第36話

紗枝は彼と無駄な話をするつもりはなく、直接小切手を取り出し、彼に渡した。

「お金は払ったので、品物を持っていきます」

啓司は小切手を握りしめ、後ろも見ずに去る彼女を見て指示した。

「彼女をしっかり見張っておけ」

…

九番館。

紗枝が戻ると、バルコニーに立ち、次々と酒を飲んでいた。

以前は酒を飲む習慣はなかったが、海外に出てから、一人で耐えられないときにはアルコールで自分を麻痺させることがよくあった。

二人の子供が生まれてからは、彼らと一緒に過ごすことでこの悪い習慣を徐々に改めたが、今日は啓司に会った後、また自分を抑えきれなくなってしまった。

失憶の話をすると、実は彼女は嘘をついていなかった。海外に出た後、その期間、彼女の身体は非常に負担がかかっていた。

鬱病に加え、妊娠していたため、彼女の記憶は減退し、何度も出雲のことさえ断続的に忘れてしまった。

その期間、彼女は非常に苦しんでいた。意識は父親が亡くなっていなかった子供の頃に戻ったり、学生時代に戻ったり、啓司と結婚した時に戻ったりしていた。

ある時、彼女は啓司との離婚を忘れ、偽装死して海外に出たことも忘れ、二人が結婚したばかりのことだけを覚えていた。

そのため、妊娠しているにもかかわらず、彼女は帰国する飛行機を買って啓司を探しに行こうとした。

その日、彼女は桃洲に戻りかけたが、幸いにも空港で啓司と葵が一緒に宴会に参加している写真を見て、二人がすでに終わっていることを後になって思い出した。

そのような記憶の混乱は、希望を一度与え、その後絶望を一度与えるようなものであり、その苦しみは体験した人にしかわからないものだった。

彼女は啓司が自分を愛していないことを知っていた。この四年間、彼が自分を探し続けたのは、ただ彼が納得できず、自分に対する恨みのためだけだった。

だから、今回は失憶を装い、物理的な接触を避けて、啓司の精子を手に入れようとしたのだ。

電話が鳴り、紗枝の思考を中断させた。

紗枝は電話を取り、その先には低くて磁性のある声の男、辰夫の声が聞こえた。

「どうだった？」

「うん、第一歩は成功した」

紗枝は答えた。

辰夫は彼女の声が少し変だと感じ、眉をひそめた。

「また酒を飲んでるのか？」

紗枝は嘘をついた。

「飲んでないよ、もうずっと飲んでない」

辰夫は「うん」と言