第252話

「俺が悪かった」

彼は罪悪感を抱きながら言い、私を抱きしめてくれた。口調は自己嫌悪と優しさが混ざっていた。「以前は南のことをよく知らなかった。南が独立していて強いと思っていただけで、夫の立場からしっかり理解し、愛護することを考えなかった。

「でも、これからは頑張る」

そう言った後、拒絶の言葉を待つ勇気がないのか、また言った。「先に会社に行く。朝ごはんをしっかり食べて、食べたいものがあったらlineで送ってくれて、明日また持ってくるから」

「江川......」

私が言葉を続ける前に、彼はそのまま去って行った。

テーブルの上にまだ蒸気を立てている朝ごはんを見て、私は再び座り、朝食を食べ始めた。

どんな理由があっても、食べ物を無駄にするのはできない。

数日間、江川宏はまるで出勤を打刻するかのように、毎朝定時に私の家の前に現れた。

私がドアを開けなければ、彼もあまりしつこくしないで、ただ朝ご飯をドアにかけていた。

毎日の朝食も同じではなく、付箋が貼られていた。

【今日は土屋おじさんから教わったんじゃない。前回古宅で食べた朝ごはんを覚えてる。あの時、南はとても好きだった】

【天気予報では今週の日曜日に雪が降るそうだ、一緒に雪だるまを作ろう？】

【いつ開けてくれるの？】

【清水南、君が恋しい】

......

私は手に持った付箋を握りしめ、少し虚ろな気持ちになった。

こんな結果になるなら、最初からあんなことしなかったら良かったのに。

その日、インターホンが鳴り止まず、私がドアを開けなければ彼は帰らないという様子だった。

仕方なく、私はドアを開けた。

「今日は必ず直接に話さなければならない」

江川宏は入ってこなく、黒い瞳を私に固定させながら、前置きなしに言った。「最近、何があっても私を信じてくれ、わかるか？」

私は無意識に嫌な予感がした。「どういう意味？」

「何でもない」

彼は冷たい手で私の頭を撫でながら、真剣に言った。「南は自分を守ればいい。他のことは、見たり聞いたり信じたりするな」

言い終わると、彼のポケットの携帯電話が鳴った。

彼はそれを取り出して見ると、表情が少し曇り、朝食を私の手に渡し、「これからしばらくは来られないかもしれないが、誰かが持ってくるから、しっかり食べて、自分を大事にして」

そう言った後、電話を受けて冷た