第254話

「何度言わせれば気が済むの？お前には彼がお似合いじゃない！

「どうして信じないの？」

彼女は口元を押さえて、笑い出し、力強く私の頬を掴んで近づき、歯を食いしばりながら言った。「私をここに追い込ませたのはお前よ。私が江川アナのような豚だと思ってるの？江川家に入ろうとして、お前のようなつまらない石ころすら片付けられないとでも？

「清水南、私は幼い頃から、欲しいものを逃したことなんて一度もないの。

「私が奪えなくても、母が私を不幸せなままにしておくわけがないわ。力もないお前が、私とどうやって争うつもり？」

そう言って、彼女は隣にいた入れ墨のある男を見た。「江川宏（に電話をかけなさい」

「はい」

入れ墨男はうなずき、すぐに電話をかけに行った。

私は眉をひそめ、藤原星華を見つめた。「お前、金沢世之介と手を組んだのね。いったい何をするつもり？」

「何をするつもりかって？」

彼女は唇を歪めて笑い、拍手をして立ち上がり、私を見下ろして言った。「宏兄さんを傷つけることを心配してるの？心配しなくていいわ。彼は私が何度も吟味して選んだ夫なんだから。そんな暇があるなら、自分の心配でもしてみたら？」

私は顔を上げて尋ねた。「お前、何をしたいの？」

「お前はどう思う？」

藤原星華は両手を後ろに組み、私を覗き込むようにしながらゆっくりと話し始めた。「もし私たち二人が一緒に誘拐されたら、彼が救えるのは一人だけで、誰を選ぶと思う？」

私は一瞬言葉を失った。

彼は今朝、私に言った。「俺を信じてくれ」

何が起こっても、俺を信じろって。

私は手を握りしめ、静かに答えた。「分からない」

結局、前回彼が選択を迫られた時、江川宏は私を一瞥すらしなかった。

それに、私は藤原星華を怒らせたくなかった。彼女が何をするか分からないからだ。

藤原家が後ろ盾になっている彼女は、今日ここで私を殺したとしても、何の責任も負わないだろう。

「分からないの？」

藤原星華は残忍に笑った。「じゃあ、今日は一緒に見届けようか？清水南、現実を認識する必要があるのよ。そうしないと、お前のような取るに足らない存在が上流階級の世界に踏み込む資格なんてないことが分からないんだから」

その時、入れ墨男が再び戻ってきて、気楽な声で言った。「藤原さん、電話したよ。江川宏に、お前と清水南が誘拐されたって伝えて