第81話

それほど遠くない所から、私が聞き慣れた声が耳に入ってきた。

義父はカラフルなサングラスをかけ、柄シャツを着ていた。どうやらまたどこかの島から女の子を連れて帰ってきたようだ。

若い頃から年を取っても遊び歩いている典型的な坊ちゃんだった。

今はもう年季の入った坊ちゃんだ。

江川アナは彼を見ると、瞬時に涙が雨のように流れ出した。「お父さん……やっと帰ってきてくれた。ううう、私いじめられて死にそうだったのよ」

「江川宏がおまえをいじめたのか？」

義父はサングラスを頭の上にかけ、江川宏を見つめて言った。「何度も言っただろう、アナをちゃんと守ってやれって。たった二日間留守にしただけなのに、アナがなぜ病院に来たんだ？」

……

私はイライラしていたから、この隙にさっさとこの場を去ってしまいたいと思った。

しかし、義父は突然私の存在に気づき、満足げに笑って言った。「南か？君も来ていたのか」

「お義父さん」

失礼にならないように、挨拶をしておいた。

私の目に映る義父は、江川宏にとって決して出来た父親とは言えなかった。

義父は頷きながら言った。「おまえ達はちゃんとアナを大切にしないとな。そうすべきだ」

「……」

江川アナには臆面もなくまくし立てることができた。

しかし、義父はやはり年上だ。

「用事があるので、先に失礼します」と言うしかなかった。

江川宏はそれを聞くと、江川アナを義父に押し付け、冷たく言った。「戻ってきたんだから、彼女を頼む」

そう言い終わると、私と一緒にその場を去ろうとした。

「宏！」

江川アナは血相を変えて叫んだが、江川宏は素知らぬ顔をして、私の後を追ってエレベーターへと向かった。

私は子供を気にかけてゆっくり歩いていて、彼もそれに合わせて歩いてくれた。

エレベーターの前まで来ると、私は初めて彼に振り返り尋ねた。「午後時間ある？」

私達にとって、さっさと問題を解決してしまうのが一番だと思った。

彼は私からデートに誘われるのかと期待したようで、黒い瞳がキラキラと輝いた。「あるよ。どこに行きたい？」

「役所に行きましょう」

そうよ。デートよ。行き先は役所だけど。

離婚手続きをするためにね。

今は一ヶ月ある離婚冷却期間中。この冷却期間が終わる頃にはお爺さんの傘寿祝いはとっくに過ぎている。

その時には、スムーズに離婚