第83話

彼の声はかすれて魅力的だった。

我慢してどれほど苦しかったのか彼しか分からなかった。

しかし、紗枝の思うままにさせたくなかった。彼女が一体何を企んでるかを知りたかった。紗枝は一瞬唖然とし、目に涙を汲んだ「君はしたくないのか？」

彼女に目的があると分かって、啓司は突然言葉を替えた。

「何か誤解でもしたのか?僕は君の記憶を取り戻そうとしただけだ。

「今日はここまでにしよう。宴会に行く時間だ」

紗枝の顔が渋かった。

先ほど６、7分間キスされたのは彼の戯れだったのか。

彼女はそれを感情的に現れず、手を彼の体から取り戻した。

啓司はクロークに行って服を着替え、彼女と一緒に宴会に向かった。

…

祝宴に、和彦と澤村お爺さんも来た。

和彦のお爺さんもほかの親と同じ目的で来た。今回のまれな機会を利用して和彦のお嫁さんを選ぶのだった。

和彦は強いられてきたので、まず黒木お爺さんに挨拶した。それからお爺さんに無理に連れられて、女の子と知り合うことに向かった。少なくとも20人の女の子を知らなければならないと言われた。

「忠告する。もし今日、聞いてくれなかったら、家から出てもらう。君と縁を切ってやる。

「今になって、まだお嫁さんを貰えなくて、澤村家に恥をかかせるつもりか」お爺さんが指示を出した。

和彦は何も言えなかった。

彼の周りには女の子が少なくなかった。

「わかった」

お爺さんに逆らうことをできないじゃなくて、お爺さんが心臓病を患っていたのだ。

怒らせてはいけなかった。怒ると心臓がやられるのだとお医者さんから言われた。

派手な服をした葵を目にして、お爺さんは目に嫌悪感でいっぱいだった。

孫に「この葵は絶対だめだ」と注意してやった。

お爺さんが人を見る目が鋭かった。

とっくに前で葵のことを調べた。彼女は恩知らずだった。今でもろくな人でなく、いろんな人と関係を持っていた。

「安心して」

和彦は命の恩人が紗枝だと分ってから、葵へ好感がすっかりとなくなった。

お爺さんが唯一満足していたのは、和彦が彼女を諦めたことだった。

今日の祝宴は規模が大きすぎて、明一と景之の二人が人の群れに混ぜて見えなくなった。

景之の明るい目は、葵を見かけてすぐに暗くなった。

明一は彼の視線をたどり、すぐに説明した。「彼女は柳沢葵だ。噂でおじさん