第85話

「分かった」

和彦は、このガキを疲れてもらうと思った。

どうせ、黒木おお爺さんの祝宴が進行中であり、邪魔してはいけないと思った。

でも、時間はたっぷりあった。

…

一方、啓司と紗枝が相次いで祝宴に着いた。

紗枝は黒木家の人達の目を引かないため、わざと啓司が入ってから、少し遅れて入った。

啓司は彼女の慎重な考えを見通して、何も言わなかった。

先ほどの混乱の後、葵はお金でやっと記者たちの情報を集めて片付いた。

啓司が来るのを見て、彼女はすぐにやり直して迎えてきた。「啓司君、宴会が始まったよ。みんなおお爺さんに米寿祝いをしている。どうして遅れたの？随分待ったよ」

啓司は自分のことを他人に報告する習慣がなかった。

彼は冷たく答えた。「今後、待たなくていい」

葵は息を詰まらせた。

彼女は悔しかったが、紗枝が後ろから来るのを見て、大体の事分かった。

彼女は拳を握りしめた。

啓司が来て、すぐ現場の人達の目を引いた。大部分の人がこの機会に黒木家を支える最年少の舵取りと交流したかったのだ。

綾子は非常に誇りに思っていた。

啓司はまず上位に座ってる白髪で杖を手に取ってる目の鋭いおお爺さんに会って、米寿祝いをした。

葵もこの機会を利用して、上流社会で顔を出そうと思った。

「お爺さん、米寿祝いの贈り物を持ってきたの」

おお爺さんは彼女のことが嫌いだけど、綾子と同じ、啓司にできるだけ早く結婚してほしかった。

それに、数日前、葵が書いたあの歌、彼女が単なる顔だけじゃないことを証明された。

だから、彼女の贈り物を受け取った。

葵は和田玉（上質の玉石）をプレゼントした。

このようなものは、黒木家のような大家族では稀ではなかった。

でも、おお爺さんが受け取ったから、葵が黒木家に受け入れられたとの事だった。

紗枝は人群れに立っていた。

周りの噂を耳にしていた。

「玉の輿に乗った」

「そうよ。孤児が大スターになり、そして今、黒木家の孫嫁になるのだ」

「運だけじゃない。彼女最近の新曲を聴いた？すごいよ」

紗枝は黙って聞いて何の表情もなかった。なぜなら、すぐ、彼女へのサプライズが来るのだ。

葵は知らなかった。彼女は紗枝に一歩一歩近づき、周りの人々からの賛辞を聞き、誇りと誇りに満ちていた。

「紗枝、見たよね?世界は変わっ