女に対する偏見は、謝罪だけで解決できないのだろうか？彼女はしっかり分かっていた。圭介が彼女にこのような仕打ちをしたのは、彼女が昨夜彼の大切なものを壊しそうになったからだけでなく、彼が自分の妻になった事実に不満があったからだということを。これはおそらく、昨夜の仕返しと同時に、彼女に自主的に離婚を持ち出させるためだろう。彼女は深く息をついた。「わかりました」「自分で何か方法を考えてみてくれ」院長は言った。香織は気が動転しながら、自分の科に戻った。圭介に懇願しに行ってもあまり効果はないだろう。結局のところ、彼の目的は間違いなく彼女との離婚だった。彼女はすでに水原祖父と契約を交わしていた。今、圭介に同意すれば、彼女は約束を破った裏切り者になる。彼女は突然吐き気を催し、吐きたいと思ったが、それはつかの間だった。落ち着いた後、彼女はパソコンを開き、他の病院に履歴書を送ろうとした。すると彼女の名前が確認されるとすぐに拒否された。この瞬間、彼女は業界から封殺されるということの重さを感じた！仕事を失うわけにもいかないが、友達が少なかった。唯一あてになるのは松原憲一だけだ。何度も何度もためらいながら、それでも彼女は携帯電話を取り出し、憲一の番号に電話をかけた。すぐに電話がつながった。「香織か？」向こうから憲一の声がした。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第14話
誠もよくわからなかった。二人が笑顔で一緒に食事をしているのを見て、彼自身も驚いていた。たまたまそのレストランの前を通りかからなければ、知ることもなかっただろう。「松原先生を呼んで聞いてみるのはどうですか？」誠が提案した。圭介はかすかに「ああ」と応答した。誠は電話をかけに行った。20分以上して、憲一が会社に来た。彼は会社に入るとすぐに言った。「俺もちょうど用事があったんだ。あの…」「香織を知っているのか？」憲一の言葉はまだ終わっていなかったが、遮られた。彼は一瞬固まったが、頷いた。「ああ、知っている。大学の後輩だ。この前圭介の治療をしたのは彼女だ」圭介は茶色の革張りのソファに背を預け、目を暗くし、長く厚いまつげを少しなびかせた。あの日の医者は彼女だったのか？これはむしろ彼を驚かせた。「そうだ」憲一は歩み寄り、腰を下ろした。「圭介、彼女にもう少し優しくしてくれないか？」圭介は眉をひそめ、姿勢をさりげなく後ろに傾けた。彼を知る者は、彼がリラックスしているほど、彼の思惑は深くなることを知っていた。憲一と香織の関係はそんな良いのだろうか？どうにもあまり嬉しくないが、彼自身、なぜこのような感情を抱くのか分からなかった。彼の声は小さかった。「彼女のために言っているのか？彼女とはどういう関係なんだ？」「先輩後輩の関係だ。同じ医科大学卒業で俺の2年下だ。父親には後妻がいて、彼女と彼女の母親をひどく扱っていると聞いた。学生の頃、彼女はバイトをして学費を稼いでいた。可哀想なやつなんだ」憲一は香織のためになるように言った。この機会に、彼は圭介が香織を解放してくれることを望んでいた。彼女が仕事を失うことがないように。「だから俺は彼女の面倒を見たんだ。良い友人とも言えるだろう。圭介、彼女にはまだ病気で医者にかかるために多額のお金が必要な母親がいるんだ。一度だけ許してやってくれ。彼女に仕事が無くなったら、生活することもできなくなる」憲一はすかさず言った。「彼女が何をして圭介を怒らせたのかはわからない。だが、ここは俺の顔を立ててくれないか？」圭介は表情を変えなかったが、彼の心には揺らぎがあった。その話は惨めな話だった。しかし、これは間違いなく彼が彼女を許す理由にはならなかった。彼はよりリラックスした
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第15話
すでに考えてはいたが、彼と向き合うことを考えると、多少なりともたじろぐ。昨日の彼の暴力はまだ彼女の記憶に新しかった！彼女は深呼吸をして勇気を振り絞り、家に向かって足を踏み出した。ドアを開けると、佐藤がいた。彼女は微笑んだ。「退勤されたんですか？」香織はうんと答え、中を見渡したが、誰かがソファに座っているのが見えただけで、顔は見えなかった。佐藤は言った。「旦那様がいらしています」香織は靴を履き替えて中に入り、笑顔を必死で作り、率先して挨拶をした。「水原会長」圭介は手に持っていた金融雑誌を置き、視線を上げて、不満そうにした。その口調はとても嘲笑的だった。「水原会長だと？」この女…離婚する気も無い上に、よそよそしい態度をとるのか？戦略的な計画でも立てて、ごまかしを効かせようとしているのか？香織はすでに謝罪していたが、もう一度心から言った。「あなたのものに触れるつもりはなかったの、本当にごめんなさい」「お前が一言謝罪すれば、俺がお前を許すとでも思っているのか？」圭介は優雅に足を組み、物憂げな姿勢で背もたれにもたれかかった。なぜかわからないが、この女性が声を低くして遜るのを見ていると、実は心の中では少し嬉しかった。彼は彼女が自分の前で恐れ多くなっている様子を見るのが好きだった。どうやら彼女を抑圧するのは面白いようだ。もし香織が心の中で彼が何を考えているのか知ったら、彼女はこの変態、死んでしまいなさい！と、罵ったことだろう。しかし実際には、彼女は生存のために頭を下げて人に頼まなくてはならない哀れな人間だった。香織は2秒間彼を見つめ、自身の仕事のために彼に媚を売る決意を固めた。彼女は自ら水を入れて持ってきた。口角をあげてささやかに微笑みながら言った。「会長、どうか大目に見てください」彼女の作り笑いを見て、圭介は「見苦しい笑顔だな」と嫌った。香織は表情を緩めようとしたが、この男の前ではどうしても気を緩めることはできなかった。彼女は唇を噛み締め、彼を満足させようと思い、身を低くして言った。「私が良くありませんでした」「謝罪するなら、誠意も見せなければならないだろう。例えば、率先して出ていってくれないか？」圭介の顔は無表情で、口にした言葉はこの上なく意地が悪い言葉だった。おそらく彼の立場
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第16話
香織は夢を見た。大きな蛇に締め付けられて、呼吸ができなくなり、窒息して死ぬと思った時、一筋の光が現れ、彼女は必死で掴み取った…。 救われると思った瞬間、突然目を覚ました… 目を開けると、身なりが乱れた大柄な男が彼女の目の前に立っていて、荒々しい態度で、彼女を食べてしまいたいとでも思っているような迫力があった。 彼女は一瞬で我に返り、ソファの隅に縮こまり、声を詰まらせて言った。「あなた、何をしようとしているんですか？」 彼女の声は、まだ寝ぼけている時のかすれたもので、 さらに、少し震えていた。 圭介は皮肉っぽく笑い、彼女が彼のローブを意図的に掴もうとしていたくせに、今さら過度に驚いたふりをしているのか？ 「男が欲しいと思って、わざと寝ているフリをして私に手を出したんじゃないか」 香織の呼吸が一瞬止まり、指がゆっくりと曲がり、頑強に彼を睨んだ。「そんなことない！」 圭介は明らかに信じていない。「本当か？」 彼は予兆なく彼女を圧倒した。 彼の近づき方には、清冽な息があり、同時に押し寄せる侵略感があった。 彼女は本能的に両手を出し彼を阻んだ。 彼女の柔らかい手が圭介の胸に触れると、突然肌が接触した感覚で彼が全身を引き締め、ゆっくりと目を下げ、彼女の手を見た。 とても美しい。特に指は細く、骨と指がはっきりと見え、肌は白くて柔らかい。 手のひらの温度は、肌を貫通して血液に入り込むようだった。 圭介は理解できない不快感を感じ、それをこの女性が意図的に刺激していると考えた。 彼は更に近づいた。「男からそんなに離れられないのか？俺に乱暴されたいか？」 香織は唇をかみ、「最低！」 「俺が最低？」圭介は軽く笑い、声は軽くて、胸の奥から出るような重みもあった。「あなたこそが私に触ったんじゃないか？」 香織はこの時やっと驚いて気がつい、自分はちょうど彼の近くに寄りすぎることを恐れ、両手を彼の胸あたりに当てた。もともとなにも感じていなかったが、自分の手を密接に彼の体に接触していることを注意されてやっと、彼の丈夫で熱い胸、人を焼くような感覚を感じて、香織は驚いて回収した。 手のひらには彼の体温がまだ残っている。 彼女は言葉に詰まった。 どこに視線を向ければいいのかもわからない。 彼女は喉を鳴らして言
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第17話
昨晩、圭介は部屋で寝ていなかった。 中はきちんと整ったままだった。 何も動かされていない。 彼女は中に入り、シャワーを浴びて清潔な服に着替え、それから外出して病院に向かった。だが仕事はすでに他の人に譲られ、 彼女の居場所はもういなかった。 彼女は落ち込んで振り返った。 病院を出て、彼女は階段で呆然と立っていた。 心の中で、彼女はもう選択肢がないことを知っていた。 夜になって、 彼女は青橋に来た。 入り口に立って、彼女が中に入ろうとしたとき、美穂を見かけた。 美穂がどうしてここに？ すぐに美穂と圭介の関係を思い出し、納得した。 彼女は気を利かせて美穂の後ろについて中に入った。 美穂が個室に入るのを見たが、中に圭介はいなかった。 そこには、大学時代に美穂を追い求めた金持ちの息子がいた。 彼はお金はあったが、見た目はよくなかったので、美穂はずっと彼を気に入らなかった。 どうして彼と会っているのか？ 好奇心が探りたいと思わせた。 彼女はそっと前に進み、ドアの隙間からその金持ちが美穂を親しく抱きしめているのを見た。 そして、美穂は彼を押しのけない。 香織の心には多くの疑問が生まれた。 彼女は圭介と恋人関係ではないのか？ そう考えると、香織の心臓は震えた。 圭介の性格を考えると、もし彼が知ったら、彼女を殺しかねない。 その時、中から声が聞こえた。「大輝、私たちきれいに別れよう、ね。」 大輝の顔色がすぐに変わった。「別れを言い出すのは、他の男を見つけたか？」 美穂は慌てて説明した。「違うわ、私たちは合わないだけ。」 大輝は嘲った、「俺の金を使っているときには、合わないなんて言わなかったよな？」 大輝は笑った。もともと見た目が良くない顔がさらに下品に見えた。「俺は別れるつもりはない。」 美穂は彼の顔を見て、それから圭介の顔を思い浮かべた。 目の前のこの男の顔は吐き気がするほど醜いと感じた。彼女はすぐに彼と縁を切りたかった。 圭介に彼がいることを見つからないように。 美穂は彼が簡単に別れを受け入れないことを知っていた、「あなたのお金、全部返すわ」と言った。 確かに、彼女が大輝と一緒にいるのは、彼が金持ちだからだけだった。 彼女は、自分が圭介と関
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第18話
電話を切った彼は、無造作に携帯をテーブルに投げた。 パシッと音がした！ 香織は驚いて固まった。 静かに立ったまま、一言も発さなかった。 元彼とのこんなに曖昧な関係は普通の人でも我慢できないのに、ましてや傲慢な圭介らなおさらだ！ 「その...」彼女は小さな声で話しかけようとした。 圭介は怒りの最中で、今は香織を見るのも腹立たしい。 彼は冷静になれず、部屋の中を行ったり来たりしながら、歯を食いしばり、目には抑えきれない怒りが輝いていた。彼自身もわかっている、彼がこんなに怒っているのは、自分が望んだ女性が悪い一面を持っていると思ったからだ！ あの夜の美しい幻想がすべて壊された！ ここにいると、彼はさっき聞いた不快なことを思い出してしまう。 彼は部屋を一歩で出た。 香織は無意識に追いかけた。「圭介...」 圭介は怒りで爆発しそうだった。「消えろ！」 彼女は足を止めた。圭介がもし彼女にチャンスを与える気があったとしても、今日のようなことがあったら、彼も優しく話すことはないだろう。 香織は賢明にも追いかけるのをやめた。 今日はここに来たのは、圭介が彼女に情けをかけて、彼女が医者を続けられるように、仕事を持てるようにするためだったが、今のところそれは無理だとわかり、彼女も歩き出そうとした。 だが、ドアのところで入ってくる男を見た。 田中は気晴らしに来て、入り口で圭介に会い、笑顔で挨拶した。「水原さん...」 圭介は彼を一瞥し、無視して、大股で歩き去り、そのまま車に乗り込んだ。 田中は気にしなかった。圭介の気性が荒いのは有名だからだ。 彼は依然として笑顔だった。 香織は離れていたので、彼らが何を話したかは聞こえなかったが、田中が笑顔を浮かべていて圭介と何かを話しているのを見ただけだ。 彼女の心は一瞬で緊張した。 前回、圭介はこの男に自分を辱めさせようとした！ 今回、圭介が彼女をここに呼び寄せたのは、同じ手を使おうとしているのか？ その瞬間、彼女は圭介を道連れに死にたいと思った！ この男、ひどすぎる。 ようは畜生なのだ！ 私を好きではないとしても、何度も辱めることはないだろう？ 彼女は振り返って、隠れる場所を探そうとしたが、やはり田中に見つかってしまった。 「香織
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第689話
香織は正直に自分の考えを口にした。「私は、自分が学んだことを捨てたくないの」彼女は自分の仕事を心から愛している。そして彼女は、どんな男性と一緒になったとしても、自分を見失ったり、仕事を諦めるべきではないと思っていた。男性に依存して生きるのではなく、対等な関係でいなければならない。たとえ並んで肩を並べることができなくても、少なくとも自分の仕事を持つべきだ。圭介は数秒考えた。「もし、俺が君が働くのが嫌だと言ったら、諦めてくれるか？」「それは……」香織は圭介が不機嫌になっていることに気づいた。彼女がどう説得するか考えあぐねていると、圭介は再び口を開いた。「君が欲しいものは、何でも俺が与えることができる」まるで、「俺が養ってやるし、君の望みは何でも叶えてやる」と言っているかのようだった。香織は目を伏せた。「私は父さんの反対を押し切って、この職業を選んだわ。それは、本当にこの仕事が好きだからよ」圭介は顔を拭き、タオルを洗面台の端に置いた。「もう一度よく考えてみてくれ」そう言うと、彼は部屋を出て行った。香織は彼の後を追った。院長のところには、もうあまり時間がないのだ。彼女は決断を下さなければならなかった。「圭介……」「今日はやるべきことがたくさんある」圭介は本当に忙しかった。彼は香織とこの件について議論する時間がなかった。「行ってくる」彼は身をかがめて、彼女の額にそっとキスをした。そして家を出て行った。彼が忙しいのは確かだったが、同時にこの件で香織と争うことを避け、彼女自身が諦めることを期待していたのだ。香織は圭介が出て行く姿を見つめ、ため息をついた。彼女はソファに腰を下ろした。恵子が彼女の落ち込んだ様子を見て近寄ってきた。「結婚式ができなかったから、気分が沈んでいるの？」香織は母親を見上げた。母親の過去や、父親の裏切りを思い出すと、彼女は決意を新たにした。女性はどんな状況でも、自分のキャリアを諦めてはいけない。「違う」彼女は真剣な表情で母親を見つめた。「母さん、私が働きに出るとき、子どもたちの面倒を見てくれる？」「もちろん」恵子は考える間もなく答えた。香織が医者になるためにどれだけ苦労したかを知っていたからだ。「安心して働いて。私は子どもたちをしっかり見てあげる
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第688話
「そんなに警戒して、俺を泥棒だとでも思ってるのか？」憲一は彼女を見つめて言った。「ずっとそうじゃなかった？」由美は答えた。憲一は唇をわずかに引き上げた。「由美、俺は君を愛している。ずっと変わらなかったんだよ、わかる？」「私、何も覚えてないよ」由美は彼の様子が少しおかしいと感じた。「君は忘れてしまったけど、他の人の口から昔のことを聞くこともできるだろ？」その言葉は、由美が他の人から彼の母親が彼女を殺そうとしたことを聞いたことをほのめかしていた。「何を言ってるの？」由美は眉をひそめた。「君は自分の昔の職業を知っているのか？」憲一は続けて言った。「昔の職業？」由美が聞いた。「法医学者だよ」憲一は答えた。「俺たちは同じ大学の卒業生で、大学の頃から付き合い始めたんだ……」「眠いの。そんな話は聞きたくないわ」由美は彼の言葉を遮った。彼女は憲一の行動が今日、どこかおかしくて不安を感じさせるものだと思った。しかし、憲一は彼女の言葉を聞こえなかったかのように続けた。「俺たちの職業には、特に薬物に関して敏感であるべき性質がある……」実は、彼が由美に飲ませた牛乳には、こっそり薬を混ぜていた。その薬は色も匂いもなく、たとえ自分が飲んでも異常を感じることはなかっただろう。由美は突然体がふらつき、力が抜けていくのを感じた。立っているのもやっとだった「ベッドまで連れて行くよ」憲一は彼女の腕を支えて言った。「大丈夫」由美は言った。「今は拒絶しない方がいい」憲一は有無を言わせず彼女を部屋に連れ込んだ。由美はようやく気付いた。「牛乳に何か入れたの？」由美は目を大きく見開き、怒りを込めて問い詰めた。「何を企んでるの？」「君を引き留めたいんだ」憲一は彼女を見つめ、静かに言った。「だからって卑怯な真似をするの？」由美の声は冷たく、怒りに満ちていた。「憲一、あなたって一体どんな人間なの？」彼女はまるで雷に打たれたようで、頭が真っ白になった。まさか自分がかつて愛した人が、こんな卑劣で下劣で、一線を越えた人間だったなんて……自分の目は節穴だったのか？憲一は力の抜けた由美をベッドに横たえた。彼はベッドの端に座り、由美を見つめながら言った。「君が誰から聞いたのか分からないが、俺の母親が君を傷つけたことを
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第687話
憲一の表情は暗く沈んでいた。「それで、死ぬのは母さんか、それとも俺か？」松原奥様は車椅子の肘掛けを強く握りしめ、顔色も悪そうだ。「私がこれほど重傷を負い、病院ではなく家で車椅子生活をしているのは、あなたが彼女に害されるのを恐れているからよ……」「もし俺が死んだら、それも自業自得だ。母の罪を息子が償うだけだ」そう言うと憲一はドアを開けるために取っ手に手を掛けたが、すぐには開けず、母親を振り返って見つめた。「彼女の前で何も言わないで。この件については、何も知らないふりをしていてくれ」憲一は心の中で分かっていた。もし由美が復讐をやめるとしたら、それは自分のもとを去る時だ。しかし彼は由美を自分の側に留めておきたかった。たとえ彼女が心の中で自分に対して恨みを抱えていても、たとえその恨みで自分と一緒にいるとしても構わない。「もし今回また母さんのせいで由美が俺の元を去ることになったら、俺は一生母さんを許さない」松原奥様はすぐに答えた。「分かったわ、約束する。私はあの子を自分の娘のように扱うわ。でも、あの子を警戒しないといけない。あなたが傷つくのが心配なのよ」「俺が傷つくのを心配しているのに、他の人を傷つけることには構わないんだな」憲一は皮肉っぽく言った。この点について、松原奥様は反論できなかった。「私が間違ったことをしたのは分かってる。でももう起こったことよ、どうしろっていうの？私を本当に牢屋に送るつもりなの？」松原奥様は憲一がいつもこの話題で彼女を責めることに腹を立てていた。彼女にだって自尊心があり、プライドがあるのだ。「私が何を言ったの？ただ、あなたが傷つかないように注意してほしいだけ。それが間違いなの？」松原奥様は怒りを抑えきれず、胸を押さえた。「私が間違いを犯したのは分かってるわ。でも、それ相応の罰を受けてるじゃない。この傷が治っても、大きな傷跡が残るのよ。あなたのお父さんは元々冷淡だったのに、今ではもっと酷いわ。こんな醜い私を見て、彼が私を見たがると思う？それでも私は由美を恨んだり、憎んだりしてない。だって、私が間違っていたから、自業自得だと思ってるもの。あなたを心配するのも、許されない罪なの？」憲一は不機嫌だったため、普段より敏感になっていたのだ。今になって彼は少し冷静さを取り戻した。「分かったよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第686話
憲一がいつの間にか来ていた。「これから由美に近づくな！」その顔は冷たく沈んでおり、警告するように言った。翔太は唇の端を拭い、薄笑いを浮かべながら返した。「お前が言ったからって離れるわけないだろ？俺がお前の話を聞くと思うのか？」憲一はただじっと彼を見つめた。その目には深い意味が込められていた。そして視線を由美に向けた。「一緒に行くか？」由美はなぜか彼の目を正面から見ることができず、視線が彷徨った。「由美」憲一は再び彼女を呼んだ。由美は少しためらった後、やはり彼の方に歩み寄った。翔太はその場に立ちながら嘲笑気味に言った。「由美は記憶を失う前から俺が好きだったんだ。記憶を失った今も、その潜在意識は俺への感情は完全には消えていない。だからお前は俺たちを引き裂けない。俺たちは心が通じ合っているんだよ」憲一は彼の言葉に反論することなく、そのまま車に向かって歩き出した。由美も車に乗り込んだ。車内で由美は彼をそっと一瞥し、小声で言った。「さっきのことだけど、ちょっと混乱してて、すぐに彼を突き放せなかったの」憲一は何も言わなかった。その表情は重苦しく沈んでいた。彼は翔太と由美の会話を全て聞いていた。まさか、由美が自分の母親が彼女を害したことを知っているなんて。最初は母と香織が由美を疑っているなんて信じられなかったのに。でも、今となっては火災が本当に偶然ではなかったことが分かる。由美は以前、法医学をしていたから、あらゆる犯罪を見てきた。すべてを忘れたとしても、犯罪を犯すとなれば、一般人よりもはるかに痕跡を残さない方法を知っているだろう。今回の火災も、人為的な痕跡を一切残していなかった。調査の結果、単なる事故としか報告されなかったのだから。家に着くと、松原奥様はすでに食事の準備を済ませ、彼らを待っていた。彼らが家に入ると、松原奥様は笑顔で迎えた。「ご飯ができているわよ、手を洗って食べましょうね」今の松原奥様はとても親しげだった。内心では疑念を抱いていても、その表情にはそれを微塵も見せなかった。「病院にいるべきじゃないのか？」憲一は尋ねた。「医者が言うには、自宅で療養しても問題ないそうよ。それに、私は病院の消毒液の匂いが好きじゃないの。車椅子に座っている限り、傷には触れないから大丈夫よ。
