第91話

景之は学校が終わったが、迎えの運転手がいつもより少し遅かった。

隣の明一がおしゃべりをしてきた。「いつも車が迎えてくるの?」

「そうよ」景之は答えようもなかった。

明一が偉そうに言った「毎日、年上の人が僕を迎えに来るの」

「おお爺さんが言った。僕に家族全員の愛を感じてほしいと」

話を終えて、彼は不思議そうに声を低くした。

「今日、誰が迎えに来ると思う？」

「誰？」

景之は興味がなかったが、それでも彼に合わせて聞いた。そうしないと、彼は話が止まらなくなるのだったから。

「綾子お婆さんだ」明一は誇らしげに言った。

景之は気にしなかった。

綾子は彼の実の祖母でもなかったのに、どうして嬉しいと思ったのか？

そう考えているうちに、綾子の車が来た。

派手な高級車の中、綾子は綺麗なドレスを着て、ハイヒールと共に車から降りた。50歳超えたが、まだ魅力的で、身振り手振りは気質に満ちていた。

「綾子お婆さん」明一が小足で走り、綾子に向かった。

甘い声で呼ばれたが、綾子は適当に胡麻化しただけだった。

両親が海外だったので、おお爺さんに頼まれて迎えに来た。そうでないと、他人の孫を迎えに来ない筈だった！

綾子はそう思いながら浅い笑顔を見せた。

「帰ろう」

彼女が話したとき、不意に隣の景之を見かけた。一瞬彼女の表情は和らげた。

「景之」

彼女は迎えに来るもう一つの目的は自分の息子の子供のころとよく似た子に会うためだった。

綾子は調べさせた。

景之は最近海外から帰国したばかりで、清水家のお嬢さんと一緒に暮らしていた。お父さんは不明だった。

清水家のお嬢さんと2回ぐらいあったが、親しくなかった。

呼ばれたので、景之は大人し気に「綾子お婆さん」と挨拶した。

礼儀正しい姿を見て、綾子はますます好きになった。明一を置き去りにして、景之の前に来て、しゃがんで聞いてみた。

「お父さんとお母さんはまだ来てないのか?」

景之は首を横に振った。

「じゃあ、お婆さんが代わりに送ろうか？」綾子はこの機会を利用して、唯と知り合おうと思った。

「ありがとうお婆さん。いいの、僕は見知らぬ人の車に乗りたくないです」景之が答えた。

見知らぬ人…

綾子の表情が凍りつき、心に不快が走った。

彼女は本当にこの子が好きで、また何か言い出そう