第34話

「ママ、着いたの？

「僕がいない夜は、寝る前に温かいミルクを一杯飲むことを忘れないでね」

「それから、ビタミンも忘れずに…夜寝るときは布団を蹴飛ばさないように、風邪をひくから」

「ママのスーツケースに僕と逸ちゃんが大好きなぬいぐるみを入れておいたから、眠れないときは彼らに一緒に寝てもらってね…」

この長男は、話したくないときは一言も話さないが、一度話し始めるとまるで年長者のように、延々と注意を促してきた。誰に似たのか分からないほどだ。時々、紗枝は彼が自分の年上ではないかと思うことさえあった。

「分かったわ、ママは全部覚えたわ」

景之が話し終わるのを待って、紗枝は名残惜しそうに電話を切った。

彼女はうつ病を患っており、聴力も弱く、妊娠中もあり、国外に出た当初は夜も眠れず、食事も取れない日が続いた。

子供たちが生まれてからも病気は治らなかったが、状況は少し改善された。

子供たちが成長し、歩けるようになり、話せるようになると、彼らは彼女を気遣うようになった。まるで彼女の人生の救世主のようだった。

紗枝はミルクを飲み、ビタミンを摂取し、スーツケースを開けると、確かに二つのウサギのぬいぐるみが入っていて、淡いミルクの香りが漂っていた。その夜、紗枝はそれらを抱いて特に安らかに眠ることができた。

翌朝早く、紗枝は一通のメッセージを受け取った。

「黒木啓司が今日戻ってくる。夜の九時にインターコンチネンタルホテルでチャリティーオークションに参加する」

ここに来る前に、紗枝はすでに啓司について国内の人々に調査させていた。

彼が海外でプロジェクトを処理しており、近いうちに帰国することは知っていたが、こんなに早いとは思わなかった。

四年が経ち、彼女は徐々に過去を乗り越えてきたが、再びこの男に接近する必要があると思うと、心情は非常に複雑だった。

夜九時、チャリティーイベントが正式に始まった。

啓司のような権力者には専用の個室があり、価格を提示する必要もなく、秘書や助手が代わりに行うことができた。

二階のVIPルームで、啓司はぴったりとしたスーツに身を包み、黒曜石のような冷たい目で下のチャリティーオークションを見つめていた。今日彼がここに来たのは、あるネックレスのためだった。

それはかつて紗枝が夏目家に残していった遺品で、夏母と紗枝の弟によって海外で安値で