第39話

啓司は紗枝の過去の診断書を見たことがあり、彼女が重度のうつ病を患っていたことを知っていた。

彼はこの病気についても調べており、記憶力の低下を引き起こすことは知っていたが、人を忘れることはないはずだった。

彼らは十年以上も知り合いだったのだから。

啓司が黙っているのを見て、紗枝は彼を見つめて尋ねた。

「あなたは私を傷つけた人ではないでしょうか？そうでなければ、あなたのことを覚えているはずです」

この言葉は啓司の心に刺さった。

彼は薄い唇を開き、冷たい声で言った。

「夏目さん、考えすぎです。僕たちはただの偶然の出会いです」

啓司は考えをまとめた。紗枝が装うなら、彼女に装わせておけばいい。

どうせ彼は最初から、二人が夫婦だとは思っていなかった。

去る前に、啓司は紗枝と契約書にサインさせた。

オフィスに戻ると、

啓司はまたタバコを吸い始めた。

あなたは私を傷つけた人ではないでしょうか？あなたのことを覚えているはずですっていう言葉を思い出すと、彼の胸は綿の塊で詰まったように感じて、非常に不快だった。

裕一が入ってきたとき、部屋は煙でいっぱいだった。

四年前、紗枝が消えた後、黒木さんはタバコを無制限に吸い始めた。

今、人が戻ってきたのに、まだ同じなのか？

「何としても調べてくれ。紗枝がこの四年間に何があったのか、僕は知りたい！」

啓司は裕一を見つめた。

裕一は驚いた。

「黒木さん、以前にも調査を行いましたが、何も情報が得られませんでした。彼女の海外資料は厳重に保護されていました」

「それなら、海外にある他の力を使って調べろ！」

啓司の言葉に、裕一は再び驚いた。

他の力は何なのかは、裕一はよく知っていた。啓司はかつて黒木家長の地位を争ったとき以外、これを使ったことはなかった。

今、それを紗枝のために？

裕一は理由を聞く勇気がなく、ただ命令に従うしかなかった。

「はい。今すぐそちらの人と連絡を取ります」

…

四年ぶりに、黒木グループ本社の人々大半は紗枝を知らなかったため、彼女がここで協力を話し合っても、あまり注目を集めなかった。

帰り道。

紗枝は運転手に車を西郊墓地に向かわせた。

到着前に、彼女はいつものように白いデイジーの花束を買い、父親の墓に置いた。

「お父さん、帰ってきました。今になってやっと会いに来てごめんなさ