第80話

景之が視線を戻り、気にしなかった。

「そう」

明一は彼がそれを信じていないと思った。「今ゲストを招待するホールに行こう。見てみろ！間違いなく証明して見せる」

「よし、行こう」

その時、ホールは準備中だった。

おお爺さんの息子の嫁として綾子が現場で様子を見ていた。

「おお爺さんの誕生日に、元気を出してね」彼女は生け花を修正しながら管理人に言った。「また、素敵なお嬢さんがいらた、教えてくれね」

4、5年が経ち、葵はまだ啓司の子供を妊娠しなかった。

彼女はほかに手を打たなければならなかった。

「わかった」

管理人はうやうやしく去っていった。

ドアのところまで歩いていくと、ちょうど二人の子供に出会った。

「明一坊や」

彼は叫んだ。

明一は彼に手を振った。

管理人が彼の意図を分かって離れた。

綾子はこの兄の孫に良い印象を持ったことがなく、彼と向き合うたびに、部外者に見せかけるだけの工夫をした。

自分の孫ではなかったからだった。

彼女は苛立たしげに顔を向け、彼に外で遊んでくれと言おうとしたが、突然視線が留まった。

明一の隣に、顔が白い男の子がいて、遠くから一瞥しただけで、彼女はショックで動けなくなった

あの子、どうして若い頃の啓司とそんなに似っているのか？

彼女は正気に戻り、急いで使用人を呼んできた。

「明一とあの子を連れてきて」

「分かった」

綾子は花瓶に入れてない花束を置いた。

景之がマスクをしなかった。今日、最初に会ったのは自分の祖母だと思わなかった。

昔、お母さんを苛めた人。

使用人が二人を呼んだ。

明一が景之に紹介した。「彼女はおじさんのお母さんだ」

「うん」

二人の子供が近づいて来て、綾子の視線は景之からずっと離れなかった。

あまりにも似ていた。

啓司が子供の頃と全く同じだった。

景之はとても敏感で、彼女の視線に気づいた。

もしかして、彼女は僕の事に気づいたのか。

「お婆さんこんにちは」明一が甘い声で挨拶した。

「こんにちは」綾子は冷たくうなずいた。

景之は明一に従い、丁寧に「黒木お婆さんこんにちは」と挨拶した。

景之の「黒木お婆さん」の一言で、綾子の冷たい心が一瞬で溶かされた。

彼女は身をかがめ、すべての視線が景之の体に止まった。これは似てるだけじゃなかった。

彼には特別な親しみがあっ