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第70話
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ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第71話
一夫が怒りを抑えて言った。「どうやって示談に持ち込まれるのか？」「お父さん、どうして示談したいのですか？もし達也が代わりに打たれなかったら、私は多分半分の命を失ったと思います」真弓が揶揄った。「君が悔しいのが俺は分かる。俺も星野グループのためだ。この件が世間にばれたら会社に莫大な影響を与えるよ。どうせ俺たちは家族だから、しかも俺が星野グループに長かったし、会社に感情がある。星野グループの多くの授業員たちが苦しむことを望んでない」一夫の口調が益々柔らかくなってきた。真弓がまた冷笑した。よく言うよね！どうせ巻き込まれたくないだろう。「ここまで話すなら、示談しないわけもないですが」真弓が口調を緩めた。「示談してくれるのか？」一夫が興奮した。「条件があります」「どんな条件?」 「まず、樋口達也が打たれて入院して、傷が酷かったので、加害者に樋口達也の入院する間の費用、医療費、入院費、栄養費、看護費及び慰謝料を含むすべての費用を負担してもらいます」一夫の顔が青ざめた。 樋口家の御曹司が入院すると当然のことながら最高級の医療資源を利用するだろう。これは間違いなく少額のお金ではなく、加害者が負担できないぐらいの大金で、結局彼が代わりに出すしかなかった。「いいよ」一夫が歯を食いしばって頷いた。「その二、加害者が私と達也に直接謝罪し、今後星野グループで二度と騒ぎを起こさないと保証してくれること」「いいよ」この条件、一夫が素直に認めた。いずれにせよ、彼に影響しないから。 「その三、工場長の徳安と生産部マネージャーの峰松に辞職をしてもらうこと」「これはいけないだろう？！」一夫が断った。この二人は彼の子分であり、辞めさせたら、星野グループで彼のために働いてくれる人が減ってしまう。もっと酷いのは、二人を辞めさせたら、他に忠実についてきた人達はどう思うのか？！必然的に、人の心を失ってしまうだろう。「今回の件、彼らの管理と切り離せないものであり、彼らに責任を取って辞任させるのは当たり前のことじゃないですか？」真弓が聞き返した。「俺が思うのは、彼らが辞めたら、今後の生産はどうする？」一夫ができるだけ感情を抑えようとした。「私が直接担当します」真弓はゆっくり言った。「それはいけないだろう？！」一夫が再び興奮した。
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第72話
真弓のオフィスを出た後、瑠璃子が一夫に電話して、それから車で達也の病院へ向かった。長い間チャンスを待っていたが、ずっと達也に近づくチャンスがなくて、突然に行くと嫌われると思った。今回、達也が患者となり、やっと彼に近づく機会を見つけ出した。男心について彼女はマスターだった。ドアをノックして彼女が入った。「樋口さん、お早うございます」瑠璃子がユリの花束を持って微笑んだ。病床に寝転がっていても格好良すぎる男だった！達也の目つきは冷たかった。 「私は鈴木瑠璃子で、鈴木真弓の実の妹です。」瑠璃子が急いで自己紹介をした。「異母姉妹」達也が訂正した。瑠璃子が少し不味くなったが、すぐ立ち直った。「さてと、今日は姉さんが忙しいので、彼女に頼まれて私が見舞いに来ました。星野グループの工場のワーカーが樋口さんを傷つけたことに対して、私は星野グループを代表してお詫び申し上げます。本当に申し訳ありませんでした」達也が瑠璃子を見つめて言った。「真弓に頼まれて見舞に来たって？」「怒らないで、姉さんが星野グループを引継いだばかりで、忙しくて、本当に抜け出せない仕事が沢山あります」瑠璃子が真弓のことを守ろうとした。当時、彼女は真弓の手から文哉を横取りすることができたので、今度、達也を横取りできると確信していた。「本当か?」達也の口調は明らかに皮肉だった。「僕の記憶が正しければ、君が姉婿を横取りした。お姉さんがまた君に頼みことすると思うか？」容赦なく暴いてやって、直接パンチを食わせたようだった。真弓は急いで説明した。「それは違いますよ。私と姉さんと文哉君のことで誤解させて......」「僕は君と文哉のことに少しの興味もない」達也が直接彼女の話を中断した。「僕は安静する必要があり、お邪魔しないでほしい」明らかに彼女を追出した。瑠璃子の顔色が悪くなり、彼女は今日わざわざ綺麗にしてきたのに、達也が目もくれなくて、直接追出してきた。「樋口君、お邪魔してごめんなさい。よく安静してください。これで失礼します」瑠璃子が心の不快を抑えて、急がば回れと思った。今の達也は真弓に専念していて、積極しすぎると嫌われる。当時、文哉も同じだった。文哉の実例があって幸いと彼女がふと思った。「さてと、この花をお気に入っていただければ嬉しい
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第73話
そこで瑠璃子の体が固まった。 「ごめんなさい」瑠璃子はすぐに可哀想な表情に変わり、目に涙を浮かべながら言った。「ユリにアレルギーだと知りませんでした。次回気を付けます」「僕はユリにアレルギーじゃなくて、君にアレルギーだ」達也はゆっくり言って、口調は冷たかった。「二度と僕の前に現れないようにしてね」瑠璃子の顔が急に青ざめた。 彼女は聞いた言葉を信じられなかった。彼女は子供の頃から今迄、男にこんなに恥をかかされたことがなかった。男なら誰でも彼女のような綺麗で弱くて恥ずかしがり屋の女が好きだろう...... きっと真弓だ！真弓がいるから、達也はわざとそう言っただろう。彼女は崩れた気持ちを抑えて、目が赤くなってユリを抱えながら病室から小走りして出て行った。真弓は瑠璃子の後姿を見届けた。認めざるを得なかった。心に何か復讐の喜びがあった。学校に通った時から、瑠璃子の周りには数え切れないほどの男の子がいた! 彼女は本当に理解できなかった。どうして男が瑠璃子のような女が好きで、清楚系ビッチの特徴は見え見えじゃなかったか！その後、瑠璃子が文哉と一緒になり、彼女はずっと胸騒ぎをしていた。文哉が他の誰にでも恋をしていたら、彼女はそんなに怒ったりはしないが、瑠璃子だけ除けば。彼女が思うが、世界中の全ての男が瑠璃子の誘惑を断られないだろうか？！今日、達也に会うまで。今後はどうであれ、この瞬間だけは、彼女がとても幸せだった。「来たか」達也が挨拶した。真弓が気を取り戻した。部屋に入り、達也の病床の傍に座り、単刀直入言った。「昨日話しただろう、傷つけられて、絶対損させないって」「それで？」「星野グループには父の子分が沢山いて、皆の力を合わせて、父の人脈を引き離してやらないといけない。したがって、当分の間、犯人を裁くことはできない。私には十分な証拠がないし、星野グループの危ない時にこんなことで冒険したくないから、私はお金で傷つけたことを償うために最善を尽くすことしかできない」「お金？」達也は眉を引き上げた。「お金に困らないのは知っているが、でも、これは私が唯一できることだ」「いや、他にも沢山ある」真弓は唇を窄めた。彼女はアホではなかった。達也が言ったことを当然承知していた。「例えば
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第74話
真弓は達也の病室に残った。仕事があるから、パソコンを開いて仕事しながら達也に付き合っていた。時には、仕事に没頭していたので、実に達也の話を聞こえなかった。こんな時、達也は彼女の邪魔をしないようにしていた。しかも。隣のリンゴを取って皮むき始めた。横山が入り口を通った時に、不意に見かけたので、びっくりした。一体誰が患者なのか？ボスがこんなに「優しく」できるのか！彼は急いで逃げ出した。 お邪魔してはいけなかった。真弓は社内の書類を見ていた。突然パソコンの傍に皮剥いた一皿のリンゴを見かけた。リンゴは細かく切り砕かれて、爪楊枝が差されていた。彼女はさり気無く一切れを取って食べた。 長い間リンゴを食べなかったので、リンゴの味がこんなに甘いのを忘れたところだった。もう一切れを食べた。ずっとパソコンの画面を見つめて食べたので、突然何かがおかしいと感じた。 部屋には彼女と達也の2人だけだった。リンゴは彼女が皮剝いてなくて、それはつまり......彼女は突然頭を上げて、病床に半分座っていた達也を見て、彼が笑顔で彼女を見つめていた。「皮剥いたの？」真弓が聞いた。「なんで？」達也が肩をすくめた。「君は患者じゃないか？」「僕は手足が健全だよ」彼女が言いたかったのは、自分が彼の世話をすべきではないのか? そして、昨日、手が弱いって誰かが言ったの？！彼女は突然思い出した。昨日、達也に皮剥いたリンゴをそのまま噛んでもらった。このように細かく切って食べやすくようにしなかった。この瞬間、達也と比較して、自分のやり方はおざなりだったと思った。「私は果物があまり好きじゃない」真弓が言った。 自分が果物を食べないからこんな細かいところまで気づかなかったと彼女は言いたかった。「見て分かったよ」達也が頷いた。目がずっと真弓の前の皿を見ていた。一皿のリンゴが最後の小さい切れが残されていた。「今日のリンゴは格別な味がする」真弓は無理やり説明した。 というわけで、大目に食べたよ。「気に入って光栄に思う......」達也が笑った。「僕が皮剥いたリンゴだ」彼女が言いたかったのはそういうことじゃなかったが！彼が皮剥いたから特別じゃなかったよ！真弓は深呼吸をして、突然、説明することは
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第75話
「前と変わらないと言わないで」真弓が話す前に、達也はきっぱりと言った。「私には心があるから、気づくよ」 つまり、嘘をつかないでくれと。達也を見て、長い間真弓が沈黙していた。 彼女は言った。「知ってると思った」 「知らないよ」達也は直球を打って来た。「もう愛など信じない。この前、樋口さんを断っていたはずだ」真弓は頭を下げて彼の視線を合わせないようにした。「樋口さんが執着していたのだ」彼女は礼子と関係があることを認めないし、認めたくもなかった。彼と一緒になれると思っていなかったので、第三者の問題ではなかった。「というと、僕の執着に動揺して、わざと距離を引き離したのか」達也が確認した。真弓が少し黙ってから黙認した。そうか、この原因なのか？！達也はマジか危険すぎて、深入りしてはいけない。「僕から安心感を得られないのか？」達也は言った。「今後僕はできるだけ控えめにする」「樋口さんが直接諦めてもいい」真弓が真剣に言った。「もちろん、私たちは続けて友達であり、和彦が私のことがこんなに好きで、隠すこともないが、私も彼が大好きで、こんなご縁があり、もし樋口さんがよければ、私が和彦と養子縁組して、和彦を義理養子としてもらうわ」「鈴木さんは気まぐれに考えないでくれよ」達也に徹底的に断られたとは思わなかった。何の容赦もなく、何の余地もなかった。「和彦のお母さんになるか、それとも......」達也の目球が動いた。それとも、何の関係もなくなるのか？！「それとも、僕の妻になる」 「......」これは同じ意味じゃないか？！「そうよ」達也は真弓が思ったことを見えたように、肯定的に回答した。「ほかに選択肢がない」「樋口さんはきっと後悔するよ」真弓はもう揉めたくない、そしてこれ以上話しても無駄だと思った。「後悔しちゃったよ」 「え?」 「トイレに行きたい」達也は突然要求した。「......」こんなに急になったのか？...... 真弓は達也が寝込んでから病院を離れた。夜中に一夫からの電話をもらった。翌日に徳安と峰松が辞表を出すし、彼は自ら加害者に同行して病院に行って達也を見舞すると同時に賠償とお詫びをすると言われた。翌日午前、真弓が二人から辞表を受け取った。達也もショートメールで、
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第76話
瑠璃子がじっと真弓を見て、その瞬間、この女の心を全く図ることができなかった。呼ばれて昨日達也の見舞のことを話すと思った。自分の思いを真弓が気づかなかったとは彼女は思わなかった。隠さず、そして認めずにしようと思った。しかし、真弓はそれについて話せなかった。気にしないとは思わなかった。子供の頃から、男なら皆彼女の機嫌を取るようにしていた。これは真弓がはっきり分かっているはずだった。今、真弓は生真面目に仕事だけの話を彼女にした。それに、肝心なのは、一生懸命徳安と峰松を追い出して、納期を守るために、彼女が生産の管理権を取ろうとしたじゃないか？この二人がお父さんの子分で、彼女のために働くわけがないと分かったからだろう。でも、真弓はこの権利を自分に任せて、自分は必ずお父さんを助けるだろう。こうすると、真弓が努力したことは全て台無しになってしまうじゃないか？！真弓の頭は突然可笑しくなったのか？！瑠璃子が黙っていた。もちろん、真弓に嵌められるのを恐れていた。でも、真弓がどんなふうに彼女を嵌めるのかを思いつかなかった。まさか真弓が忙しくて回れなかったのか？！どうせ、彼女は達也に専念しているし、昨日、1日病院にいて達也に付き合ったし、そして、これから問題がなければ、会議の後、彼女はまた達也の看病に行くだろう。「大丈夫です」ここまで考えて、瑠璃子が承諾した。「家族ですし、それに私は星野グループに勤めているし、姉さんの仕事を分担して、会社のために尽力するのが私の役目ですから」真弓が微笑んで、何の感情も現れなかった。「それでよろしくね」「姉さんご遠慮なさらずに」「これからのトップ会議、忘れないでね。じゃあ、また後で」「分かりました」瑠璃子が離れた。出る時にわざと立ち止まった。真弓が昨日のことについて一切話さなかった。気にしなかったのか？！それに彼女の機嫌を損ねて、真弓のために働かないと心配していたのか？！彼女は後者だと思った。......星野グループの会議室。会議があるたびに、会議室は少し騒がしくなっていた。 故意に真弓を軽視するように見せていた。真弓は会議の秩序に時間を無駄にしなかった。どうせ彼らが興味のあることを聞いたら自然に静かになるから。「今日、徳安と峰松の辞表を受け取った
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第77話
しかし、真弓と長い間付き合って、彼女がそれほど愚かな人とは思わなかった。皆が必死に彼女の考えを当てていた時に、真弓は次の議題を発表した。「私は星野グループに就任して既に2か月以上経った。皆のご支持のもとで、特に妹の瑠璃子のサポートで、既に会社の管理と運営に馴染んできて、ここで改まって感謝を申し上げる」誰一人も拍手をしなかった。瑠璃子もしなかった。真弓がわざと彼女の機嫌を取ったのに。真弓は落ち着いて言った。「会社への理解を深めると同時に、不合理なところをいくつか見つけた。不合理だから、修正する必要がある。したがって、これからもう一つ発表することがある。星野グループの人事について調整した。ご在席のトップも含めて」話が出た途端。会議室が突然大騒ぎし始めた。人事異動は授業員にとって最大のことだが、真弓が非常に軽く言い出した。「これから人事異動のリストを発表する。ご在席の各位は異議がある場合、単独で私或は社長と話をしてもいい。リストに載ってない幹部は、自部門の授業員を管理して、人事異動と仕事の引継ぎをしっかりとやって、会社の運営に支障が出ないようにしてください」真弓はリストを投影しながら読み始めた。「高島平井、人事部総監を解任し、総務部車両管理主任を任命する。人事部副総監......」真弓がそこまで読み上げると。「何を言ったのですか？」平井は信じられなくて真弓を見つめた。「僕に車両管理を？！君は間違ってないですか？！」「間違ってないよ。平井はこの仕事に適任すると思う。今の人事部副総監の呉羽誠は総監に相応しいと思う」「僕は星野グループに10年も務めて、解任するのはお前の勝手じゃないか......」真弓は直接彼の話を中断して、強硬な態度で言った。「会議の邪魔をしないで」平井は怒って、突然椅子から立ち上がり、真弓に顔を向けず、ドアをバタンと閉めて出て行った。 真弓も気にせず、続けて人事異動のリストを読んだ。トップ人事異動は二人しかなかったので、それ以上大きく騒ぐことがなかった。発表が終わり、真弓は続けて言った。「もう一度言う。異議があれば私、或は社長に相談して、異動した原因を説明する。勿論、相談したくない、或は理解できない方は、辞めても構わない。皆さんの明るい未来を絶対邪魔しない」「呉羽総監、この話
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第78話
瑠璃子が絶望した。ついにすべての従業員を返して、彼女は片付けて帰ろうとしたところに、平井がオフィスにやって来た。彼は携帯を彼女の机に投げ捨てて怒鳴った。「瑠璃子、僕は君とお父さんに力を尽くして、頼まれたことをすべてやり遂げたのに、今は勝手に解任されるなんて、これをはっきり説明してくれないと、ここから出てもらえないぞ」瑠璃子はまるで平井の勢いで脅かされた。 彼女は急いで携帯を取り出して助けを求めようとしたが、かける前に平井に奪われた。「平井監督、落ち着いて」瑠璃子が緊張して彼を慰めた。「解任のこと、私は本当に知らなかった。姉さんがどうしてこれをしたのかを全く知らない。事前に何の情報もくれなかった。もし事前に分かったら、必ず止めて......」 「騙さないでよ！今時にやっと分かって来た。これはお前一家の陰謀だった!」平井は瑠璃子の説明をまったく聞かず、憎々し気に言った。「お前達は真弓と仲が悪くて、彼女を星野グループから追い出そうとしたのをずっと信じていた。僕の考えは甘かった。お前は家族だ。家族のことを最優先するのが当たり前のことだろう。お前達はグルとなって星野グループを改革しようとしたのか！」「平井監督どうしてそう思ったの？姉さんが横暴に星野グループを奪って、私と父は彼女を支持することがないだろう。私たちは本気で彼女を追い出して、自分の物をすべて取り戻したいの......」 「もううんざりだ!」平井は大声で彼女の話を中断した。「お前と真弓のことを長く見て来た。とっくにグルだと疑った。真弓は何回かお前を会長室に呼んで、そして内緒にと言って、これは人事異動の件だろう？！しかも徳安と峰松も自ら辞任したわけではなく、一夫に追い詰められて辞任したのだ。あの二人は一夫の子分だぞ。勝手に捨てられたのか！お前一家の本性をはっきり見通ししたぞ！」「平井監督、それは本当に誤解だった。これはすべて真弓の仕業だった。彼女はわざと君たちに私と父のことを誤解させようとしたのだ......」 「誤解?」平井は冷笑した。「誤解って、お前は社長に昇進、そして生産管理の重任を任されて、生産管理がどれほど重要だと分かっただろう。お前を信じないと、こんな重大な役割を任せるわけがあるのか？！それに、真弓は25歳だけで、一夫が裏でアドバイスをしてくれなかったら、彼女はこんな
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ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第100話
記者は突然気まずくなった。最初から最後まで、彼らは質問を止めずに続けていたので、真弓が全く口を挟むことができなかった。「皆さんが話し終わったら、少し静かにして私の話を聞いてください」真弓は堂々と言った。「私が話し終わってから、皆さんの質問を答えますから、時間が許す限り、何でも話します」会場は一瞬で静まり返った。現場の記者達は真弓を見て、もし彼女から何か逆転勝ちのニュースがあったら、それが一番いいと期待していた。「昨日のニュースに載っていた写真は、本当だと認めます。それは合成写真ではありません」真弓は平静な表情を浮かべて言った。会場には少し嘆きの声が聞こえた。大部分の人達が静かにして、真弓の話の続きを待っていた。「皆さんが御存じのように、私は千葉グループの広報部に勤めたことがあります。当時、千葉文哉と共に千葉グループに入った時、千葉グループは倒産寸前でした。融資をもらえないと、挽回の余地はないところでした。これらの写真の中の方々は千葉グループのスポンサーでした」「鈴木さんが言うには、千葉グループのために自分の体を売ったとのことですか？」記者の一人が我慢できずに聞いた。「それにしても、浮気をした事実を否定できませんよ。どんな理由であれ、そんな行為は同情されてはいけないし、許すわけには行けません」もう一人の記者が相槌を打った。真弓は冷静で落ち着いて答えた。「こんな話をしたのは、これらの人達と接触して、こんなに多くの成功した男達と接触したのは、全てがビジネスの食事会でした。浮気などを晴らすつもりはありません。それは必要がないからです。千葉文哉と付き合った間に、彼を裏切ったこと一度もありませんでした。これらの方々とは明々白々でした。写真にあった体の接触は飲みすぎた時に不意に触れ合った正常の行為であり、皆が考えた汚い行動ではありません。しかも、写真は確かに悪意を持って角度を選んで取られました」「鈴木さんが言うには、誰かに故意に嵌められたとのことですか？」記者が急いで聞いた。「もし本当に鈴木さんが言った通りなら、千葉文哉はどうして君の無実を証明してくれなくて、沈黙したのですか？」記者はまた聞いた。「私は確かに嵌められました」真弓は一つ目の質問に答え、続けて二番目の質問に答えた。「千葉文哉がどうして無実を証明してくれなかったの
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第99話
記者会見現場に入った。賑やかだった。記者たちは真弓が来るのを見て、写真を撮り始めた。シャッター音が鳴り響いて、フラッシュが絶え間なく光っていた。今日、真弓は黒いスリムなスーツを着ていた。おしゃれで洗練されていて、冷静で落ち着いた姿が現場の記者達にいい印象を与えた。少なくとも同情を引くために泣き出すことはなかった。却って、隣に座った瑠璃子が可哀想な姿で、目が赤くなって何かを悔しんだように見えていた。もちろん、皆の注意は瑠璃子には向けられていなかった。真弓が入ってくると、記者たちは狂ったように質問し始めた。「鈴木さん、今日の記者会見は、昨日報道された浮気の件を晴らすためですか？」「鈴木さん、浮気するのは恥ずかしいと思いませんか？千葉文哉と別れたのは浮気のせいですか？」「安田礼子がツイッターで君を支持したのは、彼女にお金でも渡したのですか？」「千葉文哉のような素晴らしい男に申し訳ないと思いませんか？」「星野グループは君のスキャンダルのせいで倒産する可能性がありますか？君はかつてお父さんから手段を択ばず星野グループを奪い取って、従業員に申し訳ないと思いませんか？！」会場は騒いでいた。真弓は黙って聞いていて、反論もせず、静粛にさせようもしなかった。カメラのフラッシュで、元々白かった顔が少し青白く見えた。携帯の画面の前で、文哉は冷たい目つきで真弓の生中継を見ていた。画面には無数のコメントがあり、その日のフォロワー数の頂点となり、全国のネットユーザーが見ていた。真弓は全国民の前で恥をかいていた。その時、紀子が文哉のオフィスにいた。千葉グループのタレントとして仕事があって来たので、兄さんに会いに来たついでに、真弓の惨めな画面を一緒に見ていた。もちろん、彼女は真弓だけを注目したわけではなく、真弓の事件で、礼子の事業に影響を与えることを期待していた。礼子が無条件で真弓の肩を持ったため、もし真弓が潰されたら、礼子も免れないと思った。彼女の礼子に対する敵意は、キャラクターを横取りされ、ずっと一流の役者で活躍したことを嫉妬しただけでなく、礼子が雄一との間柄について、女性の第六感では、シンプルな関係でないと感じていたからだった。そして彼女は今、雄一に惚れていた。あの日、雄一に救ってくれて彼女は心が揺れた
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第98話
とにかく真弓の失敗を見るのはいずれのことだ。真弓が惨めに敗北した時に、どんな面で傲慢を気取るかを彼は楽しみにしていた。......真弓は携帯を置いて、抑えきれない怒りを感じた。文哉が裏切ったのを理解していた。感情というのは、好きなら好きで、嫌いなら嫌いだから、誰をも無理させることはできない！しかし、彼がこんなに卑劣になると、こんなに恩知らずにできるとは思っていなかった！彼のために努力したこと、今のように後悔したことはなかった。彼女悔しく思った。千葉グループを破産の間際から生き返らせることができたから、再び元通りに戻すこともできる！文哉への我慢は限界に来ていた。携帯にショートメールが届いた。開いて見ると、達也から送られてきたいくつかのファイルが目に入った。真弓の喉が動いた。今はもう、再び他の人を信じるべきかどうか、自分でもわからなくなってしまった！実の父親が利益のために彼女を捨てて、自己責任で生きてもらったことがあった。かつて深く愛してくれた男も、利益のために彼女と敵対し、彼女のすべてを奪い取り、彼女を潰せようとしていた。真弓は最期に携帯を置き、達也に一言も返さなかった。たとえ「ありがとう」でも返信しなかった。......翌日。星野グループの記者会見現場に、人でいっぱいだった。星野グループが招いたメディアは10数社だけだが、来てくれたのは少なくとも100社を超えた。北城のメディアは殆ど来ただろうか。真弓が事前に予想したので、大きめの会議室にして、デザートと飲み物も十分用意された。金子が丁寧にノックして会長室に入った。「会長、記者達がほぼそろったので、ご出席をお願いします」「瑠璃子に来てもらって」真弓が指示した。金子が少し驚いたが、すぐに答えた。「分かりました」暫くして、瑠璃子がやって来た。彼女が口を開く前に、真弓が言い出した。「私について記者会見に行こう」瑠璃子が驚いた。前には記者会見に行くと一言もなかった。もし言われたら、彼女は何かの口実を付けて今日こない筈だった。今日の記者会見はきっと上手く行かない。真弓と一緒に行って巻き込まれるのを避けたいだろうが。真弓は瑠璃子に断るチャンスを与えず、立ち上がって直接会場に向かった。「姉さん」瑠璃子はいやい
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第97話
真弓はオフィスに座って、携帯を見てみた。ニュースが降ろされた。当然のことながら、それをやったのは達也だと知っていた。 心の中では気分の揺れもあったが、抑えていた。暫くしてから。礼子がツイッターで投稿した。「誰でも過去があり、でも、これらの過去は本当かどうか、誰でもわからない。ある人達に、善良でいてほしいとお勧めする！」この投稿は明らかに真弓を支持していると同時に、真弓が悪い人に嵌められたと表明していた。瞬く間にネットユーザーの間で激しい議論を引き起こした。礼子がお金のために良心を捨てて、価値観が間違ったと非難する人がいた。また、礼子の正義感を支持して、星野グループの契約費用が彼女の多くの契約費用の中で極わずかの比率を占めていたので、彼女がこんな少ない金額のためにキャリアに影響を与えることをするわけがなく、きっと裏があると指摘した人もいた。ネットで一挙に話題が広まった。暫くして、真弓が記者会見を開くことがネットにヒットされて、瞬く間にトレンド入りした。マイナスのコメントを抑えてから、ネットユーザーが今回の事件の信憑性について議論し、推測し始めて、真弓への攻撃がこの前より弱まって来た。そして星野グループが無条件でお客さんの返品を受け入れると正式に発表して、さらに世間の人達に好感度を抱かせた。半日も経たない内に、最初の真弓への強い非難から、事態の発展に伴い、ネットユーザーが反転を期待し始めた。今のところ、真弓の対策はどっちも人の反感を引き起こさなかった。ネットユーザーの反応の変化を見て、文哉は極めて不機嫌な表情を浮かべた。ここまでやって来たので、真弓に逆転勝ちのチャンスを与えるわけにはいかない。彼は早速いくつかの有名なメディアの編集長に電話をして、明日の記者会見で真弓に恥をかかせるよう曖昧に頼み、そして感謝すると表明した。文哉は再び真弓に電話を掛けた。ニュースを見ている真弓が文哉からの着信を見て、電話に出た。「もしもし」「無条件で返品を受け入れたと聞いた」文哉が皮肉った。「文句あるのか？」「真弓、これだけで6億円の損失が出るぞ。また追加生産した20万枚を含めて、損失は20億円を超える」文哉が冷笑した。「星野グループの市場価値はいくらだ？もし投資家がいなければ、君は潰れるのを待つだけだ」
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第96話
「私も会長を信じます」根本亜香子も相槌を打った。「星野グループがようやく新しい未来が見えたのに、こんなことで倒れるのは御免です。私は会長と共に、今回の危機を乗り越えてやっていきたいと思っています」「会長、僕たち全員はサポートします」瞬く間に、皆が熱血になり、突然会社の魂のようなものを感じた。瑠璃子の顔色が悪くなった。真弓は本当に彼女の想像を超えた。こんな大きな出来事に遭って、会社がすぐでも潰れるにも拘らず、彼女はまだ冷静で、そして人々の心をつかむことができたとは思わなかった。瑠璃子の目に冷酷さがちらほらと浮かんだ。 「それで何ができるのか。ただの自己感動だろう」真弓が自分一人の力で星野グループを助けることができると思っていなかった。オフィスに戻って、瑠璃子の顔色が悪くなった。先ほどトレンド入りのトップであったが、今は全滅だった。真弓のニュースを見えなくなった。ネットで議論している人がいるが、それは個人のアカウントに投稿したムービーなどで、しかもブレイクに制限された。今、鈴木真弓をググっても、彼女についてのニュースを自動的にブロックされて見えなくなった。瑠璃子が怒って目が赤くなった。「真弓がこんな力強くて、ネットをコントロールできたのか？！違う。きっと誰かが後ろで彼女を助けていた。考えなくても達也だと分かった。瑠璃子が苛立った。達也の目が眩んだのか？真弓がこんなにキモくても、まだ彼女を助けたいのか？！瑠璃子が理解できなかった。電話が鳴った。瑠璃子が電話に出た。「文哉君」「どうして真弓のニュースが見えなくなった？！」文哉がいらいらして聞いた。「私も気づいたばかりです。多分樋口達也がやったと思います。彼以外こんなことができる人はいないと思います。あっと言う間に、真弓のニュースが見えなくなったのです！」「真弓の男を誘惑する能力は凄いだね！」文哉は歯を食いしばって言った。「文哉君、実は関係ないです。今ニュースがなくなっても、大炎上した事で真弓は大きく打撃を受けたので、星野グループを不買する人たちは続けて買わないと思うので、星野グループを挽回することはもう無理と思います。しかし.......」 「しかし何？」文哉が少し興奮していた。 「明日、姉さんが記者会見を開くと言いました
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第95話
金着せの万年筆を握る手が緩めた。多分横山に慰められた。横山は密かに深呼吸をした。幸いなことに彼は十分に気が利いて、そうでなければ、きっとボスに苛められただろう。「ボス、僕は若奥様の方の状況に目を付けますから」横山が急いで言った。「絶対に悪い人に加害されないように注意しておきます」「うん」達也は頷いた。やっとパソコンの画面に目を向けて仕事を処理し始めた。...... 星野グループの会議室。 非常に厳しい雰囲気だった。長年にわたり、星野グループは大きな企業ではないが、ずっと穏かで、このような大きな事件を対応した経験がなかった。皆が渋い顔をして、心配と不安の気持ちを浮かべて、途方に暮れた。「姉さん、対策を考え出したか？今のままでは、星野グループのこと......」瑠璃子がわざと渋い顔をして途中まで言った。真弓が瑠璃子を一瞥した。誰が引き起こした事かよく分かっていた。文哉はせいぜい共犯者だった。長い年月を経ても、瑠璃子のやり方はちっとも変わらなかった。一通り皆を見て言い出した。「すべての返品を受け入れて、返品したいなら、全部返品処理してあげて、着た服と壊れた服も含めて、無条件で受け入れてください」「これはいけないでしょう？！」文生が緊張して言った。「会長、今まで、秋のシリーズでは既に5万枚以上販売しました。もし、返品されたら、この部分の資金が動けなくなり、会社の資金繰りが悪くなるでしょう！」「続きを聞いてくれ」真弓は穏やかに言った。前の人事異動などによって、星野グループの大部分の幹部は誠心誠意で真弓の指示通りにやり始めた。今の出来事は真弓の責任だったので、幹部たちは多少文句があるのは免れない。しかし、真弓は非常に落ち着いていたので、幹部たちに刮目して見られた。25歳の女がこんなに大きな出来事に会っても驚かず、この成熟さと穏かさは、現場にいたすべての人を超えた。心から彼女の指示を聞きたくなった。「返品を受け入れるのは会社のイメージを挽回する第一歩だ。次に、50％の返品と支払う代金を合わせて、我が社の資金需要がいくらか、財務部が計算して、数字だけ教えて。今日中に必要で、残業してやってね」財務部総監の宮本辰夫が回答した。「分かりました。すぐ手配します」「第三、明日記者会見を行う。広報部
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第94話
元々二人はただのすれ違いの関係だった。「炎上の事何とかする。カードの番号を教えて、いくら必要か教えて、振り込むから」達也の声は生ぬるくて、何の感情も感じ取れなかった。「海外にプロのリスク対応のチームがある。明日朝北城に着く。時間を作って、連れて会いに行くから」真弓は唇を噛み締めた。こんな時に誰かが助けに来ると期待しなかった。彼女はもう沢山のことを経験してきた。18歳の時に嘲笑され、彼女を支持する人、一人もいなかった。実の父親も彼女のことが恥と思って、自分の名誉を貶されないように、彼女を海外に送ってやった。今回の危機も同じで、全ての人が彼女と関係を断ち切るぐらいにしたくて、ただ......達也と礼子が違っていた。 真弓の気持ちは複雑になった。自分でもこの関係を分からなくなってきた。彼女は答えた。「いらない。自分で対応する」「信用されないのか」達也がゆっくりと聞いて、声が冷たかった。真弓の心が揺れた。彼女は唇を軽く噛み締めて言った。「無意味だ」彼女が考えた。達也と結果がなければ、お互いに希望を与えない方がよいと思った。達也の手首が引き締まった。横山が隣にいて、ボスがいつでも切れる気分になり、そして自分が怒られると感じた。「自分以外、二度と誰でも信じない」真弓はしっかりした口調で補足説明した。「樋口さんの気持ち有難う。でも、自分のことをちゃんと解決するから、樋口さんに余計な迷惑を掛けたくない」達也の顔色が凄く暗くなった。「会議があるから電話を切るね」真弓は電話を切った。達也は呆れた。ボスの顔色は、黒くなった携帯電話の画面よりも暗かった。すぐその場から消えてなくなるように見えた。若奥様がボスの好意を受け留めなかった。若奥様のスキャンダルが出始めて、ボスはすぐ彼女のために緊急対応を始めた。まず各メディアに電話して、理由がなく、ただ借りを作って、無理に若奥様のトレンドワードを引き下げてもらった。そして自分の広報部門に連絡して、明日朝に北城に来てもらい、明後日に打開策を出してもらった。その後、礼子に電話して、彼女及び事務所にスキャンダルについて若奥様へのマイナスコメントを一切出さないだけでなく、無条件で若奥様の味方になるよう要求した。本当の気持ちを言うと、横山はボスが若奥様のた
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第93話
「会長」営業総監の高橋文生が興奮して会長室に駆け込んだ。真弓は携帯を置いて彼を見た。 「会長、どうしますか？今、モールでの顧客が返品を要求して来ました。そして、国内すべてのオフライン店舗が人で混雑しています。各モールから苦情を言われて、早く打開策を考えなければなりません」「会長！」調達部主任の向井梓も高橋の後を追って駆け込んだ。「先ほど複数のサプライヤーから残りの代金を払うように要求してきて、払わないと訴えてくると言われました」「会長、アフタサービス部の対応はもう限界に来ています。電話が絶えず、しかもお客さんが説明を聞いてくれません......」イライラしたトップ達を見て、真弓は唇を窄めて言った。「10分後に会議を開き、この件について対応策を話す。幹部達が全員出席して。先に出てて」「分かりました」皆が不安そうに出て行った。今の状況で、もし在庫が増えれば、星野グループの資金繰りが悪くなり、長引くと、倒産の危機を免れない。真弓がまたニュースを見てみた。今回の炎上でタレントの礼子も巻き込んだ。金さえあればどんな企業のタレントも引き受けるのかと、礼子のツイッターで責めたコメントもいた。瞬く間に、礼子も世論の中心となり、彼女の番組、ドラマなどを拒む人も出てきて、影響が大きかった。礼子に電話を掛けた。すぐ繋がった。「真弓」「ごめんね！こんなに影響を与えるなんて思わなかった。早く君なりの方法で星野グループとの連携を終了すると公開していい。私は全力礼子の危機管理に対応する」真弓が誠心誠意に言った。「真弓、私をどんな人と思ったの？義気がないと思ったのか？」礼子は腹が立った。「今回の件、きっと誰かに嵌められたと思う。安心して、私は対応できる。私にはファンが沢山いて、数人の気取りの奴が減っていてもかまわない！君は会社の危機管理に専念してよ。必要ならいつでも言って、危機管理の対応に協力する」真弓は明らかに感動した。こんな時に、ほとんどの人が彼女と関わりたくなかった。それに、礼子は有名人で、彼女への影響は普通より大きいだろう。「しかも兄さんから先ほど電話してきた......」「礼子さん、撮影開始ですよ！」礼子が誰かに催促された。「ここまでで、後いくつかのシーンがある。とにかく、私のことを気にしないでね」そ
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第92話
二人はまた暫く親しい話をした。瑠璃子が電話を切り、冷酷な目つきを見せながら考えた。真弓のスキャンダルを暴れるのは文哉の為だけではなかった。これを機に、真弓のことを達也に徹底的に嫌わせて、そして達也を手に入れるチャンスが生まれる。...... 星野グループの服装が1週間大ヒットして、全国ほとんどの地域が売れ切った。真弓は大規模な生産追加を決断した。彼女は飢餓商法をやらなかった。今回、生産が不十分なことは、こんなに大ヒットすることを予想できなかったからだ。彼女はアパレル事業をやったのはお母さんと同じ、多くの人達に自分の手で設計した服を着てもらうためだった。大量生産して市場に出した時。ニュースでスキャンダルが暴かれた――星野グループ鈴木真弓会長の「恥じる」成功の道。ニュースには沢山の情報が含まれた。要するに、真弓が文哉と付き合った間、文哉を騙して沢山の男と不倫して、これらの男のお陰で星野グループを手に入れた。またこれらの男の助けを得て、星野グループが繁盛して、沢山儲かった。ニュースが出てから、間もなくネットで大炎上になった。「鈴木真弓は糞だね。こんなに多くの男に不倫して！千葉文哉は本当に馬鹿だ」「汚い過去があるにしても、千葉文哉が婚約してくれたのに、彼女は恩知らずだね」「元々、星野グループの服装を見て、国内製品のデザインへの印象を一変したが、いくら美しくても、心が汚いと彼女の服を買いたくないわ」「星野グループの不買運動を呼び掛ける。姉妹達よ、二度と買わないで！」「既に返品処理を申請した」「やっと一枚を購入したが、二度と着ることはないと思うわ！」これと同時に。文哉はツイッターでメッセージを投稿した。真弓ととっくに分かれました。平和的に別れたので、皆の時間を無駄にしたくないから、公に発表しなかったです。鈴木真弓について何のコメントもしたくないので、直接僕へのメール送信を遠慮させて頂きます。違う形で、真弓が彼を騙して不倫した事実を認めた。こうやって真弓の評判を急落させた。星野グループ内では皆が忙しくなって堪らなくなった。真弓のスキャンダルのせいで既に店に出したものが返品申請されて、オフライン店舗で販売された商品も返品申請された。突然なことで、星野グループの人達が忙しくてごちゃごち
