第73話

他の人々に比べて、啓司はずっと落ち着いていた。

葵の視線は再び紗枝に向けられた。

「私と初恋はたくさんの困難を経験した、結婚には至らなかったけれど、いつか必ず結ばれるのを信じています」

これは暗に紗枝に対する警告だ。

伴奏が始まり、葵の新曲『世界に照らす一束の光』が流れた。この曲は心を打つ美しいメロディだった。

なぜか分からないが、紗枝はこの曲を聞いていると、どこかで聞いたことがあるように感じた。しかし、その場所をすぐには思い出せなかった。

「曲はいいが、彼女がこの歌を台無しにしたのは残念だ」

と、隣の啓司がゆっくりと口を開いた。

紗枝の注意が啓司によって引き戻された。

葵は歌手としてデビューしたが、彼女の声はあまり良くなかった。

啓司は紗枝に向かって言った。

「君は以前、歌うのが好きだったよ」

彼が言わなければ、紗枝はそのことをほとんど忘れていたかもしれない。

おそらく母親の美希からの遺伝で、紗枝は幼い頃から音楽に敏感だったが、聴覚障害があったため、音楽の道にとって致命的だった。

かつて啓司が偶然彼女の歌う姿を聞いたことがあり、それはとても美しいものだった。

彼は考えた。もし彼女がこの歌を歌ったら、きっと素晴らしいものになるだろう。

紗枝は彼が自分の歌うことが好きだったことをまだ覚えていたことに驚いた。以前、彼は家の中に音があることを最も嫌っていた。

「そうですか？覚えていません」と彼女は答えた。

薄暗い照明の中で、啓司は深く彼女を見つめて再び言った。

「君は葵の初恋が僕だったことを覚えている？」

彼が今回ここに来たのは、葵に対して紗枝がどう反応するかを見るためだった。

彼は信じられなかった。彼女が葵の言うことを気にしないはずがなかった。

「君が彼女の手から僕を奪ったんだ」

啓司は彼女をじっと見つめ、一文一句を強調した。

嘘だ！

当時、彼は先に葵と別れて、それで両家が結婚を話し合い始めたのだ。

そんな事実を捻じ曲げるなんて、紗枝は心の中で怒りを感じたが、それを表に出すことはできなかった。

「本当ですか？私は耳が不自由ですが、視力は良いです。私は昔、そんなに魅力がなかったですか？彼女と男を争わなければなら程に？」

毒舌なら、誰でもできる。

啓司の顔色が微かに変わった。

「他の男の方が僕より良いと思うのか？」