第43話

紗枝は薬を赤ワインに混ぜ、妖艶で露出の多いキャミソールに着替えて啓司の前に現れ、彼にワインを注いだ。

「どうぞ」

啓司は彼女の動作をじっと見ていて、細長い手でワイングラスを受け取ったが、飲まずに話し始めた。

「君が十歳の時、田舎から桃洲市に戻ってきた。これが初対面の時だ」

紗枝の瞳が一瞬動き、啓司が初対面のことを覚えているとは思わなかった。

彼女は表情に何も出さず、再び彼にワインを差し出した。

しかし、啓司はワインを押し返し、断固たる態度で言った。

「先に飲め！」

薬を入れたワインを前に、紗枝はためらわずにグラスを持ち上げ、飲み干した。

喉を通るとき、苦くて辛かった。

紗枝はもし自分が飲まなければ、啓司に疑われるだろうと分かっていた。

啓司はビジネスの世界で長年活躍してきた。少しでも隙を見せれば、必ず彼に見破られるだろう。

紗枝は新たにワインを注ぎ、啓司の前に置いた。

「黒木さん、次はあなたの番です」

啓司は骨ばった手でワイングラスを持ち上げ、軽く揺らしたが、飲まずにいた。

彼は悠然と紗枝を見つめた。

「急ぐな、思い出させてやる」

思い出？

十数年の思い出を一度に語り尽くせるわけがなかった。

紗枝の美しい眉が微かにひそまった。

明らかに部屋には冷房が効いているのに、彼女の額には汗が滲んでいた。

彼女は掌を強く掴み、意識を保ち、琥珀色の目で啓司を深く見つめ、吐息混じりに言った。

「回想する時間はまだまだあります。こんなに遅い時間に、他にやりたいことはないですか？」

話しながら、紗枝は白い手でワイングラスを取り、啓司に差し出した。

これがうまくいくかどうかは分からなかった。

しかし、せっかくのチャンスを失いたくなかった。

啓司の冷たい黒い瞳に、現在の紗枝の姿が映り込んでいた。彼は四年前、彼女が辰夫と一緒にいた時のことを思い出した。

彼は突然紗枝の手首を掴み、彼女に迫った。

「辰夫を誘惑する時もこんな風だったのか？」

紗枝は呆然とした。

啓司の冷たい言葉は刃のようだった。

「彼に捨てられたから、僕を探しに来たのか？

「僕を何だと思ってる？」

「バン！」

手に持っていたワイングラスが落ち、赤ワインが床にこぼれた。

啓司は容赦なく紗枝を突き放し、去る前に嘲笑を忘れなかった。

「君は本当に汚い！」

紗枝は