第95話

啓司は彼を深く見つめた。

「いや、もう約束した」

和彦が少しがっかりした。でも続けて聞き出した。「一番嫌いじゃなかった？」

啓司は和彦が何かおかしいと気づき、軽く答えた。「例外がある！」

和彦はここに長く滞在しなかった。

廊下に来たとき、紗枝が会社の人々と話して笑っているのを見た。

あの笑顔、今まで見たことがなかった。

助手がきた。「若旦那さま、旦那様がお呼びです」

「わかった」…

午後。

スペシャル学院。

紗枝は新しくオープンした音楽教室に来て、ピアノの前に座り、障碍者の事も立ちにピアノを教えた。

啓司は用心棒たちに囲まれ、ドアの外に立っていた。

紗枝がピアノを弾くのを見たのは初めてで、澄み切った優雅なピアノの音はゴロゴロと水を鳴らすようで、人々の心をリフレッシュした。

めったに見えない紗枝の浅い笑顔を見た。

「紗枝先生、すごいね」

「どうやってできたの」

子どもたちが紗枝をうっとりと見つめていた。

他のスポンサーより、補聴器を付けた紗枝にもっと親しみがあり、共感があったからだろう。

一生懸命努力すれば、きっと優秀な自分になれると紗枝は伝えた。

啓司はずっと外で彼女を待っていた。

以前、紗枝は役立たず甘やかされたお嬢様、取り柄がない人だと思ったが、今日、初めて分かった。自分が間違った。

見学は終わりに近づくと、紗枝は子供たちと別れを告げた。

彼女が出てきたとき、用心棒を帰らせ、ガジュマルの木の下に一人で立って、彼女を待っていた啓司を見かけた。

木の下で、男は背筋を伸ばして立っていた。横顔は冷たくてハンサムだった。

紗枝は一歩一歩彼に向かった。

「黒木社長…」

彼女の言葉を聞くと、啓司がすぐたばこの火を消した。

彼女はぼんやりした。啓司がいつからタバコが好きになったのか分からなかった。

前、彼は煙の匂いが一番嫌いだった。

「おわった？」啓司は彼女の繊細で静かな顔を見て、喉が詰まり、声が掠れた。

「うん」

紗枝は手に持った小さな袋を啓司に渡した。

啓司は困惑した。「なんだ?」

「子供たちからの贈り物、絵でした。貴方への。学校を立ててくれてありがとうって」紗枝は言った。

啓司はそれを受け取らなかった。「貰ってくれ」

彼にとって、これはゴミのようなものだった